Kandidat gubernur Carolina Utara Mark Robinson (R) tidak akan hadir saat mantan Presiden Trump mengumpulkan pendukung di negara bagian itu pada hari Sabtu, kata seorang sumber kepada The Hill.
Trump dijadwalkan menggelar rapat umum di Wilmington, dua hari setelah sebuah insiden mengejutkan laporan CNN tentang pernyataan yang dibuat Robinson di forum pornografi daring antara tahun 2008 dan 2012, termasuk bahwa ia mendukung perbudakan dan menyebut dirinya sebagai “Nazi Hitam.”
Mantan presiden tersebut telah mendukung Robinson, yang telah berjanji untuk tetap ikut serta dalam pencalonan meskipun ada kritik luas atas pernyataannya di masa lalu.
Trump sendiri belum menanggapi pernyataan Robinson sejak laporan terbaru tentang pernyataannya yang menghasut di masa lalu. Mantan presiden tersebut sebelumnya membandingkan Robinson dengan Martin Luther King Jr., dan Robinson diberi kesempatan berbicara di konvensi Partai Republik bulan Juli. Robinson menghadiri rapat umum Trump di North Carolina pada bulan Agustus.
Seorang juru bicara kampanye Trump mengeluarkan pernyataan yang tidak menyebutkan Robinson, tetapi menyebut North Carolina sebagai “bagian penting” dari rencana untuk memenangkan Gedung Putih.
“Kami yakin bahwa saat para pemilih membandingkan catatan Trump tentang ekonomi yang kuat, inflasi yang rendah, perbatasan yang aman, dan jalan-jalan yang aman, dengan kegagalan Biden-Harris, maka Presiden Trump akan memenangkan Negara Bagian Tar Heel sekali lagi. Kami tidak akan mengalihkan fokus kami,” kata sekretaris pers nasional Karoline Leavitt dalam sebuah pernyataan.
Partai Republik telah menyatakan kekhawatiran tentang kelayakan Robinson sebagai kandidat mengingat banyaknya pernyataan kontroversial dan merendahkan yang telah dibuatnya tentang berbagai kelompok, termasuk wanita dan orang Yahudi.
Namun, tuduhan terbaru semakin menjerumuskan Robinson dalam kontroversi, dengan jajak pendapat menunjukkan dia kalah dua digit dari kandidat Demokrat Jeff Stein.
North Carolina juga akan menjadi negara bagian penting dalam menentukan hasil pemilihan presiden bulan November. Trump menang tipis di negara bagian tersebut pada tahun 2020, tetapi rata-rata jajak pendapat Decision Desk HQ/The Hill dari negara bagian tersebut menunjukkan Wakil Presiden Harris unggul dengan selisih 3,6 poin persentase.
