Jajak pendapat politik nasional mendapatkan semua kejayaan, tetapi satu-satunya jajak pendapat yang benar-benar penting adalah survei di kelompok kecil negara bagian medan pertempuran yang akan menentukan keberhasilan atau kegagalan aspirasi presiden.
Pertimbangan jajak pendapat nasional dengan mengorbankan survei negara medan tempur dalam pemilihan presiden menyerupai seorang dokter yang mencoba mendiagnosis cedera korban kecelakaan mobil yang serius tanpa melakukan rontgen.
Wakil Presiden Kamala Harris memiliki keunggulan tipis di sebagian besar pemilihan nasional survei sejak debat presiden. Ada kemungkinan besar dia memenangkan suara rakyat secara nasional, seperti yang dilakukan Hillary Clinton dan Al Gore di Tahun 2016 Dan tahun 2000 Namun, hal itu tidak menjadi masalah jika ia gagal seperti Clinton dan Gore dalam memenangkan sebagian besar suara di Electoral College.
Enam minggu berikutnya akan menjadi perjalanan yang menentukan dan memecah belah melalui tujuh negara bagian medan pertempuran kecuali perjalanan singkat ke Los Angeles, New York City, Houston, Boston, dan Washington, DC untuk mengumpulkan dana kampanye dan modal politik yang sangat dibutuhkan. Tujuh negara bagian yang akan menyaksikan sebagian besar aksi adalah tiga negara bagian, Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin di Frostbelt dan empat negara bagian di Sunbelt, Arizona, Nevada, Georgia, dan North Carolina.
Universitas Emerson baru saja melakukan serangkaian survei medan pertempuran pasca-debat. Sementara itu, mayoritas penonton meyakini wakil presiden mengalahkan Donald Trump dalam apa yang mungkin merupakan satu-satunya debat antara kedua kandidat, namun persaingan masih tetap ketat di ketujuh negara bagian yang menjadi penentu.
Harris terus melaju sejak ia menjadi calon presiden dari Partai Demokrat pada bulan Juli. Trump tidak menentu dan bingung.
Analisis terkini Universitas Quinnipiac survei di negara bagian utara yang masih belum jelas menjawab pertanyaan tersebut. Evaluasi pemilih terhadap kemampuan kandidat mencerminkan pembagian suara yang merata antara kedua kandidat presiden.
Harris dan Trump mendapat peringkat yang hampir sama dalam hal penanganan ekonomi, potensi krisis nasional, dan yang mengejutkan, imigrasi. Kegagalan Trump untuk memiliki keunggulan yang jelas dalam isu yang memecah belah ini mungkin mencerminkan reaksi keras terhadap retorika GOP yang terlalu panas tentang pengungsi Haiti di Springfield, Ohio. Calon presiden dari Partai Demokrat memiliki keunggulan yang jelas dalam menjamin akses aborsi, tetapi itu bukanlah pertimbangan pemilih yang sepenting ekonomi.
Tidak mengherankan, negara-negara bagian yang menjadi penentu juga merupakan garis depan dalam pertarungan sengit untuk menguasai Senat AS. Enam negara bagian ini memiliki persaingan ketat yang dapat menentukan kendali atas majelis tinggi Kongres yang terbagi tipis. Demokrat memimpin keenam kontes dalam jajak pendapat Emerson.
Senator Jacky Rosen (D-Nev.) memiliki keunggulan terbesar dengan 7 persen. Perebutan kursi Senat yang paling ketat adalah di Wisconsin, di mana Senator Demokrat Tammy Baldwin hanya unggul 3 poin. Dalam satu-satunya pemilihan gubernur, Jaksa Agung Demokrat North Carolina Joel Stein memiliki keunggulan 8 persen atas calon GOP yang kontroversial, Letnan Gubernur Mark Robinson.
Ada pertimbangan lain yang membuat kontes ini begitu ketat.
Kita hidup dalam iklim yang terlalu panas dan sangat partisan yang memicu polarisasi politik. Para pemilih di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran membenci atau mencintai Trump dengan sedikit perbedaan di antara kedua ekstrem tersebut.
Pencalonan Harris juga merupakan perjalanan bagi para pemilih yang belum dikenal. Para pemilih menerima seorang Afrika Amerika, Barack Obama, sebagai presiden tetapi menolak seorang calon presiden perempuan, Hillary Clinton. Ini adalah pencapaian terdekat Amerika Serikat dalam memilih seorang perempuan non-kulit putih untuk jabatan tertinggi di negara ini.
Kesenjangan ras dan gender yang mencolok dalam tubuh politik mencerminkan kenyataan bahwa beberapa pemilih tidak senang dengan prospek mengirim seorang wanita kulit hitam untuk tinggal di Gedung Putih. Mantan presiden yang gagal itu telah mencoba memanfaatkan kecemasan pemilih ini dengan menarik perhatian pada identitas ras setidaknya dua kali dalam beberapa bulan terakhir.
Jika wakil presiden mengatasi hambatan-hambatan ini di negara-negara medan pertempuran dan menjadi kepala eksekutif yang sukses, hal itu akhirnya dapat berarti berakhirnya polarisasi dan prasangka politik di Amerika Serikat.
Brad Bannon adalah seorang juru survei Demokrat, CEO Bannon Communications Research yang melakukan jajak pendapat untuk Demokrat, serikat buruh, dan kelompok-kelompok yang memiliki isu progresif. Ia menjadi pembawa acara podcast progresif populer tentang kekuasaan, politik, dan kebijakan, Deadline DC bersama Brad Bannon.
