Robert F. Kennedy Jr. dan Tulsi Gabbard tengah mengincar posisi di pemerintahan Trump yang mungkin, dengan harapan dapat membantu memicu gelombang anti kemapanan di Washington pasca November.
Kedua mantan Demokrat, yang dengan antusias mendukung pencalonan Trump dari Partai Republik untuk Gedung Putih, ingin memengaruhi berbagai isu kebijakan Amerika mulai dari perawatan kesehatan dan lingkungan hingga keamanan nasional. Mereka mendukung mantan presiden tersebut setelah bergerak ke arah kanan menyusul langkah mereka yang tidak pasti — Gabbard pada tahun 2020 dan Kennedy pada tahun 2024.
Gabbard, seorang veteran militer yang pernah menjabat sebagai anggota kongres Demokrat dari Hawaii sebelum pensiun, mengatakan minggu ini bahwa ia akan “merasa terhormat untuk bertugas” di bawah masa jabatan kedua Trump. Ia mengatakan kepada Fox News bahwa ia berharap untuk mendapatkan peran dalam kebijakan luar negeri sembari menjadi juru bicara Trump di Georgia.
Sementara itu, Kennedy ingin membantu Trump membongkar dan membangun kembali sistem perawatan kesehatan publik dan mengatakan mantan pesaingnya telah memintanya untuk “terlibat dalam pemerintahan di tingkat tinggi.”
Keduanya kini menuju Nevada akhir pekan ini, menghadapi medan pertempuran ketiga setelah Arizona dan Georgia, dengan harapan mereka akan meningkatkan peluang keberhasilan Trump di mata pemilih di Las Vegas.
Harapan positif yang ditetapkan oleh Trump sendiri telah menggembirakan sekutu Kennedy dan Gabbard, yang melihat mereka telah membantu membentuk koalisi non-tradisional yang mereka harap dapat menang kurang dari dua bulan sebelum Hari Pemilihan.
“Saya sungguh-sungguh percaya (Trump) akan menepati janjinya dan tidak akan menjelek-jelekkan Kennedy,” kata Eric Jackman, penasihat senior untuk Make America Healthy Again PAC yang baru dibentuk dan berpihak pada Kennedy, yang dibentuk berdasarkan slogan Trump, Make America Great Again.
“Ia memahami bahwa ia akan membutuhkan orang-orang yang jauh lebih baik di sekitarnya, jika ia menang. Memiliki orang-orang berpengalaman seperti Bobby dan Tulsi di kubu Trump merupakan keuntungan dan aset yang sangat besar bagi kampanye dan pemerintahannya di masa mendatang,” katanya.
Jackman, seorang teman Gabbard yang telah menangani isu-isu yang mendukung Kennedy pada siklus ini, melihat kekuatan mantan kandidat independen itu sekarang sebagai panduan Trump untuk menjangkau audiens baru, termasuk pemilih yang skeptis dan independen.
“Sangat menarik dan menggembirakan melihat bagaimana massa MAGA menanggapi seruan Kennedy untuk membersihkan makanan, lingkungan, dan pemerintahan kita,” katanya.
Trump terkenal telah menarik karakter-karakter yang tidak konformis ke dalam lingkarannya, banyak di antaranya memiliki simpati yang condong ke kanan. Kemunculan cepat Kennedy dan Gabbard di kancah Partai Republik merupakan perpanjangan terbaru dari hal itu.
Keduanya telah menjalin ikatan atas antiintervensi yang juga meluas ke apa yang mereka anggap sebagai bentuk-bentuk lain dari jangkauan pemerintah yang berlebihan. Bagi Gabbard, kompleks industri militer merupakan fokus khusus, sementara Kennedy telah menyalurkan advokasinya terhadap vaksin dan sains modern ke dalam perang melawan krisis penyakit bangsa.
Kennedy belum secara eksplisit mengatakan posisi mana, jika ada, yang paling ia inginkan jika Trump menang, tetapi orang-orang yang dekat dengannya, termasuk mantan calon wakil presidennya, Nicole Shanahan, telah menyarankan Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan sebagai suatu kemungkinan.
“Mereka membantu menciptakan jembatan bagi kaum Independen dan kaum Demokrat yang tidak puas dengan kampanye Trump,” kata Larry Sharpe, konsultan politik yang memiliki pengetahuan tentang kampanye Kennedy.
