Pilihan pertahanan Trump, pembawa acara Fox News, mengejutkan Pentagon

WASHINGTON (AP) — Presiden terpilih Donald Trump mengejutkan Pentagon dan dunia pertahanan yang lebih luas dengan menominasikan pembawa acara Fox News Pete Hegseth untuk menjabat sebagai menteri pertahanannya, menunjuk seseorang yang sebagian besar tidak berpengalaman dan belum teruji di panggung global untuk mengambil alih negara terbesar dan terhebat di dunia. militer yang kuat.

Berita ini disambut dengan kebingungan dan kekhawatiran di antara banyak orang di Washington ketika Trump mengabaikan sejumlah pengganggu keamanan nasional dan memilih seorang kapten Garda Nasional Angkatan Darat yang terkenal di kalangan konservatif sebagai pembawa acara bersama Fox News Channel “Fox & Friends Akhir pekan.”

Sementara beberapa anggota parlemen Partai Republik tidak memberikan tanggapan terhadap pengumuman tersebut, yang lain menyebut pengalaman tempurnya sebagai sebuah aset atau mengatakan bahwa ia “sangat mampu.”

Pilihan Hegseth bisa membawa perubahan besar pada militer. Dia telah menjelaskan dengan jelas dalam acaranya dan dalam wawancara bahwa, seperti Trump, dia menentang program “wake” yang mempromosikan kesetaraan dan inklusi. Dia juga mempertanyakan peran perempuan dalam pertempuran dan menganjurkan pemberian pengampunan kepada anggota militer yang dituduh melakukan kejahatan perang.

Pada bulan Juni, pada rapat umum di Las Vegas, Trump mendorong para pendukungnya untuk membeli buku Hegseth dan mengatakan bahwa jika dia memenangkan kursi kepresidenan, “Barang-barang yang sudah terbangun akan hilang dalam waktu 24 jam. Aku bisa memberitahumu.”

Hegseth, 44 tahun, seorang konservatif setia yang menganut kebijakan “America First” Trump, telah mendorong agar militer menjadi lebih mematikan. Saat wawancara di podcast “The Shawn Ryan Show”, dia mengatakan mengizinkan perempuan untuk bertugas dalam pertempuran akan merugikan upaya tersebut.

“Segala sesuatu tentang laki-laki dan perempuan yang bertugas bersama membuat situasi menjadi lebih rumit, dan semakin rumitnya pertempuran, itu berarti jumlah korban lebih buruk,” kata Hegseth.

Meskipun dia mengatakan keberagaman di militer adalah sebuah kekuatan, dia mengatakan hal itu terjadi karena laki-laki minoritas dan kulit putih bisa melakukan hal yang sama, namun hal yang sama tidak berlaku bagi perempuan.

Dengan membuka slot tempur bagi perempuan, “kami telah mengubah standar dalam menempatkan mereka di sana, yang berarti Anda telah mengubah kemampuan unit tersebut,” kata Hegseth dalam wawancara podcast.

Sejak Menteri Pertahanan saat itu, Ash Carter, membuka semua peran tempur bagi perempuan pada tahun 2016, perempuan telah berhasil melewati ujian berat di militer untuk menjadi Baret Hijau dan Penjaga Angkatan Darat, dan ujian Perang Khusus Angkatan Laut untuk menjadi awak kapal kombatan — operator kapal yang mengangkut Navy SEAL dan melakukan misi rahasia mereka sendiri di laut.

Meskipun Trump memuji Hegseth sebagai orang yang “tangguh, cerdas, dan sangat percaya pada America First,” yang lain dengan cepat menunjuk pada kurangnya pengalaman tokoh TV tersebut. Beberapa orang berpendapat bahwa dia bisa menjadi kepala Pentagon hanya karena Gedung Putih Trump yang menjalankan departemen tersebut.

Sejumlah nama lain yang muncul sebagai kemungkinan pilihan pertahanan termasuk Rep. Mike Rogers, R-Ala., ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR; pensiunan Letjen Keith Kellogg; Senator Joni Ernst, R-Iowa; dan Robert Wilkie, mantan pejabat Pentagon yang menjabat kepala Departemen Urusan Veteran pada masa jabatan pertama Trump.

