ORLANDO, Florida — Angkatan Luar Angkasa memperkirakan satelit observasi luar angkasa terbarunya, Silent Barker, akan siap untuk operasi awal awal tahun depan, menurut kepala Komando Luar Angkasa AS.
Jenderal Stephen Whiting mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa pesawat ruang angkasa itu, yang diluncurkan pada September 2023telah menjalani serangkaian tes di orbit selama setahun terakhir. Badan ini belum mengkonfirmasi berapa banyak pesawat ruang angkasa yang diluncurkan pada misi pertama, namun mengatakan setidaknya ada dua.
“Setelah mereka selesai melakukan pengujian dan check-out, maka data tersebut akan mulai mengalir ke database operasional kami,” kata Whiting dalam diskusi meja bundar di Konferensi Kekuatan Luar Angkasa Space Force Association di Orlando, Florida.
Whiting berpendapat bahwa proses pengujian selama setahun “bukanlah hal yang aneh” untuk misi baru Barker yang Diammenambahkan bahwa satelit masa depan dalam konstelasi harus berintegrasi lebih cepat. Angkatan Luar Angkasa memperkirakan satelit-satelit tersebut akan beroperasi penuh pada tahun 2026.
Angkatan Luar Angkasa mengembangkan dan meluncurkan Silent Barker bersama dengan Kantor Pengintaian Nasional. Misi pesawat ruang angkasa ini sebagian besar dirahasiakan, namun badan tersebut mengatakan perannya adalah untuk melacak objek – dan aktivitas yang berpotensi jahat – di orbit geosynchronous, sekitar 22.000 mil di atas Bumi.
Badan-badan tersebut mengumumkan pada bulan Desember 2017 bahwa mereka akan bermitra untuk mengembangkan Silent Barker sebagai pengganti satelit Sistem Pengawasan Luar Angkasa Berbasis Luar Angkasa yang lebih tua, yang akan mencapai akhir masa pakainya pada tahun 2028. Tim tersebut menetapkan rencana akuisisi pada bulan Desember 2017. 2020 dan membutuhkan waktu sekitar tiga tahun untuk membangun satelit dan mempersiapkan peluncurannya.
Mengawasi objek dan perilaku luar angkasa adalah prioritas yang semakin meningkat bagi Komando Luar Angkasa dan Angkatan Luar Angkasa ketika Tiongkok dan Rusia menunjukkan tanda-tanda agresi di wilayah tersebut. Sebagian besar sistem observasi ruang angkasa layanan ini berbasis di darat. Meskipun radar dan teleskop ini dapat mengkatalog objek-objek yang lebih besar, seukuran bola basket, mereka tidak dapat memberikan visibilitas dan detail yang diharapkan Angkatan Luar Angkasa dan NRO untuk dapat melewati Silent Barker.
Whiting mencatat bahwa satelit baru hanyalah salah satu dari beberapa kemampuan kesadaran domain ruang angkasa yang akan segera diterapkan. Kemampuan Radar Canggih Luar Angkasa Angkatan Luar Angkasa, atau DARC, yang sedang dibangun oleh Northrop Grumman, akan mendeteksi objek-objek di orbit geosinkron untuk AS dan sekutunya. Layanan ini berencana membeli tiga radar DARC yang berlokasi di AS, Australia, dan Inggris.
Angkatan Luar Angkasa juga akan menyelesaikan pengujian dan penerimaan Sistem Pelacakan dan Analisis Peluncuran Tingkat Lanjut pada tahun 2025, yang akan menyerap data kesadaran domain luar angkasa untuk memungkinkan operator mendeteksi dan melawan ancaman di luar angkasa.
Courtney Albon adalah reporter luar angkasa dan teknologi baru C4ISRNET. Dia telah meliput militer AS sejak 2012, dengan fokus pada Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa. Dia telah melaporkan beberapa tantangan akuisisi, anggaran dan kebijakan Departemen Pertahanan yang paling signifikan.
