Perenungan Donald Trump yang berulang kali mengenai Kanada menjadi bagian dari Amerika Serikat – tidak mengejutkan – telah menimbulkan keresahan di Ottawa.
“Tidak ada kemungkinan terjadinya bola salju di neraka,” balas Perdana Menteri Justin Trudeausementara Menteri Keuangan Dominic Le Blanc menyatakan, “Lelucon sudah berakhir.” Para pemimpin oposisi juga merasa kesal, demikian pula dengan Pierre Poilievre dari Partai Konservatif menegaskan “Kanada tidak akan pernah menjadi negara bagian ke-51” dan Jagmeet Singh dari Partai Demokrat Baru memberitahu presiden yang akan datang untuk “menghentikan omong kosong.”
Namun presiden terpilih AS terus menekan tombol Kanada. Ia berpendapat bahwa perekonomian yang sangat terintegrasi dan hubungan perdagangan antara kedua negara terlalu dibesar-besarkan, dan ia mengklaim bahwa ketidakseimbangan perdagangan berarti AS mensubsidi perekonomian negara tetangganya di wilayah utara tersebut.
Dalam melakukan hal ini, Trump telah menyoroti kekhawatiran yang terus-menerus diajukan oleh beberapa pihak di wilayah ini: yaitu, bahwa kedaulatan nasional Kanada terancam karena terlalu dekat dengan Amerika Serikat.
Hal ini bukanlah kekhawatiran baru – faktanya, hal ini sudah tidak asing lagi bagi siapa pun yang ingat ketika Kanada pertama kali mengincar kesepakatan perdagangan bebas dengan AS pada tahun 1980an, jauh sebelum pengaruh Trump melampaui sektor real estat Manhattan.
Jalan menuju perdagangan bebas
Selama tahun-tahun terakhir Pierre Trudeau sebagai perdana menteri, Kanada mulai mempertimbangkan untuk mencapai kesepakatan perdagangan bebas dengan AS.
Negara ini telah terkena dampaknya resesi pada awal tahun 1980andan pada tahun 1982, Komisi Kerajaan dibentukdipimpin oleh Donald Macdonald, mantan menteri kabinet Liberal. Salah satu tujuannya adalah untuk mengkaji prospek dan tantangan masa depan bagi perekonomian Kanada.
Ketika laporan komisi tersebut diterbitkan pada tahun 1985, komisi tersebut mendukung upaya Kanada untuk mencari jalan menuju perdagangan bebas dengan AS – dengan tujuan untuk membangun akses yang lebih baik dan aman ke pasar Amerika, namun tetap mencatat bahwa “penolakan akses tersebut adalah sebuah tindakan yang tidak pernah bisa dilakukan.” -ancaman saat ini.”
Laporan Macdonald mendukung upaya Kanada untuk mencapai kesepakatan perdagangan bebas dengan AS
Perdana Menteri saat itu, Brian Mulroney, yang Partai Konservatif Progresifnya berhasil meraih kekuasaan dengan mengalahkan Partai Liberal setahun sebelumnya, tertarik dengan apa yang ditemukan oleh komisi tersebut.
“Ada tingkat kerja keras yang terlihat di sana dan pencapaian serta beberapa ide menarik yang harus dikaji secara cermat,” kata Mulroney.
Beberapa pemimpin dunia usaha sangat antusias dengan prospek perjanjian perdagangan bebas di masa depan, sementara kelompok buruh mempunyai kekhawatiran yang kuat – termasuk mengenai kemungkinan hilangnya pekerjaan.
Tidak semua politisi juga ikut serta.
“Jika kita bergerak menuju pengaturan perdagangan bebas dengan Amerika Serikat, saya pikir konsekuensi politiknya sangat jelas,” kata Bob Rae, pemimpin Partai Demokrat Baru di Ontario.
“Jangan meminta orang-orang yang terpilih di tingkat provinsi atau federal untuk melakukan pekerjaan yang baik dalam mengelola perekonomian karena semua keputusan akan dibuat di New York, Chicago, dan Washington dan kita hanya akan menjadi klien Amerika Serikat. .”
Reporter Mike Duffy menjelaskan bagaimana kesepakatan itu tercapai pada menit-menit terakhir.
Meskipun demikian, Ottawa mengadakan negosiasi dengan Washington. Kesepakatan yang diusulkan dicapai pada bulan Oktober 1987, dan perjanjian perdagangan bebas ditandatangani oleh Mulroney dan Presiden AS Ronald Reagan pada bulan Januari 1988.
Namun perdagangan bebas belum mulai berlaku.
Pemimpin Partai Liberal John Turner memberi isyarat bahwa partainya tidak akan memberikan kemudahan bagi pemerintah untuk menerapkan apa yang disebutnya “tindakan penjualan Kanada.”
“Kami bermaksud untuk berperang di seluruh negeri, kami bermaksud untuk berperang di Parlemen,” kata Turner. “Kami bermaksud untuk melawannya setiap saat.”