“Ada alasan untuk khawatir bahwa mereka bukanlah orang yang merupakan pembuat kebijakan yang cukup serius, pelaksana kebijakan yang cukup serius, untuk melakukan pekerjaan dengan sukses,” kata anggota DPR Adam Smith dari Washington, anggota Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata DPR.

Mark Cancian, penasihat senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan kurangnya pengalaman senior keamanan nasional Hegseth membuat lebih sulit untuk mendapatkan konfirmasi Senat.

“Saya pikir Trump sudah lelah bertengkar dengan menteri pertahanannya dan memilih orang yang setia kepadanya,” kata Cancian.

Para pejabat militer mengatakan pilihan tersebut muncul secara tiba-tiba. Seorang perwira senior militer, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara dengan media, mengatakan pemilihan Hegseth menimbulkan kekhawatiran tentang apakah dia memiliki pengalaman praktis untuk mengelola departemen besar dengan anggaran yang sangat besar.

Departemen Pertahanan memiliki anggaran melebihi $800 miliar, dengan sekitar 1,3 juta tentara aktif dan 1,4 juta lainnya di Garda Nasional, Cadangan, dan pegawai sipil yang berbasis di seluruh dunia.

Jika benar, Hegseth akan menghadapi serangkaian krisis global yang menakutkan, mulai dari perang di Timur Tengah dan Ukraina dan perluasan aliansi antara Rusia dan Korea Utara hingga meningkatnya persaingan dengan Tiongkok. Ada juga kebutuhan untuk meningkatkan peralatan pertahanan rudal dan nuklir Amerika yang kompleks dan memastikan industri pertahanan dapat memenuhi kebutuhan Amerika akan sistem persenjataan.

Smith mengatakan bahwa meskipun pengalaman tempur Hegseth merupakan nilai tambah, menjalankan Pentagon memerlukan banyak keahlian lain, dan pencalonannya akan memerlukan waktu untuk dipertimbangkan.

“Apa rencanamu? Apa yang akan kamu lakukan? … Bagaimana Anda bisa meyakinkan kami bahwa kurangnya pengalaman, Anda tahu, tidak akan membuat Anda mustahil melakukan pekerjaan itu?” kata Smith. “Saya pikir itu adalah pertanyaan yang perlu dijawab dalam beberapa bulan ke depan.”

Bahkan beberapa anggota Partai Republik di Senat, yang akan memberikan suara pada pencalonannya, memberikan tanggapan yang lemah.

Senator Carolina Utara Thom Tillis menyebut pilihan itu “menarik.” Senator Indiana Todd Young, yang bertugas di Korps Marinir, berkata, “Saya tidak tahu banyak tentang latar belakang atau visinya, jadi saya berharap dapat mempelajari lebih lanjut.”

Senator Dakota Utara John Hoeven mengatakan dia tidak terkejut Trump memilih Hegseth karena Trump “dekat dengannya dan menyukainya serta memercayainya.”

“Orang ini jelas sangat berkemampuan, komunikator yang hebat,” kata Hoeven. “Saya berharap dapat mengenalnya lebih baik.”

Ketua DPR Mike Johnson, R-La., mengatakan Hegseth membawa banyak hal dan akan “berpikiran reformasi di bidang-bidang yang membutuhkan reformasi.”

Hegseth telah menjadi kontributor Fox News sejak 2014, mengembangkan persahabatan dengan Trump, yang sering tampil di acaranya. Dia adalah penulis “The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free.”

“Dengan kepemimpinan Pete, musuh-musuh Amerika sudah waspada – Militer kita akan menjadi hebat lagi, dan Amerika tidak akan pernah mundur,” kata Trump dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada yang berjuang lebih keras untuk Pasukan, dan Pete akan menjadi pejuang yang berani dan patriotik dalam kebijakan ‘Perdamaian melalui Kekuatan’ kami.”

___

Penulis Associated Press Jill Colvin di New York dan Lisa Mascaro, Mary Clare Jalonick dan Farnoush Amiri berkontribusi pada laporan ini.