Gurita adalah spesies yang paling mungkin mengambil alih dunia setelah manusia, kata para ilmuwan.
Para ahli terkemuka dunia mengklaim makhluk berkaki delapan ini siap menjadi kekuatan dominan di Bumi jika umat manusia punah.
Jika terjadi kepunahan akibat perang atau perubahan iklim, invertebrata laut dikatakan memiliki ‘atribut fisik dan mental yang diperlukan’ untuk berevolusi menjadi spesies pembangun peradaban berikutnya.
Profesor Tim Coulson dari Universitas Oxford, mengatakan ‘ketangkasan, keingintahuan, kemampuan berkomunikasi satu sama lain, dan kecerdasan tertinggi’ berarti mereka dapat menciptakan peralatan kompleks untuk membangun peradaban besar mirip Atlantis di bawah air.
Meskipun gurita ‘tidak mungkin’ berkembang menjadi hewan darat seutuhnya, ia cukup pintar untuk ‘memperpanjang’ waktunya di luar air untuk mengembangkan metode berburu baru, katanya.
Profesor Coulson, yang merupakan salah satu ahli zoologi dan biologi terkemuka di dunia dan pernah memberikan nasihat kepada pemerintah, mengatakan bahwa cephalopoda kini berada di ‘posisi terdepan’ untuk menjajah dunia jika umat manusia punah.
Primata – yang telah lama dianggap sebagai penerus manusia – akan menghadapi tantangan yang sama dan juga punah, katanya.
Profesor tersebut mengatakan bahwa predator tersebut – yang dapat bernapas selama 30 menit di luar air – selama jutaan tahun, dapat mengembangkan metode berburu mereka sendiri di darat dengan cara yang sama seperti yang dilakukan manusia di laut.
Para ahli terkemuka dunia mengklaim makhluk berkaki delapan ini siap menjadi kekuatan dominan di Bumi jika umat manusia punah (file image)
Jika terjadi kepunahan akibat perang atau perubahan iklim, Gurita dikatakan memiliki ‘atribut fisik dan mental yang diperlukan’ untuk berevolusi menjadi spesies pembangun peradaban berikutnya.
Ini bisa mencakup alat bantu pernapasan seperti SCUBA untuk memperpanjang waktu mereka tetap berada di luar air, katanya.
Berbicara kepada majalah The European, Profesor Coulson, yang sebelumnya adalah Profesor Biologi Kependudukan di Imperial College London dan memegang posisi di Universitas Cambridge dan Institut Zoologi London, mengatakan: ‘Gurita adalah salah satu makhluk paling cerdas, mudah beradaptasi, dan banyak akal di Bumi. .
Kemampuan mereka untuk memecahkan masalah yang kompleks, memanipulasi objek, dan bahkan menyamarkan diri mereka dengan presisi yang menakjubkan menunjukkan bahwa, dengan kondisi lingkungan yang tepat, mereka dapat berevolusi menjadi spesies pembangun peradaban setelah kepunahan manusia.
‘Struktur saraf mereka yang canggih, sistem saraf yang terdesentralisasi, dan keterampilan pemecahan masalah yang luar biasa membuat gurita secara unik cocok untuk dunia yang tidak dapat diprediksi.
“Kualitas ini memungkinkan mereka memanfaatkan peluang baru dan beradaptasi dengan perubahan planet, terutama saat tidak ada pengaruh manusia.
“Di dunia yang didominasi oleh mamalia, gurita masih menjadi pesaing yang kurang dihargai. Pengetahuan mereka yang canggih, penggunaan alat, dan kemampuan beradaptasi terhadap perubahan lingkungan memberikan cetak biru tentang apa yang mungkin muncul sebagai spesies cerdas berikutnya di planet ini setelah manusia.’
Profesor Coulson mendapat penghargaan dari lembaga-lembaga besar termasuk Royal Society, mantan editor beberapa jurnal sains, dan telah menerbitkan lebih dari 200 artikel tinjauan sejawat dengan fokus pada sistem biologis yang kompleks.
Buku terbarunya, The Universal History of Us: kisah 13,8 miliar tahun dari Big Bang hingga You, berfokus pada apa yang harus terjadi sejak kelahiran alam semesta agar manusia bisa ada.
Meskipun gurita ‘tidak mungkin’ berkembang menjadi hewan darat seutuhnya, ia cukup pintar untuk ‘memperpanjang’ waktunya di luar air untuk mengembangkan metode berburu baru, klaim Profesor Tim Coulson.
Dia menambahkan: ‘Tentu saja, kemunculan gurita bersifat spekulatif: evolusi tidak dapat diprediksi, dan kita tidak dapat mengatakan dengan pasti jalur apa yang akan diambil jika terjadi kepunahan manusia.
‘Masa depan kehidupan di Bumi dibentuk oleh banyak variabel, dan sejumlah spesies dapat menjadi terkenal.
‘Meskipun demikian, mengingat kecerdasan gurita yang luar biasa, kemampuan beradaptasi, dan beragam strategi bertahan hidup, bukanlah hal yang mustahil untuk membayangkan mereka berkembang di dunia pasca-manusia.’
Jika manusia punah, mungkin karena perang atau perubahan iklim, sebagian besar ilmuwan sepakat bahwa makhluk yang akan ‘menggantikan’ kita haruslah makhluk yang tangkas.
