Seorang pengemudi truk pick-up yang menurut para pejabat “sangat ingin melakukan pembantaian” melaju melewati kerumunan pejalan kaki di French Quarter yang ramai di New Orleans pada dini hari Tahun Baru, menewaskan 10 orang dan melukai 30 lainnya.
Serangan itu terjadi sekitar pukul 03.15 waktu setempat pada hari Rabu di sepanjang Bourbon Street, yang dikenal di seluruh dunia sebagai salah satu tujuan pesta Malam Tahun Baru terbesar.
Kerumunan orang di kota juga membludak menjelang pertandingan play-off sepak bola perguruan tinggi Sugar Bowl di Superdome terdekat pada hari itu juga.
Belakangan, petugas penegak hukum mengatakan kepada Associated Press bahwa tersangka tewas dalam baku tembak dengan polisi.
Pada konferensi pers, Walikota New Orleans LaToya Cantrell menggambarkan insiden tersebut sebagai “serangan teroris” dan kepala polisi kota tersebut mengatakan bahwa tindakan tersebut jelas-jelas disengaja.
Namun asisten agen FBI yang bertanggung jawab menyatakan peristiwa itu “bukan peristiwa teroris”.
Konferensi pers berakhir sebelum pihak berwenang dapat merekonsiliasi kedua pernyataan tersebut.
Alethea Duncan, asisten agen khusus yang bertanggung jawab di kantor lapangan FBI di New Orleans, mengatakan para pejabat sedang menyelidiki penemuan setidaknya satu yang diduga alat peledak rakitan di tempat kejadian.
Komisaris Polisi Anne Kirkpatrick mengatakan tentang penyerang tersebut: “Dia sangat ingin menciptakan pembantaian dan kerusakan yang dia timbulkan.
“Itu adalah perilaku yang sangat disengaja. Pria ini mencoba menabrak orang sebanyak yang dia bisa.” Dua petugas polisi yang tertembak setelah pengemudi keluar dari truk berada dalam kondisi stabil, tambahnya.
Dia mengatakan petugas akan bekerja untuk memastikan keamanan di Sugar Bowl, menunjukkan bahwa pertandingan akan berjalan sesuai jadwal.
Para pejabat tidak segera memberikan informasi terkini mengenai status pengemudi tersebut, apakah ada ancaman berkelanjutan terhadap masyarakat, atau memberikan dugaan motif atas insiden tersebut.
Departemen kesiapsiagaan darurat New Orleans, Nola Ready, mengatakan para korban telah dibawa ke lima rumah sakit setempat.
Gedung Putih mengatakan Presiden Joe Biden telah diberitahu tentang insiden tersebut.
Jaksa Agung Merrick Garland juga telah diberitahu, kata Departemen Kehakiman.
New Orleans telah menyaksikan penembakan dan mobil bertabrakan dengan massa pada parade sebelumnya.
Pada bulan November 2024, dua orang tewas dan 10 lainnya terluka dalam dua penembakan terpisah di sepanjang rute parade dan perayaan di New Orleans yang dihadiri ribuan orang, media lokal melaporkan.
Pada bulan Februari 2017, sebuah truk pickup yang dikemudikan oleh seorang pria yang menurut polisi tampak mabuk berat menabrak kerumunan penonton yang sedang menonton parade utama Mardi Gras di New Orleans, melukai lebih dari 20 orang.
