Spock Leonard Nimoy Hampir Tidak Tampil di Film Star Trek Pertama Karena 2 Alasan

Berkat tayangan ulang yang tak henti-hentinya dan pertumbuhan industri konvensi “Star Trek”, minat terhadap opera luar angkasa TV egaliter Gene Roddenberry — yang ditayangkan dari tahun 1966 hingga 1969 — meningkat pesat pada tahun-tahun setelah pembatalannya. Semakin banyak penggemar yang berbondong-bondong menonton serial yang dulunya hampir mati itu, dan Roddenberry sendiri melakukan tur ceramah, mengupas secara mendalam mengapa penonton tertarik padanya. Pada tahun 1977, Roddenberry merasa bahwa acaranya telah mengumpulkan cukup pengaruh budaya untuk menjamin pembuatan ulang, dan ia mulai memproduksi “Star Trek: Phase II”.

Ide untuk “Star Trek: Phase II” adalah membuat versi yang lebih besar dan lebih apik dari seri aslinya, tetapi dengan beberapa karakter baru. Pemeran asli, termasuk William Shatner, James Doohan, Nichelle Nichols, George Takei, dan Walter Koenig semuanya siap untuk kembali, dan mereka akan bergabung dengan seorang Vulcan bernama Xon (David Gautreaux), perwira kemudi Ilia (Persis Khambatta), dan seorang perwira eksekutif bernama Decker (saat itu belum ada pemeran). Seperti yang mungkin Anda perhatikan, Leonard Nimoy tidak tercantum. Ini aneh, karena karakternya sebagai Spock adalah karakter yang paling dikenal di “Star Trek.”

Ternyata pada tahun 1977, Nimoy cukup kesal dengan perannya di “Star Trek.” Menurut otobiografi sang aktor “I Am Spock,” Paramount menggunakan kemiripannya untuk memasarkan tayangan ulang “Star Trek”, dan mereka melakukannya tanpa izinnya. Ia menggugat perusahaan tersebut untuk ganti rugi. Gene Roddenberry secara tegas tidak memihak Nimoy dalam kasus tersebut, sehingga membuat sang aktor dan kreator acara tersebut tidak akur. Ketika Roddenberry mendekati Nimoy untuk tampil di “Phase II,” ia hanya menawarkan aktor tersebut untuk tampil di dua dari 13 episodenya. Nimoy menolak tawaran tersebut.

Menurut sebuah artikel di The Hollywood ReporterNimoy pernah memerintahkan agennya untuk menutup telepon siapa pun yang menyebut “Star Trek.” Aktor tersebut mengaku agak marah.

Kekesalannya, menurut laporan yang sama, hampir menyebabkan Nimoy mengundurkan diri dari “Star Trek: The Motion Picture” tahun 1979.

Perhatikan bahwa ketika “Fase II” gagal, sebagian besar elemennya digunakan kembali dalam “Star Trek: The Motion Picture,” termasuk karakter dan desain. Studio tersebut terkesan dengan keberhasilan finansial “Close Encounters of the Third Kind” karya Steven Spielberg, dan fiksi ilmiah berskala besar tampaknya layak secara komersial. “Fase II” tidak koheren, tetapi studio tersebut merasa sudah waktunya untuk mengubah “Star Trek” menjadi film, satu dekade setelah pembatalannya.

Namun, Nimoy tidak terkesan dengan perubahan ke film. Dia masih tidak menyukai Roddenberry, dan masih marah pada franchise karena menampar wajahnya di semua hal. Khususnya, Nimoy membenci Paramount karena telah melisensikan kemiripan Spock di iklan Heineken tahun 1977 di mana telinga runcing Spock yang terkenal itu terkulai hingga ia memakan produk yang dimaksud. Paramount menolak untuk menyelesaikan kasus tersebut, karena merasa bahwa Spock adalah milik mereka. Baru setelah Nimoy dengan tegas menolak untuk membaca naskah “Star Trek: The Motion Picture” mereka mulai mengalah dalam masalah tersebut.

The Hollywood Reporter mengisahkan sebuah kisah dari buku “Keys to the Kingdom: The Rise of Michael Eisner and the Fall of Everybody Else,” karya editor THR Kim Masters, di mana Nimoy didekati oleh Jeffrey Katzenberg, seorang petinggi di Paramount saat itu. Katzenberg bertemu dengan Nimoy saat aktor tersebut sedang dalam produksi “Equus” di New York, dan memintanya untuk kembali berperan sebagai Spock. Nimoy senang bahwa seorang eksekutif telah bersusah payah datang menemuinya, tetapi langsung menolak untuk ambil bagian dalam “Star Trek,” karena gugatannya masih tertunda. Katzenberg, yang tahu betapa berharganya Nimoy, bergegas untuk mendapatkan penyelesaian yang layak bagi aktor tersebut.

Setelah semuanya beres, Nimoy akhirnya setuju untuk mulai melihat naskah.

Nimoy kemudian mengingat alasannya menerima tawaran itu, dan itu bukan hanya karena kasusnya terhadap Paramount. Ya, ia senang telah memenangkan kasus itu, tetapi ia juga mulai menyadari bahwa ia akhirnya harus menjelaskan kepada wartawan dan Trekkies mengapa ia tidak ikut dalam “Star Trek: The Motion Picture.” Ia mungkin membenci Roddenberry, dan ia dilaporkan membenci banyak ide film Roddenberry, tetapi ia juga tahu ada kewajiban yang tak terucapkan terhadap waralaba itu. Seperti yang ditunjukkan THR, Nimoy kemudian dikutip mengatakan:

“Bagaimana saya bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan itu? (…) Saya tidak menyukai naskahnya? Saya membenci Gene? Saya marah pada studio? Saya akan membawa hal-hal negatif itu bersama saya setidaknya selama lima tahun ke depan.”

Nimoy tampaknya merasa bahwa waktu untuk menyimpan dendam telah berakhir, dan bahwa ini adalah kesempatan, bukan beban.

Memang, Nimoy kemudian menggunakan partisipasinya yang berkelanjutan dalam “Star Trek” sebagai alat untuk melawan Michael Eisner, yang juga bertanggung jawab atas Paramount pada saat itu. Ketika Nimoy ingin memulai debutnya sebagai sutradara dengan “Star Trek III: The Search for Spock” pada tahun 1984, ia dilaporkan berkata kepada Eisner:

“Kamu dan aku sedang mengadakan pertemuan yang sangat penting. Ini mungkin akan menjadi saat terakhir kita berbicara satu sama lain. Kita akan mulai bekerja sama dalam sesuatu, atau kita benar-benar sudah memasuki saat-saat terakhir hubungan kita!”

Nimoy menyutradarai “Star Trek III” dan “Star Trek IV: The Voyage Home,” film “Star Trek” terlaris. Pada tahun 1987, Eisner pindah ke Disney, dan eksekutif tersebut berpikir untuk mempekerjakan Nimoy untuk menyutradarai film komedi “Three Men and a Baby.” Film tersebut menjadi salah satu film terlaris tahun itu.