Hoki. Di luar rumah. Di Florida.
Musim depan, NHL mewujudkannya — dua kali.
NHL pada hari Rabu mengumumkan bahwa juara Piala Stanley Florida Panthers akan menjadi tuan rumah bagi New York Rangers di Depot Park pinjaman di Miami — markas Marlins bisbol — pada 2 Januari 2026, di Winter Classic, dengan Tampa Bay Lightning menjadi tuan rumah. Boston Bruins di Stadion Raymond James pada 1 Februari 2026, dalam pertandingan Seri Stadion.
“Piala Stanley, rangkaian penjualan tiket dan pertumbuhan eksponensial hoki remaja dan sekolah menengah atas di seluruh negara bagian telah menunjukkan bahwa Florida adalah sarang hoki,” kata Komisaris NHL Gary Bettman.
“Pertandingan NHL luar ruangan di Sunshine State? Jangan pernah dikatakan bahwa liga kami tidak bersedia menerima tantangan.”
Memang masih lama, tapi Panthers dan Lightning telah mewakili Wilayah Timur di lima Final Piala Stanley terakhir dan mereka telah membangun basis penggemar yang sangat aktif.
Dan kedua waralaba telah meminta NHL untuk membawa permainan luar ruangan – atau dua, dalam hal ini – ke Sunshine State selama bertahun-tahun.
Liga mendengarkan.
“Untuk dapat merayakan dua franchise ini melawan tim Original Six yang hebat, menurut saya, adalah hal yang fenomenal,” kata Presiden Panthers Matthew Caldwell. “Dan menurutku waktu kita telah tiba. Kami layak mendapatkan permainan di luar ruangan itu dan kami bersemangat untuk mengadakannya di sini secara lokal.”
Lapangan kasar Marlins, yang terletak sekitar 45 menit berkendara ke selatan arena kandang Panthers di Sunrise, dapat menampung sekitar 37.000 penggemar. Stadion Raymond James — markas Tampa Bay Buccaneers NFL — dapat menampung sekitar 65.000 penonton untuk sebagian besar acara, dan kapasitasnya dapat ditingkatkan sedikit jika perlu.
“Kami sangat bersemangat karena acara penting ini akhirnya tiba bagi Bolts Nation dan komunitas Tampa Bay,” kata CEO Lightning Steve Griggs.
Dapatkan berita nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk mendapatkan peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat hal itu terjadi.
“Momen ini telah lama terjadi, dan kami sangat senang melihat mimpi ini menjadi kenyataan.”
Ini bukan permainan luar ruangan biasa.
Suhu tertinggi di Miami pada 2 Januari tahun ini adalah 78 Fahrenheit, atau 25 Celcius.
Suhu tertinggi di Tampa tahun lalu pada 1 Februari adalah 66 F, atau 19 C.
Suhu tersebut jelas tidak kondusif untuk menemukan es di luar.
Dan suhu waktu permainan yang tinggi untuk pertandingan luar ruangan sebelumnya dalam sejarah NHL, kata liga, adalah 65 F (18 C) untuk pertandingan di Denver pada tahun 2016.
“Kami memahami ini berisiko,” kata Steve Mayer, presiden konten dan acara NHL.
“Saya pikir kami menyukainya. Dan itu bukanlah sebuah tantangan. Ini sebenarnya adalah peluang bagi kami.”
Pinjaman Marlins, Depot Park, memiliki atap yang bisa dibuka dan itu akan memainkan peran besar dalam menyiapkan stadion untuk hoki. AC akan dihidupkan — dinaikkan — dan pertandingan Panthers-Rangers akan dimainkan pada malam hari dengan atap terbuka.
Untuk pertandingan Lightning-Bruins di dalam stadion terbuka di Tampa, NHL akan membangun atap sementara di atas permukaan es dan memindahkannya hanya beberapa jam sebelum waktu pertandingan.
“Kami ingin menghadirkan sedikit keajaiban musim dingin ke Florida,” kata Mayer.
Pertandingan pada tahun 2026 akan menjadi kontes luar ruangan musim reguler ke-44 dan ke-45 dalam sejarah NHL. Rangers memiliki rekor 5-0-0 dalam pertandingan luar ruangan mereka sebelumnya, Boston telah memenangkan empat dari lima pertandingan luar ruangannya dan Lightning menang dalam satu-satunya pertandingan luar ruangan mereka. Panthers belum pernah memainkan permainan seperti itu.
“Kami dapat mengembangkan olahraga hebat kami,” kata manajer umum Panthers dan presiden operasi hoki, Bill Zito.
“Kami memiliki peluang untuk memiliki 100.000 orang yang menonton hoki secara langsung, di luar, di Florida. Itu tidak terpikirkan.”
“Dan bagian yang menarik dan menyenangkan adalah pertumbuhannya. Ini semakin besar. Semakin banyak orang menjadi penggemar hoki di Florida.”
© 2025 Pers Kanada
