Penduduk setempat mengecam rencana pembangunan 9.000 petak pemakaman Islam di pedesaan Cornish.
Perselisihan perencanaan meletus setelah badan amal – The Gardens of Mercy – meminta persetujuan untuk mengubah 10 hektar lahan penggembalaan menjadi kuburan bagi komunitas Islam.
Permohonan untuk mengubah penggunaan lahan pertanian di Callington mendapat dukungan, karena komunitas Islam menyatakan sangat membutuhkan situs tersebut.
Umat Muslim, yang tinggal di wilayah Cornwall dan Devon, saat ini tidak dapat menguburkan mereka di dekat rumah mereka karena tidak ada tempat untuk menguburkan mereka menurut tradisi agama.
Namun, usulan tersebut mendapat banyak penolakan dan banyak penduduk setempat yang menganggapnya ‘tidak pantas’ untuk daerah pedesaan.
Penduduk setempat juga menyuarakan kekhawatiran bahwa rencana tersebut menimbulkan risiko kekacauan lalu lintas, banjir, dan hilangnya lahan pertanian karena bisa menjadi situs ‘regional’ untuk pemakaman umat Islam.
Perselisihan perencanaan meletus setelah badan amal – The Gardens of Mercy – meminta persetujuan untuk mengubah 10 hektar lahan penggembalaan di Callington (Foto) menjadi kuburan bagi komunitas Islam
Situs pemakaman ini akan mencakup 9.000 petak tanah bagi mereka yang ingin dimakamkan sesuai tradisi agama Islam (Foto: rencana desain petak tersebut)
Lebih dari 100 komentar telah disampaikan, beberapa di antaranya menolak skema tersebut, karena salah satu warga setempat menyatakan bahwa rencana tersebut tidak ‘cocok di area komunitas pertanian Cornish.’
Brian Hutchings menambahkan: ‘Jumlah umat Muslim yang tinggal di Cornwall tidak cukup untuk membenarkan perlunya kuburan ini.’
Warga lainnya, Melvin Symmons, mengatakan bahwa lahan pemakaman yang diusulkan tampak ‘sangat luas’ jika dibandingkan dengan kebutuhan masyarakat.
Ia juga berpendapat bahwa situs tersebut ‘tidak selaras dengan nilai-nilai budaya dan spiritual’ banyak penduduk setempat dan ‘secara mendasar akan mengubah karakter pedesaan dan pertanian di wilayah tersebut’.
Dia menambahkan: ‘Mengingat ukuran Callington, tidak jelas mengapa kuburan sebesar ini diperlukan, meningkatkan kekhawatiran bahwa kuburan tersebut dapat melayani daerah tangkapan air yang lebih luas dan menarik pengunjung dari lokasi yang jauh.
‘Daerah kami memiliki tradisi Kristen yang kuat, dan kuburan lokal secara historis melayani masyarakat sekitar, menghormati nilai-nilai dan karakter kota kami.
Penentang lainnya berpendapat bahwa lokasi pemakaman tersebut ‘tidak selaras’ jika dibandingkan dengan kebutuhan penduduk dan bahwa rencana tersebut akan memiliki ‘dampak yang merugikan terhadap lingkungan’.
Mereka lebih lanjut berargumentasi bahwa hal ini akan mengubah kondisi ‘pedesaan’ komunitas pertanian selamanya’.
Penentang lainnya, Jason Berry, menggambarkan usulan tersebut sebagai ‘tidak sesuai dengan karakter dan tradisi komunitas kami.’
Dia menambahkan: ‘Hanya 0,2% penduduk setempat yang mengaku sebagai Muslim, yang menunjukkan minimnya permintaan lokal terhadap fasilitas semacam itu.
Permohonan perencanaan ini mendapat dukungan besar dari umat Islam yang tinggal di Dorset dan Cornwall di mana saat ini tidak ada situs pemakaman bagi komunitas Islam.
Banyak umat Islam yang telah tinggal di wilayah tersebut selama beberapa dekade berpendapat bahwa mereka ingin dimakamkan di dekat harapan mereka sesuai tradisi agama
Namun usulan tersebut mendapat beberapa keberatan dari penduduk setempat yang berpendapat bahwa hal tersebut ‘tidak pantas’ untuk daerah pedesaan seperti itu.