Tanpa ketangkasan, suatu spesies tidak akan mampu mengembangkan alat rumit untuk mengubah lingkungannya dan menjajah planet ini seperti yang dilakukan manusia.
Beberapa burung, seperti burung gagak, burung gagak, dan burung beo, misalnya, sangat cerdas dan membangun tempat bersarang bersama yang dapat bertahan selama beberapa dekade.
Beberapa spesies serangga membangun struktur menjulang tinggi yang kompleks, yang mirip dengan peradaban manusia.
Namun para ahli mengatakan baik burung maupun serangga kemungkinan besar tidak akan mampu memenuhi peran ekologis yang sebelumnya dimiliki manusia karena mereka tidak memiliki ketangkasan seperti manusia dan gurita.
Primata telah lama dianggap sebagai cikal bakal peradaban karena kemampuannya memanipulasi objek.
Beberapa burung, seperti burung gagak, burung gagak, dan burung beo (foto), misalnya, sangat cerdas dan membangun tempat bersarang bersama yang dapat bertahan selama beberapa dekade.
Beberapa spesies serangga membangun struktur menjulang tinggi yang kompleks, yang mirip dengan peradaban manusia
Hominid seperti simpanse dan bonobo cerdas, memiliki ibu jari yang berseberangan, sudah menggunakan perkakas, dan dapat berjalan dengan dua kaki seperti manusia.
Namun primata kemungkinan besar akan menghadapi kepunahan bersama manusia karena mereka rentan terhadap ancaman yang sama yang menimpa kita.
Sekalipun mereka bisa bertahan hidup, para ahli mengatakan primata rentan terhadap predator dan persaingan, terbatas dalam hal lingkungan dan ekosistem tempat mereka dapat hidup, serta memiliki tingkat reproduksi dan perkembangan yang lambat.
Primata juga bergantung pada komunitas yang erat untuk bertahan hidup – dengan perilaku sosial yang terkoordinasi seperti berburu, merawat diri, dan bertahan melawan predator – dan ukuran populasi mereka yang kecil berarti mereka mungkin kesulitan beradaptasi dengan dunia yang berubah.
“Di sisi lain, gurita berpotensi menjadi kandidat yang lebih baik untuk mengisi relung ekologi di dunia pasca-manusia,” tambah Profesor Coulson.
Mereka sudah dapat membedakan benda nyata dan benda maya, memecahkan teka-teki, memanipulasi lingkungan sekitar, menggunakan peralatan rumit menggunakan tentakel seperti ibu jari, dan hidup di beragam lingkungan mulai dari palung laut dalam hingga perairan pantai.
Gurita juga mahir bertahan hidup dalam kondisi yang keras dan merupakan pemburu yang tangguh dengan beragam mangsa termasuk kerang, udang, lobster, ikan, hiu, dan bahkan burung.
Para peneliti menemukan primata kemungkinan besar akan menghadapi kepunahan bersama manusia karena mereka rentan terhadap ancaman yang sama yang menimpa kita (file gambar simpanse)
Meskipun mereka mempunyai rentang hidup yang relatif pendek, antara 1,5 hingga lima tahun, mereka bereproduksi dan mencapai kematangan fisik dan intelektual dengan sangat cepat.
Meskipun mereka adalah makhluk yang mudah bersosialisasi, gurita cenderung menjaga diri mereka sendiri dan tidak bergantung pada perilaku sosial yang ketat dan terkoordinasi seperti yang dilakukan primata.
Profesor Coulson mengatakan invertebrata tidak mungkin berevolusi menjadi hewan darat karena kurangnya kerangka, yang berarti mereka kesulitan bergerak dengan cepat dan mudah ketika berada di luar air.
Namun dia mengatakan makhluk-makhluk itu – beberapa di antaranya tumbuh hingga 20 kaki dan berat 110 pon – dapat membangun kota-kota bawah air seperti yang kita kenal di darat.
Berkat evolusi, ‘mungkin, jika tidak mungkin’, mereka dapat mengembangkan metode mereka sendiri untuk bernapas dari air dan berburu mangsa seperti rusa, domba, dan mamalia lain di darat.
Profesor Coulson berkata: ‘Penting untuk diingat bahwa ini hanyalah kemungkinan, dan tidak mungkin memprediksi dengan pasti bagaimana evolusi akan terjadi dalam jangka waktu lama.
“Mutasi acak, peristiwa kepunahan tak terduga, dan kemacetan populasi dapat mempengaruhi lintasan evolusi secara signifikan, sehingga sulit untuk menentukan apakah spesies lain akan mengembangkan kecerdasan setara manusia atau kecenderungan untuk membangun kota.”
Tapi bisakah gurita menggantikan manusia – dan mungkin juga primata – jika mereka punah? Sangat.
‘Akankah gurita membangun kota bawah laut yang luas dan datang ke darat dengan memakai alat bantu pernapasan untuk menembak rusa? Kami tidak punya cara untuk mengetahuinya. Tapi kita tentu tidak bisa mengesampingkannya.
‘Manusia belajar menangkap ikan dan menavigasi di atas dan di bawah air, jadi mungkin saja, jika tidak mungkin, gurita juga melakukan hal yang sama di darat.’
