Penyerang berantai bersejarah yang belum pernah Anda dengar: 100 tahun sebelum Jack The Ripper, bagaimana Monster London meneror ibu kota dan mungkin menginspirasi monster Whitechapel

Wanita menolak meninggalkan rumah sendirian saat orang gila berkeliaran di jalanan London.

Dia mengintai korbannya untuk menebas dan memutilasi tubuh mereka, dengan warga yang berpatroli siang dan malam setelah polisi menghabiskan dua tahun gagal menjeratnya.

Orang-orang kaya menawarkan hadiah uang tunai dalam jumlah besar untuk menemukan binatang itu dan surat kabar penuh dengan cerita tentang kejahatannya yang mengerikan.

Tapi ini bukan Victorian Whitechapel – dan pria itu bukanlah Jack the Ripper, maniak yang dimaksud adalah Monster London, seorang psikopat yang kurang dikenal yang membuat takut ibu kota 100 tahun sebelumnya.

Monster tersebut memiliki lebih dari 50 korban yang diketahui – termasuk enam korban dalam satu hari – dan menyerang di taman-taman di pusat kota London. Dia juga menyerang wanita di luar rumah mesum di Mayfair dan St James, didorong oleh penyimpangan seksualnya yang menusuk kulit wanita.

Kisahnya diungkap oleh sejarawan akademis dan amatir Dr Jan Bondeson, yang menemukan poster buronan berusia 200 tahun dalam catatan sejarah British Library. Dia kemudian dengan cermat mempelajari dokumen, surat kabar, kartun, dan catatan pengadilan untuk menceritakan kisah Monster untuk pertama kalinya.

Selama dua tahun masa teror, dari tahun 1788 hingga 1790, Monster London menyayat bokong, perut, atau wajah perempuan dengan pisau, paku, atau pisau bedah.

Ia selalu mendekati korbannya dari belakang agar tidak terlihat wajahnya, sebelum mengiris mereka dengan rapier setajam silet. Dia dikatakan mengalihkan perhatian mereka dengan berteriak: ‘Apakah itu kamu?’.

Beberapa wanita ditusuk dengan paku tajam di ujung lututnya dan dia juga diketahui membawa nosegay – sebuah pose bunga manis – untuk melakukan tindakan brutal dan melukai. Tersembunyi di dalam mekarnya adalah paku, digunakan untuk menusuk wajah dan hidung seorang wanita ketika mereka diminta untuk mengendusnya.

Ketika kepanikan menyebar, beberapa perempuan menjahit panci sup di bawah gaun mereka untuk melindungi diri mereka – atau masyarakat kaya membuat rok dalam dari logam.

Kejahatannya menyebarkan kepanikan dengan cara yang hanya terlihat lagi ketika Jack the Ripper menyerang di London pada tahun 1888 dan lagi ketika Yorkshire Ripper membunuh 13 orang antara tahun 1975 dan 1980 di seluruh utara Inggris.

Monster London dimotivasi oleh piquerisme, berasal dari bahasa Perancis yang berarti menusuk, dan berhubungan dengan minat seksual untuk menembus kulit.

Satu abad kemudian Jack the Ripper mempunyai fetish yang sama dan itu menjadi ciri khas pembunuhannya.

Dr Jan Bondeson telah menulis tentang dia dalam bukunya ‘The London Monster: Terror on the Streets’ dan meskipun penjual bunga dan penari balet asal Wales Rhynwick Williams akhirnya ditangkap dan diadili, masih ada keraguan apakah dia adalah Monster yang sebenarnya, atau, pada kenyataannya, jika ada satu atau lebih peniru.

Yang tidak diragukan lagi, Monster London akan menginspirasi Pembunuh Whitechapel Jack, yang identitasnya tidak pernah terungkap.

‘Modus operandi Monster London adalah mendekati korbannya dari belakang’, kata Dr Bondeson.

