Politisi di Irlandia mempunyai kebiasaan berdiri di sumur mereka untuk memeriksa pembersihan setelah banjir.
Siapa yang bisa melupakan pemberitaan di surat kabar ketika tánaiste Joan Burton dan rekannya dari Partai Buruh dan Menteri Luar Negeri Ann Phelan, seorang TD Carlow-Kilkenny, diceburkan ke perairan sedingin es di sungai Nore pada bulan Desember 2015.
Pasangan ini mengunjungi Thomastown, Co Kilkenny, di mana penduduk setempat masih terguncang akibat dampak Badai Frank, ketika kano dua tempat duduk mereka terhenti dan mereka akhirnya dapat mengamati air banjir lebih dekat daripada yang mereka perkirakan.
Rasa malu yang dirasakan para politisi mungkin sudah hilang, namun kita masih menghadapi dampak perubahan iklim.
Dengan memanasnya bumi, apakah kita akan menghadapi badai yang lebih parah di masa depan?
Jawabannya tidak sederhana.
Badai Darwin melanda Irlandia pada Hari Darwin pada bulan Februari 2014, menyebabkan kerusakan besar dan gangguan yang meluas.
Hal ini menjadi titik balik yang mendorong diperkenalkannya sistem penamaan badai.
Hal ini dimulai dengan Badai Abigail pada bulan November 2015, dan sejak itu, Irlandia telah menyaksikan peningkatan jumlah badai yang disebutkan – sebuah tren yang sepertinya tidak akan melambat.
Bagi Irlandia, dampak perubahan iklim terhadap badai yang paling langsung dan nyata adalah curah hujan dan banjir.
Badai yang bergerak lambat seperti Badai Babet menunjukkan meningkatnya risiko curah hujan yang tinggi dalam waktu singkat.
Atmosfer yang lebih hangat menahan lebih banyak kelembapan, dan akibatnya, hujan badai ini menjadi lebih intens dan sering terjadi, sehingga secara signifikan meningkatkan risiko banjir bandang.
Dampak perubahan iklim terhadap kekuatan angin badai masih kurang jelas.
Menurut studi Atribusi Cuaca Dunia, kecepatan angin rata-rata pada hari-hari badai telah sedikit menurun dalam beberapa dekade terakhir dan mungkin terus menurun seiring dengan pemanasan.
Menariknya, banyak badai angin paling parah di Irlandia terjadi pada tahun 1980an dan 1990an dan rekor hembusan angin sepanjang masa sebesar 182 km/jam tercatat di Bandara Foynes pada bulan Januari 1945.
Musim badai di Irlandia dan Inggris secara resmi dimulai pada tanggal 1 September, namun beberapa tahun terakhir terjadi peningkatan badai pada bulan Agustus.
Misalnya, Badai Ellen pada Agustus 2020 mencetak rekor baru untuk tekanan rendah dan kecepatan angin di Roches Point.
Demikian pula, Badai Antoni dan Betty pada bulan Agustus 2023 menyoroti bagaimana perubahan iklim dapat memperpanjang musim badai hingga bulan-bulan musim panas.
Aliran jet, arus udara dataran tinggi yang mempengaruhi cuaca Irlandia, memainkan peran penting dalam perkembangan badai.
Perubahan iklim menyebabkan aliran jet menjadi “lebih bergelombang”, yang mempunyai dampak besar:
- Pola cuaca yang lebih parah, menyebabkan gelombang panas atau kekeringan;
- Hujan deras dan banjir yang berkepanjangan disebabkan oleh terhentinya sistem tekanan rendah.
Perubahan ini juga mempersulit perkiraan badai.
Badai yang berkembang pesat, seperti Badai Darragh, menantang model cuaca saat ini.
Awalnya diperkirakan akan terjadi sistem tekanan rendah yang lemah di selatan Irlandia pada hari Selasa, Darragh dengan cepat meningkat dan bergerak ke utara, menyebabkan 400.000 bangunan tanpa aliran listrik pada Jumat malam.
Ketidakpastian seperti ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak untuk meningkatkan sistem prakiraan dan komunikasi mengenai perubahan peringatan cuaca seiring dengan cepatnya badai mendekat dan berubah.
Kekhawatiran lain yang muncul adalah kemungkinan perlambatan atau penutupan Sirkulasi Pembalikan Meridional Atlantik (AMOC), yang sering disebut sebagai Arus Teluk.
AMOC yang melemah dapat mendinginkan iklim Irlandia sekaligus berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut.
Namun dampaknya terhadap badai masih belum pasti; secara paradoks, penutupan AMOC dapat mengurangi aktivitas badai di Irlandia.
Meskipun badai biasanya menjadi kekhawatiran bagi AS, peristiwa seperti Badai Ophelia (2017) telah menunjukkan potensi dampaknya terhadap Irlandia.
Laut yang memanas bertindak sebagai “bahan bakar roket” bagi badai, sehingga memungkinkan badai tersebut terbentuk lebih jauh ke utara dan bertahan lebih lama.
Akibatnya, Irlandia menghadapi peningkatan risiko sistem bekas badai yang membawa angin kencang dan hujan lebat.
Dampak perubahan iklim terhadap badai di Irlandia sangat kompleks dan beragam, namun ada satu dampak yang jelas: Kita menghadapi peningkatan risiko banjir. Sebagai sebuah bangsa, kita harus beralih dari upaya pembersihan reaktif ke solusi proaktif.
Langkah-langkah utama meliputi:
- Menyelesaikan sistem peringatan banjir yang komprehensif;
- Berinvestasi dalam pertahanan banjir untuk melindungi masyarakat yang rentan;
- Memastikan komunikasi risiko banjir yang jelas dan tepat waktu kepada masyarakat.
Kita semua harus berperan dalam mengurangi emisi dan memimpin transisi menuju energi terbarukan, dengan tegas meninggalkan bahan bakar fosil.
Sebagai sebuah bangsa, kita telah mengatasi cuaca buruk sebelumnya dan akan terus melakukannya.
Namun, persiapan adalah kuncinya.
Politisi kita harus melupakan sesi foto di tengah banjir yang menjanjikan jutaan dolar untuk melakukan pembersihan dan lebih fokus pada investasi nyata dalam pencegahan dan ketahanan.
Adaptasi harus menjadi prioritas utama baik dalam pembicaraan nasional maupun investasi jangka panjang kita.