‘Dengan hampir 9.000 bidang tanah yang diusulkan, proyek ini bertujuan untuk melayani masyarakat hingga Plymouth dan sekitarnya, tanpa memberikan manfaat langsung kepada penduduk.’
Beberapa surat dukungan juga telah diterima untuk mendukung situs pemakaman Islam tersebut, dan ketua Gardens of Mercy Dr Salim Mahadik, menjelaskan tidak ada situs pemakaman bagi umat Islam di wilayah Cornwall dan Devon.
Dia berkata: ‘Tujuan utama badan amal ini adalah untuk menyediakan ruang pemakaman terpisah bagi komunitas Muslim di Devon dan Cornwall, yang juga merupakan visi dari proposal perencanaan.
‘Saat ini, komunitas Muslim di wilayah kami tidak dapat menguburkan jenazah sesuai tradisi agama yang benar karena tidak ada kuburan Muslim di Devon dan Cornwall.’
Di antara mereka yang mendukung rencana tersebut adalah Dr Muhammad Ismal, yang keluarganya telah tinggal di wilayah tersebut selama lebih dari dua dekade.
Dia berkata: ‘Kami membutuhkan kuburan di Devon dan Cornwall yang memungkinkan umat Islam untuk dimakamkan sesuai dengan tradisi agama mereka daripada memaksa kami untuk mengatur pemakaman bagi orang-orang yang kami cintai di kota-kota yang jauh di Inggris untuk memenuhi kebutuhan keagamaan mereka.
‘Ini adalah hak asasi manusia yang mendasar bagi seseorang atau sekelompok individu untuk memiliki tempat pemakaman yang melampaui segala kelebihan dan kekurangan termasuk tantangan logistik dan budaya.’
Dr M Zeb Khan juga berpendapat bahwa jumlah Muslim di Inggris, yang berkontribusi ‘sangat besar’ terhadap perekonomian negara dan masyarakat, terus bertambah.
“Membuat mereka betah membutuhkan akomodasi ritual keagamaan termasuk penguburan,” tambah dokter tersebut.
‘Memberi umat Islam ruang untuk pemakaman akan menjadi langkah maju dalam menciptakan perasaan positif di kalangan umat Islam karena ‘dihormati’.’
Dr Mirza Mohammad Feisal Beg Subhan, yang keluarganya telah tinggal di Plymouth selama lebih dari satu dekade, mengungkapkan betapa dia ingin dimakamkan di dekat tempat tinggalnya.
Abul Azad menambahkan: ‘Menyediakan lahan gratis untuk digunakan sebagai kuburan merupakan bantuan besar bagi komunitas Muslim, khususnya di daerah dengan ruang terbatas.
Seorang warga mengatakan rencana pemakaman tampak ‘sangat luas’ jika dibandingkan dengan kebutuhan masyarakat (foto: South Hill Road menuju Callington)
Ada juga yang berpendapat bahwa lokasi pemakaman tersebut ‘tidak selaras’ jika dibandingkan dengan kebutuhan penduduk dan bahwa rencana tersebut akan memiliki ‘dampak yang merugikan terhadap lingkungan’.
‘Banyak umat Islam kesulitan mendapatkan lahan pemakaman karena tingginya biaya dan kekurangan lahan di daerah padat penduduk.
‘Penguburan adalah persyaratan inti agama dalam Islam, dan karena kremasi tidak diperbolehkan, kebutuhan akan ruang pemakaman yang memadai sangatlah mendesak.
‘Selain itu, tradisi Islam mengharuskan kuburan tunggal dibandingkan kuburan bertumpuk, yang selanjutnya menambah kebutuhan akan ruang.
‘Memiliki akses ke tanah yang ditentukan tanpa beban keuangan memungkinkan keluarga untuk menjalankan praktik penguburan sesuai keyakinan mereka, sekaligus meringankan tantangan ekonomi dan logistik dalam menguburkan orang-orang terkasih.’
Keputusan akan diambil oleh Dewan Cornwall di kemudian hari.
MailOnline telah menghubungi Gardens of Mercy dan Cornwall Council untuk memberikan komentar.
