Selama Kelaparan Besar di Irlandia, undang-undang diberlakukan yang mengharuskan jenazah dibawa ke rumah umum atau pub terdekat sampai pengaturan lebih lanjut dapat dibuat.
Menjelajahi sejarah panjang Irlandia yang memadukan antara pub dan pemakaman, Jessica Gingrich menulis untuk Atlas Obscura: “Undang-Undang Koroner tahun 1846 mengamanatkan bahwa jenazah harus dibawa ke rumah umum terdekat. Para pemungut cukai diharuskan menyimpan mayat-mayat itu sampai diadakan pemeriksaan, dan mereka yang menolak akan didenda berat.”
Undang-undang tersebut tetap berlaku sampai tahun 1962, meskipun penerapannya tidak terlalu lama.
Undang-undang ini lahir dari meningkatnya angka kematian selama The Great Hunger, yang menyebabkan sekitar 1 juta orang meninggal di Irlandia karena kelaparan dan penyakit. “Para petugas kamar mayat dan praktisi medis berjuang untuk mengimbangi arus jenazah yang tak ada habisnya. Jenazah perlu disimpan di suatu tempat, agar tidak menyebarkan infeksi atau dikonsumsi oleh hewan liar.”
“Itu juga merupakan masalah praktis. Pada hari-hari sebelum pendinginan, gudang bir menyediakan ruang penyimpanan dingin untuk menunda dekomposisi. Akhirnya, bahkan setelah kelaparan berlalu, beberapa pub mendapatkan reputasi atas layanan mereka dan tetap menjalankan bisnisnya.”
Selain karena alasan kepraktisan jenazah disemayamkan di pub, hal ini juga mempunyai makna budaya karena pub biasanya berfungsi sebagai tempat berkumpulnya komunitas tidak resmi.
“Saat itu belum ada balai desa atau tempat pertemuan lingkungan. Oleh karena itu, semua aktivitas sosial, rekreasi, politik, dan ekonomi terkonsentrasi di pub,” kata Eamon Casey, sejarawan pub dan penulis buku “Pejalan Pub Dublin.”
Demikian pula yang dikatakan pemungut cukai John O’Dwyer “Kehidupan dan Pengetahuan Dublin Pub,” “Pemungut cukai adalah orang yang membaptis, mengawinkan, dan menguburkan mereka, masyarakat setempat.”
Namun, tradisi tersebut sebagian besar telah memudar di masa lalu di Irlandia. Tom Coburn, seorang pemasok peti mati, mengatakan kepada Gingrich: “Bukan hal yang aneh bagi pemungut cukai untuk menggabungkan pekerjaan dengan bisnis normal mereka sehari-hari 50 atau 60 tahun yang lalu, namun jumlahnya telah menurun selama bertahun-tahun. Di seluruh Republik Irlandia, mungkin ada 100 pemungut cukai yang juga masih melakukan upaya tersebut.”
Di antara yang belum memudar adalah McCarthy’s Pub di Fethard, Co Tipperary, yang mengusung tagline: “Kami akan memberi anggur untuk Anda, menyantap Anda, dan mengubur Anda.”
Pemiliknya berkata: “Didirikan oleh Richard McCarthy pada tahun 1850-an, McCarthy’s Hotel menyediakan layanan pedagang minuman beralkohol, restoran, hotel, pengurus rumah tangga, pedagang kain, toko kelontong, pembuat roti, layanan hackney, kaca, delph, dan toko porselen dan jika Anda masih bisa’ Jika Anda tidak mendapatkan apa yang Anda inginkan, sewalah beberapa kuda untuk membawa Anda ke tempat lain. Melanjutkan tradisi ini, pemilik saat ini, Vincent Murphy (Jasper) generasi kelima, memiliki sebuah pub, restoran, dan bisnis pengurus yang ia jalankan bersama keluarganya.”
Gingrich merangkum: “Pub-pub Irlandia selalu berperan dalam ritual penguburan—dan mungkin akan selalu begitu—namun peran mereka telah meluas dan menyusut seiring berjalannya waktu, terus berkembang untuk memenuhi kebutuhan komunitas mereka.”
* Awalnya diterbitkan pada November 2019, diperbarui pada Januari 2025.
