Petugas pemadam kebakaran California sedang berjuang memadamkan kebakaran hutan yang melanda wilayah Los Angeles di tengah angin kencang, menghancurkan rumah-rumah, menyebabkan puluhan ribu orang mengungsi dan menghabiskan sumber daya.
Para pejabat di kota AS dan sekitarnya bersiap menghadapi situasi yang memburuk pada hari Rabu ketika Gubernur Kalifornia Gavin Newsom mengumumkan keadaan darurat.
Kebakaran yang terjadi pada Selasa malam di dekat cagar alam di kaki bukit pedalaman timur laut LA menyebar begitu cepat sehingga staf di panti jompo harus mendorong puluhan warga lanjut usia yang berkursi roda dan ranjang rumah sakit di jalan menuju tempat parkir mobil.
Warga menunggu dengan mengenakan pakaian tidur saat bara api berjatuhan di sekitar mereka hingga ambulans, bus, dan bahkan mobil konstruksi tiba untuk membawa mereka ke tempat aman.
Kebakaran lain yang terjadi beberapa jam sebelumnya melanda kawasan Pacific Palisades di kota itu, kawasan lereng bukit di sepanjang pantai yang dipenuhi pemukiman selebriti dan dipopulerkan oleh Beach Boys pada tahun 1960-an dengan lagu Surfin’ USA.
Jalanan menjadi tidak dapat dilalui setelah sejumlah orang meninggalkan kendaraan mereka dan melarikan diri dengan berjalan kaki, beberapa diantaranya membawa koper.
Kemacetan lalu lintas di Palisades Drive menghalangi kendaraan darurat untuk lewat dan sebuah buldoser didatangkan untuk mendorong mobil-mobil yang ditinggalkan ke samping dan membuat jalan setapak. Video di sepanjang Pacific Coast Highway menunjukkan kerusakan luas pada rumah-rumah dan tempat usaha di sepanjang jalan terkenal tersebut.
Kebakaran hutan ketiga terjadi sekitar pukul 22.30 waktu setempat pada hari Selasa (06.30 GMT pada hari Rabu) dan dengan cepat memicu evakuasi di Sylmar, komunitas San Fernando Valley yang merupakan wilayah paling utara di Los Angeles. Penyebab ketiga kebakaran tersebut sedang diselidiki.
Api disebarkan oleh angin Santa Ana yang mencapai kecepatan 60mph di beberapa tempat.
Angin diperkirakan akan meningkat dalam semalam, menghasilkan hembusan angin yang terisolasi dan dapat mencapai kecepatan 100mph di pegunungan dan kaki bukit – termasuk di wilayah yang belum pernah mengalami hujan lebat selama berbulan-bulan.
Situasi ini mendorong Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles untuk mengambil langkah yang jarang terjadi, yaitu dengan mengajukan permohonan bantuan kepada petugas pemadam kebakaran yang sedang tidak bertugas.
Teman tetangga kami mengirimkan video ini saat mengevakuasi daerah kami… pic.twitter.com/n8zLWgi3gR
— James Woods (@RealJamesWoods) 8 Januari 2025
Saat itu terlalu berangin bagi pesawat pemadam kebakaran untuk terbang, sehingga semakin menghambat upaya pemadaman api.
Cuaca yang tidak menentu menyebabkan Presiden AS Joe Biden membatalkan rencana perjalanan ke pedalaman Riverside County, di mana ia akan mengumumkan pendirian dua monumen nasional baru di negara bagian tersebut.
Dia tetap berada di Los Angeles, di mana asap terlihat dari hotelnya, dan diberi pengarahan tentang kebakaran hutan.
Badan Manajemen Darurat Federal menyetujui hibah untuk membantu mengganti biaya pemadaman kebakaran di California.
Para pejabat tidak memberikan perkiraan jumlah bangunan yang rusak atau hancur akibat kebakaran hutan Pacific Palisades, namun mereka mengatakan sekitar 30.000 penduduk berada di bawah perintah evakuasi dan lebih dari 13.000 bangunan berada di bawah ancaman. Mr Newsom mengunjungi lokasi kejadian dan mengatakan banyak rumah telah terbakar.
Pada Selasa malam, api telah menyebar ke negara tetangga Malibu dan beberapa orang di sana dirawat karena luka bakar dan seorang petugas pemadam kebakaran mengalami cedera kepala yang serius dan dibawa ke rumah sakit, menurut Kapten Pemadam Kebakaran Los Angeles Erik Scott.
Kondisi diperkirakan akan memburuk dalam semalam.
“Kita tidak bisa keluar dari hutan,” Newsom memperingatkan warga, saat ia mengumumkan keadaan darurat.
Hingga Selasa malam, hampir 167.000 orang di daerah Los Angeles mengalami pemadaman listrik, menurut situs pelacakan PowerOutage.us, karena angin kencang.
Saya telah mengumumkan keadaan darurat untuk mendukung masyarakat yang terkena dampak #PalisadesFire.
Penduduk California Selatan: tetap waspada, lakukan semua tindakan pencegahan yang diperlukan, dan ikuti panduan darurat setempat. pic.twitter.com/ONlIqbpLtW
— Gubernur Newsom (@CAgovernor) 8 Januari 2025
Angin kering baru-baru ini, termasuk Santa Anas yang terkenal, telah berkontribusi pada suhu yang lebih hangat dari rata-rata di California Selatan, di mana curah hujan sangat sedikit sepanjang musim ini. California Selatan belum mengalami curah hujan lebih dari 0,1 inci sejak awal Mei.
Aktor James Woods memposting rekaman api yang membakar semak-semak dan melewati pohon palem di sebuah bukit dekat rumahnya. Api jingga yang menjulang tinggi mengepul di antara halaman-halaman indah di antara rumah-rumah.
“Berdiri di halaman rumah saya, bersiap untuk mengungsi,” kata Woods dalam video pendek di X.
Saya sering diberi pengarahan tentang kebakaran hutan di Los Angeles barat. Saya dan tim berhubungan dengan pejabat negara bagian dan lokal, dan saya telah menawarkan bantuan federal apa pun yang diperlukan untuk membantu memadamkan kebakaran Pacific Palisades yang mengerikan. Tadi malam, FEMA menyetujui Kebakaran…
— Presiden Biden (@POTUS) 8 Januari 2025
Beberapa pohon dan tumbuh-tumbuhan di halaman Getty Villa dibakar pada Selasa malam, namun staf dan koleksi museum tetap aman, kata Presiden Getty Katherine Fleming dalam sebuah pernyataan.
Museum yang terletak di ujung timur Pacific Palisades ini merupakan kampus terpisah dari Museum Getty yang terkenal di dunia yang berfokus pada seni dan budaya Yunani dan Roma kuno. Api juga membakar SMA Palisades Charter.
Studio film membatalkan dua pemutaran perdana film karena kebakaran dan cuaca berangin, dan Los Angeles
Unified School District menyatakan pihaknya merelokasi sementara mahasiswa dari tiga kampus di kawasan Pacific Palisades.