“Banyak pemilih yang tidak puas dengan pendiriannya berharap bahwa RFK dan Gabbard akan mampu membuat perubahan,” kata Sharpe.
Seperti orang lain di sekitar Kennedy, ia menyarankan ada tempat yang cocok bagi mereka menjelang kemungkinan pergantian pemerintahan, ketika Trump secara teoritis akan menunjuk jajarannya sendiri.
“Banyak yang berharap mereka berdua berada di tim transisi sehingga mereka dapat membuat banyak perubahan di Washington yang permanen,” katanya.
The Hill melaporkan awal bulan ini bahwa pencalonan Kennedy untuk posisi Kabinet mana pun kemungkinan akan datang dengan berbagai tantangan yang melekat, terutama pertarungan yang ketat untuk mendapatkan konfirmasi di Senat jika Demokrat mempertahankan kursi di majelis tinggi.
Beberapa ahli strategi Demokrat melihat peluang kedua politisi itu untuk sampai ke Washington semakin tidak mungkin, mengingat sifat janji-janji Trump dan aliansi pribadi yang tidak menentu. Ada ketidakpercayaan yang berkembang di kalangan kaum liberal bahwa ia akan menepati janjinya dan menawarkan posisi-posisi puncak kepada kedua mantan kandidat itu.
“Saya rasa tidak perlu gelar psikologi tingkat tinggi untuk mengamati bahwa dalam hal Donald Trump, kesetiaan adalah jalan satu arah. Dan kata-katanya sama berharganya dengan salah satu kasinonya yang bangkrut,” kata Doug Gordon, seorang ahli strategi Demokrat.
“Hasil yang paling mungkin adalah bahwa Tulsi dan RFK hanyalah contoh terbaru dari orang-orang yang menjadi orang bodoh yang berguna bagi Trump tanpa hasil apa pun,” kata Gordon.
Kennedy dan Gabbard juga menghadapi pengawasan ketat sejak mengambil peran dalam kampanye. Menjelang debat antara Trump dan Wakil Presiden Harris, tim kampanye mantan presiden itu menugaskan Gabbard untuk mempersiapkannya dengan pertunjukan tiruan, sesuatu yang menarik perhatian negatif setelah debat mantan presiden yang menegangkan itu.
Gabbard menyampaikan apa yang dianggap para pendukungnya sebagai pukulan bagi Harris pada tahun 2019, di awal siklus kampanye presiden terakhir, ketika kedua kandidat bersaing dalam debat di Michigan. Gabbard menantang Harris atas catatan peradilan pidananya dan dianggap telah membuat Harris, mantan jaksa penuntut dan polisi tertinggi California sebagai jaksa agung, waspada pada saat itu.
Sejak itu dia mengambil sikap yang lebih agresif terhadap Harris saat mempromosikan pencalonan Trump.
“Presiden Trump melakukan dalam pemerintahan terakhirnya apa yang Presiden Obama tolak lakukan, apa yang Presiden Biden tolak lakukan, apa yang Kamala Harris tegaskan bahwa ia tolak lakukan — yaitu keluar dan melakukan pekerjaan berat yang harus dilakukan seorang presiden dan panglima tertinggi dalam diplomasi,” kata Gabbard kepada Fox News, tempat ia sering menjadi tamu.
Performa Trump dalam debat, meski secara umum dianggap buruk, tampaknya tidak banyak membantu menjelang November. Jajak pendapat baru yang dirilis selama beberapa hari terakhir menunjukkan persaingan yang ketat, jika tidak imbang secara statistik, di hampir semua negara bagian yang menjadi penentu.
Nama Kennedy yang berasal dari Partai Demokrat juga tampaknya tidak merugikan Trump. Setelah mendapat dukungan, ia tetap berada dalam margin kesalahan terhadap Harris.
Salah satu sekutu Trump berpendapat Kennedy sangat berharga karena ia memiliki pengikut yang banyak dan merupakan tipe figuran yang dapat menarik perhatian khalayak dan media. Ia juga mengikuti pepatah yang sama seperti Trump bahwa semua pers adalah pers yang baik.
“Ini adalah hal menarik lainnya yang dimiliki tim Trump yang menurut saya tidak dimiliki oleh Tim Kamala: Banyak orang yang dapat menarik perhatian media,” kata sekutu mantan presiden tersebut.
“RFK akan ikut serta. Itu bukan sekadar dukungan,” kata sumber itu.
Brett Samuels berkontribusi dalam pelaporan.
