Angin kencang yang berbahaya diperkirakan akan kembali terjadi pada hari Senin di Los Angeles, berpotensi menghambat upaya untuk memadamkan dua kebakaran hutan yang telah meratakan seluruh lingkungan dan merenggut nyawa sedikitnya dua lusin orang.
Angin kering Santa Ana dengan kecepatan hingga 80 hingga 112 kilometer per jam diperkirakan akan berlanjut pada Senin dan berlanjut hingga Rabu, kata Badan Cuaca Nasional dalam mengeluarkan peringatan bendera merah untuk “situasi yang sangat berbahaya”.
Hari yang paling berbahaya adalah hari Selasa, analis perilaku kebakaran Dennis Burns memperingatkan pada pertemuan komunitas Minggu malam.
Sebagai antisipasi, Gubernur California Gavin Newsom mengatakan pada akhir pekan bahwa negara bagian tersebut telah menyiapkan pemadaman kebakaran di daerah-daerah yang rentan termasuk di sekitar kebakaran Palisades dan Eaton, dua kebakaran terbesar yang terjadi di California Selatan.
Setidaknya 24 orang tewas dalam kebakaran yang terjadi pada 7 Januari. Kebakaran tersebut telah menghancurkan seluruh lingkungan menjadi reruntuhan yang membara, meninggalkan lanskap yang apokaliptik. Para pejabat mengatakan setidaknya 12.300 bangunan telah rusak atau hancur, dan petugas pemadam kebakaran dari KanadaMeksiko dan tujuh negara bagian AS lainnya telah berkumpul di wilayah Los Angeles untuk membantu negara bagian mereka yang berbasis di California.
Kembalinya angin kencang mengancam kemajuan yang telah dicapai dengan susah payah oleh para kru dalam memadamkan api. Selama akhir pekan, petugas pemadam kebakaran berbasis udara dan darat berhasil menghentikan Kebakaran Palisades yang merambah bagian kelas atas Brentwood dan bergerak menuju Lembah San Fernando yang padat penduduk di utara.
Kebakaran yang terjadi di sisi barat kota metropolitan tersebut telah menghabiskan 96 kilometer persegi dan berhasil diatasi sebesar 14 persen, sebuah angka yang mewakili persentase batas kebakaran yang dapat dikendalikan oleh petugas pemadam kebakaran.
Kebakaran Eaton di kaki bukit sebelah timur Los Angeles telah menghanguskan 57 kilometer persegi – hampir seluas Manhattan – meskipun pengendalian telah meningkat hingga 33 persen.
Di bagian utara kota, Kebakaran Hurst telah berhasil diatasi sebesar 89 persen, dan tiga kebakaran lainnya yang telah melanda bagian lain wilayah tersebut kini telah berhasil diatasi 100 persen, menurut laporan Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire), meskipun wilayah-wilayah di dalamnya garis penahanan mungkin masih menyala.
Caleb Serban-Lawler menceritakan saat dia berkendara mendaki gunung dan memasuki kebakaran hutan Los Angeles untuk menyelamatkan seorang wanita yang terdampar dan keempat anjingnya.
‘Seperti sesuatu yang keluar dari film’
Di Altadena di tepi Kebakaran Eaton, Tristin Perez mengatakan dia tidak pernah meninggalkan rumahnya, melanggar perintah polisi untuk mengungsi saat api menjalar ke lereng bukit.
Sebaliknya, Perez bersikeras berusaha menyelamatkan propertinya dan rumah tetangganya.
“Halaman depan Anda terbakar, pohon-pohon palem menyala – tampak seperti sesuatu yang terjadi di film,” kata Perez kepada Reuters dalam sebuah wawancara di halaman rumahnya.
“Saya melakukan semua yang saya bisa untuk menghentikan antrean dan menyelamatkan rumah saya, membantu menyelamatkan rumah mereka.”
Saat para kru terus berjuang melawan kebakaran hutan yang dahsyat di sekitar Los Angeles, para ilmuwan dan pakar lainnya berjuang melawan informasi yang salah, mulai dari bagaimana kebakaran mulai terjadi hingga upaya berkelanjutan untuk memadamkan api.
Untuk mengantisipasi kembalinya angin kencang pada hari Senin, para pejabat telah memperingatkan seluruh penduduk Los Angeles County yang berjumlah hampir 10 juta jiwa untuk bersiap mengungsi.
Hingga Minggu sore, lebih dari 100.000 orang di Los Angeles County diperintahkan untuk mengungsi – turun dari jumlah sebelumnya yang mencapai lebih dari 150.000 orang – sementara 87.000 orang lainnya menghadapi peringatan evakuasi.
