Pemain e-sports wanita Tiongkok menentang seksisme karena kecintaannya pada olahraga tersebut

Bagi pemain e-sports wanita di Tiongkok, menguasai permainan ini hanyalah rintangan pertama untuk mendapatkan ruang bagi diri mereka sendiri di bidang yang didominasi pria.

Untuk bersaing, secara santai namun terutama secara profesional, mereka juga harus mengatasi troll yang kejam, norma gender, ekspektasi keluarga, dan terbatasnya peluang.

Tiongkok telah menjadi salah satu pasar e-sports terbesar di dunia. Tim-timnya berpartisipasi dalam kompetisi internasional tingkat atas, meskipun media pemerintah pernah menjuluki video game sebagai “candu spiritual”.

E-sports di Tiongkok menghasilkan pendapatan lebih dari US$3,7 miliar pada tahun 2024 dan menarik 490 juta penonton ke turnamen yang terjual habis dengan kumpulan hadiah yang menggiurkan dan pemain top, menurut laporan industri oleh China Audio-Video and Digital Publishing Association.

Namun lebih dari 90 persen dari 195 klub e-sports profesional di Tiongkok khusus untuk pria, berdasarkan perkiraan orang dalam industri.

“Orang-orang tidak akan mengenali kemampuan saya karena saya perempuan,” kata pemain e-sports profesional Liu Anqi, 23, kepada AFP setelah pertandingan dengan klubnya yang semuanya perempuan, RE-girls.

“Saya ingin membuktikan bahwa mereka salah dan mendapatkan gelar ‘pemain profesional’ sehingga mereka tidak bisa mengatakan saya curang atau tidak cukup baik.”

Komentar jahat yang tidak diminta mengikuti mereka ke mana pun: keterampilan dan strategi mereka diremehkan, suara dan penampilan mereka dicemooh — bahkan pilihan karakter atau nama pengguna dapat menjadikan mereka sasaran.

“Jika Anda melakukan kesalahan, mereka bilang Anda tidak pantas bermain secara profesional,” kata Wang Qianna, pemain e-sports dari Killer Angel Girl E-Sports Club (KA).

Bahkan “Liooon” Li Xiaomeng, pemain e-sports wanita paling terkemuka di negara itu, ditanyai apakah pacarnya diam-diam bermain untuknya. Gamer wanita juga menghadapi tuduhan misoginis bahwa mereka menggunakan seks untuk mendapatkan promosi.

“Saya hanya membalas hinaan ini kepada mereka,” kata Wang.

Perempuan dikecualikan

Tantangannya lebih dari sekadar penyalahgunaan online. Ketimpangan struktural yang seringkali tidak terucapkan, seperti kurangnya peluang perekrutan bagi perempuan, mempersulit pemain perempuan untuk maju.

Liu mengatakan klub tingkat rendah menolaknya untuk program pelatihan pemula – meskipun kualifikasinya jelas-jelas berlebihan – sepertinya karena dia adalah seorang wanita.”

Mereka bertanya mengapa saya hanya punya pengalaman di turnamen wanita.

“Keengganan klub-klub elit dan mapan untuk melatih perempuan telah menyebabkan banyak orang mendirikan klub sendiri.

Rasanya seperti “ingin memukul tetapi tidak menemukan sasaran”, kata pemain Wang Fei.

“E-sports pada dasarnya hanya untuk pria,” kata pelatih KA Chen Bo, seraya menambahkan bahwa turnamen resmi untuk wanita baru mulai bermunculan dalam beberapa tahun terakhir.

Meskipun zaman perlahan berubah, pemain wanita masih melihat lebih sedikit peluang dan kurang mendapat pengakuan dibandingkan pemain pria.

Kumpulan hadiah untuk Honor of Kings Women’s Open tahun 2024 pada bulan Desember berjumlah UD$140.000. Sebagai perbandingan, Grand Final King Pro League perdana tahun lalu, kejuaraan paling bergengsi untuk gelar e-sports yang sama, menghasilkan US$9,6 juta untuk 12 tim pria.

Gairah atas uang

Liu mengatakan sebagian besar pemain wanita masih “menghasilkan listrik untuk cinta” – yang berarti mereka bermain demi hasrat dan bukan demi keuntungan finansial.

Dan dengan sedikitnya contoh pemain terkemuka, mereka yang ingin berkarir di bidang e-sports merasa lebih sulit meyakinkan keluarga mereka bahwa apa yang mereka lakukan bermanfaat.

“Saya benar-benar tidak mengerti apa pun tentang industri e-sports ini,” kata ayah Liu, Liu Yuanjun, yang pada awalnya tidak mendukung pilihan karir putrinya. Dia perlahan-lahan sadar, tetapi masih belum menonton satu pun pertandingan profesional putrinya.

Solusi keuangan, kata Liu dan pelatih Chen, terletak pada peningkatan investasi dari perusahaan game besar dan kebijakan yang lebih mendukung dari pihak berwenang.

“Hanya dengan hadiah uang yang besar, klub dapat berinvestasi pada pemain dan pelatih top,” katanya.

“Jika hadiah uangnya hanya sekitar US$135.000, dan hanya ada dua turnamen dalam setahun atau… tidak ada sama sekali, siapa yang akan menghabiskan uang tersebut untuk menjalankan klub?” kata pelatih Chen.

Pada suatu malam yang dingin di bulan Desember, Liu dan timnya bertarung melawan rivalnya di semifinal Women’s Open tahun lalu untuk “Honor of Kings” — salah satu game mobile terbesar di dunia.

Lawannya, tim biru, melewati garis pertahanan terakhir dan bilah merah menunjukkan kesehatan kristal timnya menjadi semakin pendek hingga meledak — permainan berakhir. Tim Liu kalah 3:0, tetapi dia tidak terpengaruh.

“Akan ada tahun depan dan banyak peluang lain yang akan datang,” jelas Liu sambil memikirkan kekalahannya.

“Apa yang orang lain pikirkan tidak lagi menjadi masalah. Memenangkan kejuaraan tidak sepenting sebelumnya.”

“Yang penting adalah menemukan validasi diri.”

Mendukung HKFP | Kebijakan & Etika | Kesalahan/salah ketik? | Hubungi Kami | Buletin | Transparansi & Laporan Tahunan | Aplikasi

Bantu jaga kebebasan pers & jaga agar HKFP tetap gratis untuk semua pembaca dengan mendukung tim kami