Pemerintah Malaysia pada prinsipnya setuju untuk menerima proposal “tidak ditemukan, tidak ada biaya” kedua dari sebuah perusahaan AS untuk melanjutkan perburuan Malaysia Airlines Penerbangan MH370, yang diyakini jatuh di bagian selatan Samudera Hindia lebih dari 10 tahun yang lalu, Transportasi Menteri Anthony Loke mengatakan pada hari Jumat.
Loke mengatakan para menteri kabinet memberikan persetujuan pada pertemuan mereka pekan lalu untuk perusahaan robotika kelautan yang berbasis di Texas, Ocean Infinity, untuk melanjutkan operasi pencarian dasar laut di lokasi baru seluas 15.000 kilometer persegi di lautan tahun depan.
“Usulan area pencarian baru, yang diidentifikasi oleh Ocean Infinity, didasarkan pada informasi terkini dan analisis data yang dilakukan oleh para ahli dan peneliti. Usulan perusahaan tersebut kredibel,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pesawat Boeing 777 menghilang dari radar tak lama setelah lepas landas pada 8 Maret 2014, membawa 239 orang, sebagian besar warga negara Tiongkok, dalam penerbangan dari ibu kota Malaysia, Kuala Lumpur, ke Beijing. Dua warga negara Kanada tewas dalam kecelakaan itu.
Pihak berwenang Perancis tidak mengkonfirmasi kaitan tersebut, hanya mengatakan bahwa hal tersebut sangat mungkin terjadi
Data satelit menunjukkan pesawat menyimpang dari jalur penerbangannya dan menuju ke selatan Samudera Hindia, tempat pesawat tersebut diyakini jatuh. Pencarian multinasional yang mahal gagal menemukan petunjuk apa pun, meskipun puing-puing terdampar di pantai timur Afrika dan pulau-pulau di Samudra Hindia.
Pencarian pribadi pada tahun 2018 oleh Ocean Infinity juga tidak menemukan apa pun.
Perusahaan mengatakan teknologi telah meningkat sejak pencarian terakhir
Berdasarkan kesepakatan baru, Ocean Infinity akan mendapat $70 juta AS, tetapi hanya jika puing-puing yang signifikan ditemukan, kata Loke.
Ia mengatakan kementeriannya akan menyelesaikan negosiasi dengan Ocean Infinity pada awal tahun 2025.
Perusahaan telah mengindikasikan bahwa Januari-April adalah periode terbaik untuk pencarian, katanya.
Keputusan ini mencerminkan komitmen pemerintah untuk melanjutkan operasi pencarian dan memberikan penutupan bagi keluarga penumpang MH370, tambahnya.
Awal tahun ini, CEO Ocean Infinity Oliver Punkett dilaporkan mengatakan perusahaannya telah meningkatkan teknologinya sejak 2018. Dia mengatakan perusahaannya bekerja sama dengan banyak ahli untuk menganalisis data dan mempersempit area pencarian ke situs yang paling mungkin.