‘Kadang-kadang dia berbicara kepada mereka dengan kata-kata kasar atau berteriak: ‘Oh ho, apakah itu kamu?’, seperti penjahat teatrikal, dan kemudian dia akan memotong paha atau bokong mereka dengan rapier yang tajam.

‘Beberapa korban dia serang menggunakan paku yang menonjol dari lututnya dan bersama korban lainnya dia mendekati nosegay bunga buatan dan dia mengajak mereka untuk menciumnya dan ketika mereka melakukannya dia menusuk hidung mereka dengan benda tajam yang tersembunyi di dalamnya. ‘, katanya kepada BBC pada tahun 2022.

Monster itu menyerang wanita di kawasan Mayfair dan St James di London, serta di dekat Istana Buckingham saat ini, di sekitar Green Park.

Para perempuan ketakutan dan mengambil cara-cara luar biasa untuk melindungi diri mereka sendiri.

‘Agar tidak terpotong, sebaiknya para wanita London membeli “pantat gabus” untuk dipasang di bawah rok mereka atau bahkan mengenakan rok dalam dari tembaga.

‘Tetapi perempuan yang kurang mampu harus menggunakan panci bubur,’ kata Dr Bondeson.

Meski ada beberapa korban yang dilanggar, ada perempuan yang memalsukan serangan demi ketenaran dan alasan lainnya.

‘Karena dianggap dia hanya menampilkan wanita muda, cantik, modis, banyak wanita bahkan memalsukan serangan Monster untuk membuat orang percaya bahwa mereka masih menarik’, kata Dr Bondeson.

‘Dan salah satu korban, Elizabeth Davis, mengatakan bahwa ketika dia ditebas oleh Monster, dia mengira itu adalah pujian karena dia adalah seorang tukang cuci’.

Dia menambahkan: ‘Ada juga kemungkinan ada lebih dari satu Monster’.

Rhynwick Williams digambar oleh James Gillray. Setelah melakukan penelitian mendalam, Dr Jan Bondeson mengatakan kemungkinan besar tindakan tersebut dilakukan oleh sejumlah penjahat yang terlibat dalam kejahatan ‘peniru’ pertama yang diketahui.

Sebuah kartun yang menyatakan bahwa Rhynwick Williams, yang menyamar menyerang saudara perempuan Porter, harus digantung karena kejahatannya. Namun dia divonis enam tahun penjara

Pada saat The Monster akhirnya ditangkap, jumlah korban traumanya telah mencapai lebih dari 50 orang, meskipun tidak ada korban jiwa.

Pria yang disalahkan ternyata adalah seorang penari balet Welsh yang membenci wanita dan telah dipecat dari perannya di West End.

Beberapa bulan sebelum penangkapan The Monster, histeria mencengkeram ibu kota.

Surat kabar memasang poster yang menggambarkan kejahatan kotornya dan hadiah £100 (£7.700 dalam uang hari ini) ditempatkan di kepalanya.

‘Pemburu monster’ yang main hakim sendiri memukuli laki-laki yang tidak bersalah sehingga menimbulkan kecurigaan, sementara perempuan mengenakan rok dalam tembaga untuk melindungi diri mereka sendiri.

Beberapa orang berspekulasi bahwa Monster itu adalah seorang bangsawan gila yang bertekad untuk melukai setiap wanita cantik di ibu kota, atau bahkan makhluk gaib yang bisa membuat dirinya tidak terlihat untuk menghindari deteksi.

Akhirnya pada tanggal 13 Juni 1790, seorang tersangka ditangkap.

Rhynwick Williams, 23, telah dipecat dari teater karena melakukan pencurian dan diidentifikasi sebagai The Monster oleh korban Anne Porter di Green Park, pusat kota London.

Dia menunjukkannya kepada main hakim sendiri John Coleman yang menangkapnya.

Williams, yang kejatuhannya telah membuatnya terjerumus ke dunia bawah tanah London yang kumuh, hampir digantung oleh massa.

