Jimmy Carter, mantan presiden AS yang berjuang menghadapi perekonomian yang buruk dan krisis penyanderaan namun memiliki karir yang panjang dan dikagumi pasca menjabat di Gedung Putih, akan diberi penghormatan pada pemakaman kenegaraan di Washington, DC, pada hari Kamis.
Rekan Presiden Partai Demokrat Joe Biden akan memberikan penghormatan kepada presiden ke-39 yang meninggal pada 29 Desember di usia 100 tahun. Biden, selama karirnya yang panjang di Senat AS, adalah anggota pertama dari majelis tersebut yang mendukung Carter sebagai presiden pada kampanye tahun 1976.
Presiden terpilih Donald Trump, yang pada hari Selasa mengkritik perjanjian yang ditandatangani Carter selama masa kepresidenannya untuk memberikan otoritas kepada Panama atas Terusan Panama, diperkirakan akan hadir, begitu pula mantan presiden Bill Clinton, George W. Bush dan Barack Obama.
Beberapa pemimpin dunia dan pejabat asing juga akan hadir, termasuk Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau dan Pangeran Edward, Adipati Edinburgh.
Carter hidup lebih lama dibandingkan presiden AS lainnya dan telah dirawat di rumah sakit selama hampir dua tahun sebelum kematiannya. Penampilan publik terakhirnya adalah di pemakaman istrinya, Rosalynn, yang meninggal pada November 2023. Pada kebaktian itu, Carter menggunakan kursi roda dan tampak lemah.
Setelah pemakaman kenegaraan, jenazah Carter akan dikembalikan ke kampung halamannya, Plains, Ga., tempat ia tinggal selama 44 tahun pasca-Gedung Putih dan dijadikan basis operasi untuk pekerjaan diplomatik dan upaya amal termasuk Habitat for Humanity.
‘Akhir dari sebuah era’
Puluhan ribu warga Amerika selama dua hari terakhir ini memenuhi Rotunda Capitol AS untuk memberikan penghormatan kepada Carter, yang menjabat dari tahun 1977 hingga 1981, dan dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002 atas kerja kemanusiaannya.
Saat dia menunggu di antrean publik di luar Capitol, Dorian DeHaan mengatakan putrinya menikah dengan keluarga adik perempuan presiden, Ruth, sehingga memberikan kesempatan untuk bertemu mantan presiden di Plains.
“Tetapi ini adalah momen yang menyedihkan,” kata DeHaan, 67 tahun. “Ini adalah akhir dari sebuah era dan saya pikir kita telah kehilangan kepercayaan nyata terhadap kemanusiaan, pada kepresidenan kita.”
Jam menonton publik diperpanjang sepanjang malam dan berakhir sesaat sebelum matahari terbit pada hari Kamis. Setelah itu, seorang pengawal kehormatan akan mengangkut jenazahnya ke Katedral Nasional Washington, yang menjadi tempat pemakaman kenegaraan pendahulu Carter, Gerald Ford, dan penerusnya, Ronald Reagan.
Carter menghadiri kedua pemakaman tersebut dan memberikan pidato untuk Ford.
