Kano, Nigeria — Pihak berwenang di kota terbesar di Nigeria utara telah mulai mengevakuasi lebih dari 5.000 anak jalanan yang dipandang sebagai “ancaman keamanan” dan kekhawatiran yang semakin besar ketika krisis ekonomi memaksa lebih banyak anak jalanan untuk berjuang sendiri. Hisbah, sebuah kepolisian daerah yang bertugas menegakkan hukum Syariah Islam, telah melakukan penggerebekan tengah malam di tempat parkir mobil, pasar dan sudut jalan di ibu kota daerah, Kano, sejak awal tahun, mengevakuasi anak-anak yang sedang tidur.
“Sejauh ini kami telah membersihkan 300 anak-anak tersebut dari jalanan dan membawa mereka ke kamp yang disediakan untuk rehabilitasi mereka,” kata Direktur Jenderal Hisbah, Abba Sufi, kepada AFP. “Kehidupan mereka yang terus-menerus di jalanan merupakan ancaman sosial dan keamanan yang sangat besar karena mereka berpotensi menjadi penjahat.”
“Mereka adalah bom waktu yang perlu segera dijinakkan dengan bijaksana dan hati-hati,” kata Sufi.
Pada bulan November, Gubernur Negara Bagian Kano Abba Kabir Yusuf membentuk sebuah komite untuk membersihkan kota tersebut dari anak-anak jalanan, yang sebagian besar adalah anak laki-laki. Banyak dari mereka yang tidur di alam terbuka dan tidak memiliki akses terhadap pendidikan atau pengasuhan orang tua.
Shashank Bengali/MCT/Layanan Berita Tribune/Getty
Dengan tingkat perceraian tertinggi di Nigeria, menurut angka resmi, Kano menghadapi lonjakan anak-anak yang berasal dari keluarga yang berantakan.
Sebagian besar dibiarkan mengurus diri mereka sendiri, anak-anak lelaki itu berkeliaran di kota, mengemis, menjual barang-barang di lampu lalu lintas dan mengais besi tua untuk dijual guna mendapatkan uang guna memberi makan diri mereka sendiri.
Negara yang menjadi pusat perekonomian di Afrika Barat ini menghadapi krisis ekonomi terburuk dalam beberapa dekade terakhir, dengan inflasi yang melonjak hingga 34,6 persen pada bulan November, menyebabkan banyak orang kesulitan untuk mendapatkan makanan.
Nigeria memiliki 18,5 juta anak putus sekolah, dan Negara Bagian Kano menyumbang 1,9 juta anak, angka tertinggi di negara tersebut, menurut Dana Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNICEF) dalam survei tahun 2022.
Angka Kano menyumbang 39% dari total jumlah anak yang tinggal di negara bagian tersebut, menurut survei Kemiskinan Multidimensi Nigeria tahun 2022.
iStock/Getty
Para pejabat mengatakan kepada AFP bahwa banyak anak-anak di kota Kano berasal dari negara-negara tetangga.
“Beberapa dari mereka berasal dari Kano, sementara yang lain dari negara bagian lain,” kata Komandan Hisbah Aminu Daurawa. “Langkah pertama adalah membuat profil mereka dan mengidentifikasi dari mana mereka berasal.”
Ada pula yang dikirim dari desa untuk belajar membaca Alquran di sekolah agama Islam informal bernama almajiri. Warga mengatakan banyak siswa sekolah mengaji yang meminta makanan dan sedekah di sela-sela jam pelajaran.
Upaya pihak berwenang dan kelompok lokal untuk campur tangan dan mendukung sistem almajiri yang sudah ada sejak dahulu kala mendapat tentangan dari para ulama tradisional.
Polisi Hisbah berencana untuk memberikan dukungan dan konseling “psikososial” kepada anak-anak sebelum mendaftarkan mereka yang menunjukkan minat ke sekolah, kata Sufi, seraya menambahkan bahwa orang lain akan diberikan uang awal untuk memulai perdagangan pilihan mereka.
Daurawa mengatakan kepada AFP bahwa anak-anak yang berada di luar negara bagian akan dipulangkan setelah mereka direhabilitasi.
Upaya sebelumnya untuk membersihkan kota dari anak-anak jalanan telah gagal.
Antara tahun 2017 dan 2018, Hisbah mengevakuasi sekitar 26.000 anak-anak dan menyatukan kembali mereka dengan orang tua mereka di dalam dan di luar Kano, tetapi mereka kembali ke jalanan setelah jeda, menurut Daurawa.
Selama pandemi COVID-19, pihak berwenang di Kano menutup sekolah-sekolah almajiri dan memindahkan murid-muridnya ke negara bagiannya masing-masing, namun mereka kembali lagi ketika sekolah dibuka kembali.
“Kami ingin menghindari terulangnya pengalaman masa lalu, itulah sebabnya kami mengubah pendekatan dengan berkemah dan merehabilitasi anak-anak tersebut sebelum mengirim mereka kembali ke masyarakat,” kata Sufi.