Pemimpin Partai Demokrat yang baru, Ed Broadbent, berargumen bahwa belum ada “perdebatan yang terbuka dan jujur” mengenai rincian lengkap mengenai dampak perdagangan bebas.
Pendapat Margaret Thatcher
Diskusi luas mengenai perdebatan perdagangan bebas bahkan membuat Margaret Thatcher ikut ambil bagian, ketika perdana menteri Inggris mengunjungi Kanada pada bulan Juni 1988.
Pada tahun 1988, Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher mengunjungi Kanada dan menjadi berita utama dengan pernyataannya tentang perdagangan bebas ketika berbicara kepada anggota parlemen di Ottawa.
“Anda tidak perlu takut bahwa kepribadian nasional Kanada akan berkurang (dalam upaya mencapai kesepakatan perdagangan bebas),” kata Thatcher.
Komentarnya yang tidak diminta kepada Parlemen akan membuat para pemimpin oposisi di negara itu mencela apa yang disebut sebagai Wanita Besi karena ikut campur dalam politik dalam negeri.
“Dia ikut campur dalam debat nasional kita mengenai isu yang kemungkinan akan mendominasi pemilihan umum berikutnya di negara ini,” kata Turner pada hari itu juga.
“Kami bukan lagi jajahan Inggris Raya dan kami tidak ingin menjadi jajahan Amerika Serikat,” tambahnya.
Broadbent dari NDP mempertanyakan apakah Thatcher punya hak untuk “datang ke sini dan ikut campur dalam urusan Kanada.”
Turner mendesak Mulroney untuk mengadakan pemilu guna memberikan kesempatan kepada warga Kanada untuk mempertimbangkan masalah ini. Ketika pemilu diadakan pada awal bulan Oktober, Mulroney mengatakan perdagangan bebas akan menjadi inti kampanye yang akan mengantarkan warga Kanada ke tempat pemungutan suara pada bulan berikutnya.
Perdagangan bebas dan kedaulatan nasional
Partai Liberal dan Partai Demokrat Baru dengan cepat mendorong diadakannya debat di televisi yang hanya membahas masalah ini. Namun Partai Konservatif Progresif tidak menyetujui gagasan tersebut.
Broadbent menyatakan bahwa Mulroney memahami bahwa “semakin banyak orang Kanada mengetahui tentang perjanjian perdagangan yang telah dinegosiasikannya dengan Amerika Serikat, semakin mereka merasa tidak senang dengan perjanjian tersebut.”
Pada tahun 1988, Partai Liberal dan Partai Demokrat Baru ingin debat di televisi hanya berfokus pada isu perdagangan bebas. PC-PC itu keren dengan ide itu.
Topik yang memecah belah ini memang menjadi bagian dari perdebatan yang akan terjadi di antara para pemimpin – termasuk kekhawatiran tentang bagaimana perjanjian tersebut dapat berdampak pada kedaulatan nasional Kanada.
Turner berpendapat bahwa peralihan ke perdagangan bebas akan membatasi kemampuan Kanada untuk melakukan manuver di luar kendali AS.
“Saya yakin Anda telah menjual kami,” kata Turner kepada Mulroney saat debat bahasa Inggris pada 25 Oktober 1988.
Dalam tanggapan Mulroney, dia membantah tuduhan tersebut dan mengatakan lawannya dari Partai Liberal “tidak memonopoli patriotisme.”
Laporan oleh Don Newman dan Wendy Mesley tentang debat para pemimpin dengan Brian Mulroney, John Turner dan Ed Broadbent. Ditayangkan 25 Oktober 1988 di The National CBC.
Partai Tories pimpinan Mulroney akan kembali berkuasa – lagi-lagi dengan mayoritas, tetapi dengan jumlah kursi yang lebih sedikit dibandingkan sebelumnya.
Pemilu 1988 akan menjadi pemilu terakhir Mulroney, Turner dan Broadbent memimpin partainya masing-masing.
Turner meninggal pada bulan September 2020. Broadbent dan Mulroney meninggal pada tahun 2024. Pertarungan sengit mengenai perdagangan bebas adalah bagian dari warisan mereka sebagai pemimpin federal.
Perjanjian perdagangan bebas asli antara Kanada dan Amerika Serikat mulai berlaku pada hari pertama tahun 1989.
Lima tahun kemudian, itu digantikan oleh Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA). Kemudian pada April 2020, NAFTA digantikan oleh CUSMA – Perjanjian perdagangan Kanada-AS-Meksiko – yang dinegosiasikan atas perintah Trump selama masa jabatan pertamanya di Gedung Putih.
Setelah terpilih kembali pada bulan November, Trump menyampaikan pemberitahuan bahwa ia akan mengenakan tarif sebesar 25 persen pada semua produk yang masuk ke AS dari Kanada dan Meksiko. Ancaman itu, bersama dengan pernyataan “negara bagian ke-51” berikutnya telah dipandang oleh beberapa orang sebagai sinyal niatnya untuk merundingkan ulang CUSMA.
Pada Malam Tahun Baru tahun 1988, CBC melaporkan kesepakatan perdagangan bebas yang akan mulai berlaku keesokan harinya.