Dia tinggal di sebuah rumah publik yang kotor dan penuh sesak di mana dia berbagi tempat tidur dengan pria lain – sehingga membuat para penuduh percaya bahwa dia sedang melakukan ‘perang salib anti-perempuan’.

Williams diadili dan dinyatakan bersalah atas ‘pelanggaran ringan’ di Old Bailey, namun terhindar dari hukuman mati dan malah dipenjara selama enam tahun di Newgate Gaol.

Apa yang terjadi padanya setelah dibebaskan masih menjadi misteri.

Namun, Dr Bondeson, seorang dokter konsultan di Universitas Cardiff, mengungkapkan keraguan serius tentang apakah Williams sebenarnya bertanggung jawab atas semua kejahatan kotor tersebut.

Dia mengatakan polisi memaksa korban untuk mengidentifikasi dirinya di parade identitas, dan dia didakwa bahkan ketika perempuan tidak memilihnya.

Meskipun Williams adalah karakter yang ‘tidak baik’, dia yakin dia mungkin telah digunakan sebagai kambing hitam atas kejahatan tersebut dalam upaya untuk mengakhiri kepanikan di jalanan.

Setelah melakukan penelitian mendalam, Dr Bondeson mengatakan kemungkinan besar tindakan tersebut dilakukan oleh sejumlah penjahat yang terlibat dalam kejahatan ‘peniru’ pertama yang diketahui.

Dr Bondeson berkata: ‘Pada tahun 1790, hampir satu abad sebelum Jack the Ripper menghantui jalan-jalan di London, ada predator lain yang mendominasi.

‘Monster, sebutan bagi penjahat misterius ini, biasa menghampiri seorang wanita cantik dan berpakaian bagus, menghinanya dengan kata-kata kasar dan bersahaja, lalu menikamnya di paha atau pantat.

‘Dia menyerang secara berkala, melukai wanita muda dan menarik di jalanan London.

‘Karena perilaku sadis semacam ini belum pernah terjadi pada saat itu, terjadi kemarahan umum di kalangan warga London dan dunia perempuan di ibu kota berada dalam kekacauan.

Setelah sejumlah serangan pisau terhadap wanita oleh apa yang disebut “Monster London”, John Julius Angerstein dari Greenwich menjanjikan hadiah sebesar £100 untuk menangkap pelakunya. Ia juga mewawancarai para korban dan saksi

‘Sepanjang paruh pertama tahun 1790, surat kabar penuh dengan kemarahan terbaru The Monster.

‘Anne Porter, korban Monster yang menunjuk Williams di Green Park, yakin dialah orang yang telah melukainya.

‘Dia dibantu oleh ketiga saudara perempuannya, yang semuanya bersaksi bahwa pria asal Wales itu mempunyai kebiasaan membuntuti mereka di jalan-jalan, menggunakan bahasa yang paling mengerikan dan menghina.

‘Namun, korban Monster lainnya tidak dapat memilih Williams, dan beberapa menyatakan diri mereka yakin bahwa dia bukanlah orang yang telah membunuh mereka.

‘Ada juga bukti bahwa polisi sengaja melatih setidaknya satu korban The Monster untuk memilih Williams sebagai orang yang menyerang mereka.

‘Orang asal Wales itu mungkin adalah orang mesum yang suka menghina wanita dan salah satu karakter misoginis yang berkeliaran di jalanan, tapi menurut saya tidak terbukti dia menikam siapa pun.

‘Oleh karena itu, sangat mungkin bahwa pria asal Wales itu hanyalah kambing hitam, yang kurang beruntung hingga jatuh ke tangan pihak berwenang ketika mereka membutuhkan seseorang untuk membayar kejahatan The Monster.

‘Jelas bahwa ada beberapa Monster peniru yang berkeliaran, meniru penyerang aslinya – dan ini sebenarnya merupakan contoh kejahatan peniru yang paling awal diketahui.’