Konsistensi Mohamed Salah yang bertahan lama memperpanjang rekor 100 persen Liga Champions menjadi enam pertandingan ketika penaltinya memastikan kemenangan 1-0 Liverpool di Girona untuk menjamin sang pemimpin mendapat tempat di delapan besar.
Pemain internasional Mesir itu menjadi pemain ke-11 yang mencapai 50 gol di Liga Champions, menyalip Zlatan Ibrahimovic dan Kylian Mbappe dengan Thierry Henry (51) dan Thomas Muller (54) kini mengincarnya.
Setelah gagal mengeksekusi penalti dua pekan lalu melawan Real Madrid, kali ini tidak salah lagi ia mendapat kesempatan pada menit ke-63 untuk memperpanjang rekor impresifnya dengan mencetak gol dalam 11 dari 16 pertandingan terakhirnya.
Dan meskipun perbincangan dan dugaan mengenai berakhirnya kontraknya di musim panas – laporan pekan lalu menunjukkan bahwa dia setidaknya sekarang telah ditawari kontrak baru – hal itu tidak mempengaruhi performa pemain berusia 32 tahun itu.
Salah kembali mencetak gol dari titik penalti! 💥
📺 @tntsports & @discoveryplusUK pic.twitter.com/Qj0hLTHl3J
— Sepak bola di TNT Sports (@footballontnt) 10 Desember 2024
Itu adalah golnya yang ke-16 musim ini, golnya yang ke-47 untuk The Reds di kompetisi utama sepak bola antarklub Eropa, dan golnya yang ke-50 bagi Liverpool. Dia juga menyamai rekor klub Steven Gerrard dengan enam penalti Liga Champions dan sekarang hanya tertinggal satu gol dari Billy Liddell, yang berada di urutan keempat dalam daftar pencetak gol terbanyak klub sepanjang masa.
Salah mendapat manfaat dari intervensi VAR setelah melihat sepatu kiri Luis Diaz telah dilepas oleh upaya ambisius mantan gelandang Manchester United Donny van de Beek untuk merebut bola di area penalti.
Tapi bukan hanya keandalan Salah yang membuat Liverpool berhutang budi karena kiper Alisson Becker, yang tampil untuk pertama kalinya dalam dua bulan setelah cedera hamstring, membantu memperpanjang rekor tanpa kebobolan mereka di kompetisi ini menjadi hanya sembilan jam.
Selama ketidakhadirannya, Caoimhin Kelleher mencatatkan lima clean sheet dalam 11 pertandingan, termasuk melawan Real Madrid dan Manchester City, namun begitu pemain internasional Brasil itu fit kembali, pelatih kepala Arne Slot tidak ragu untuk membawanya kembali.
Pada konferensi pers pra-pertandingan, Slot mengatakan “Selama bertahun-tahun Alisson telah tampil luar biasa untuk klub ini dan kami mengharapkan dia melakukan hal yang sama dalam beberapa bulan ke depan” dan pemain berusia 32 tahun itu mendukung kata-katanya.
Dia bekerja lebih keras dari yang dia harapkan pada babak pertama, di mana tim tamu membiarkan awal yang baik tergelincir dan seharusnya tertinggal saat turun minum.
Joe Gomez nyaris mencetak gol pertamanya dalam satu dekade terakhir untuk klub ketika sundulannya dari tiang dekat dapat ditepis oleh mantan kiper Tottenham dan Fulham Paulo Gazzaniga dari sepak pojok pertama Liverpool.
Darwin Nunez, yang hanya mencetak satu gol dalam 10 penampilan terakhirnya, dua kali digagalkan oleh Gazzaniga, namun pemain internasional Uruguay itu menampilkan penampilan frustasi lainnya dengan sundulannya yang gagal menyambut umpan silang Dominik Szoboszlai yang berarti Curtis Jones dan pendukungnya Salah tidak bisa mendapatkan keuntungan.
Namun tuan rumah tidak terpengaruh dan akan unggul jika bukan karena kurangnya ketenangan Alisson dan Daley Blind di depan gawang.
Gol terakhir mantan bek Manchester United, Ajax dan Bayern Munich itu terjadi 11 bulan lalu dan itu tampak jelas dari kegagalannya menyambut umpan silang Miguel Gutierrez ke area enam yard.
Olahraga
Arsenal bertekad untuk ‘melakukan sesuatu yang sangat istimewa…
Alisson menyelamatkan upaya tindak lanjut Alejandro Frances, menangkis tembakan Gutierrez, melemparkan dirinya ke kanan untuk mencegah tendangan jarak jauh Yaser Asprilla dan, langsung dari kick-off babak kedua, menggagalkan upaya Arnaut Danjuma.
Andy Robertson memaksa Gazzaniga melakukan penyelamatan pertama sebelum satu jam berjalan, namun Diaz sudah dilanggar oleh Van de Beek, meski tidak diketahui oleh wasit Benoit Bastien.
Tendangan bebas Trent Alexander-Arnold yang terlambat memperpanjang Gazzaniga saat Liverpool menutup kemenangan profesional, meskipun tidak spektakuler, melawan debutan Eropa.
