Momen pertama yang mengungkap Biden tidak pernah layak menjadi presiden

Pengungkapan yang mengkhawatirkan tentang kemunduran Joe Biden telah menimbulkan pertanyaan tentang berapa lama presiden tersebut mengalami gangguan selama memimpin negara dan berapa lama staf, penasihat dekatnya, dan keluarganya menutupi kebenaran.

Kekhawatiran mengenai usia Biden sudah dimulai ketika ia mengumumkan kampanyenya pada tahun 2020 pada usia 77 tahun.

Partai Demokrat mengeluh ketika mantan wakil presiden itu kesulitan dalam debat pendahuluan, sering kali tersandung pada poin-poin pembicaraan sambil mencampuradukkan kalimatnya.

Pada saat itu, penafsiran yang paling disukai adalah bahwa ‘Biden adalah Biden’ – dia adalah politisi ramah dan penuh kejanggalan yang berjuang melawan kegagapan sejak masa mudanya.

Ketika pandemi virus corona terjadi selama pemilihan umum, staf Biden hampir bisa bernapas lega ketika presiden tidak lagi diharapkan untuk berkampanye secara terbuka, sehingga berisiko terjadi kesalahan dan kesalahan.

Sebaliknya, dia dikarantina di ruang bawah tanah keluarganya di mana dia dapat dipercaya untuk menyampaikan pidato singkat dan wawancara video jarak jauh yang dikontrol ketat melalui Zoom.

Meskipun ada kekhawatiran mengenai usianya, publik melihat Biden berhasil tampil dalam debat presiden tahun 2020 ketika ia secara retoris berselisih dengan Donald Trump dalam dua kesempatan tentang masa depan negara tersebut.

Biden memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 2020, namun ia masih dilindungi oleh staf yang diawasi dengan ketat ketika pandemi merebak dan peralatan publik serta medianya terbatas dan dirancang dengan cermat.

Mungkin pertama kali masyarakat mulai was-was adalah ketika Presiden Biden menunjukkan keterbatasan fisiknya yang dramatis, berulang kali terjatuh dari tangga saat menaiki Air Force One pada 18 Maret 2021 untuk perjalanan ke Atlanta, Georgia.

Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih, Karine Jean-Pierre menegaskan bahwa kinerja Presiden Trump ‘100 persen baik-baik saja’ dan menyalahkan angin atas kegagalannya.

Namun, pada Agustus 2021, Biden mulai menunjukkan kesulitan nyata dalam berkomunikasi dan bereaksi terhadap peristiwa-peristiwa besar di masyarakat.

Selama kegagalannya untuk keluar dari Afghanistan, Presiden Biden terus menjaga pernyataannya tetap rapi selama berhari-hari, menolak untuk menanggapi pertanyaan-pertanyaan yang diteriakkan dari para wartawan dan tetap berpegang pada naskah dalam pokok-pokok pembicaraannya.

Negara tersebut tidak puas dengan tanggapannya, sehingga stafnya menjadwalkan wawancara dengan wartawan ABC George Stephanopoulos agar presiden dapat mempertahankan keputusannya menarik pasukan AS dari Afghanistan.

Biden melakukan banyak kesalahan dan kejanggalan sepanjang wawancara yang ditayangkan pada 19 Agustus 2021 dan harus diklarifikasi dan diperbaiki oleh Gedung Putih.

Bom bunuh diri teroris berikutnya yang menewaskan 13 tentara Amerika dan lebih dari 170 warga sipil Afghanistan mengguncang Biden ketika ia berjuang untuk mempertahankan jalan keluar yang gagal dari negara tersebut.

Presiden AS Joe Biden berhenti sejenak dan memegang mapnya sambil mendengarkan pertanyaan dari seorang reporter

Joe Biden tergelincir tiga kali saat menaiki tangga menuju Air Force One di Pangkalan Gabungan Andrews di Maryland

Ketika akhirnya menjawab pertanyaan dari pers, Biden merasa frustrasi, kesulitan menyelesaikan kalimat dan mengingat fakta dasar serta pokok pembicaraan.

Pada suatu saat dia menundukkan kepalanya karena frustrasi dan marah, sambil mengepalkan buku pengarahannya yang berisi pokok-pokok pembicaraan ketika reporter Fox News Peter Doocy mengajukan pertanyaan kepadanya.

Bahkan banyak orang yang memilih Biden mempertanyakan kemampuan presiden dalam menangani peristiwa kacau tersebut, dan keputusan yang diambilnya mengenai cara menarik pasukan dari Afghanistan.

Kinerja Biden sebagai pemimpin utama dunia selama agresi Rusia di Ukraina juga menimbulkan pertanyaan tentang kemampuannya.

Pada bulan Januari 2022, Biden mengadakan konferensi pers yang diperpanjang setelah kekeringan panjang dalam pergantian pers Gedung Putih.

Bahkan sebelum konflik tersebut selesai, para staf harus mengklarifikasi pernyataan Biden tentang Rusia yang melakukan ‘serangan kecil’ ke Ukraina yang mungkin tidak akan memicu tanggapan dari Amerika Serikat dan sekutu NATO.

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional segera mengatakan bahwa Biden hanya berbicara tentang kemungkinan serangan non-militer, paramiliter, atau dunia maya. Presiden bahkan belum selesai berbicara.

Usai konferensi pers, sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki juga mengeluarkan pernyataan untuk mengklarifikasi pernyataan presiden tersebut.

Presiden Joe Biden menyampaikan pidato menandai peringatan satu tahun invasi Rusia ke Ukraina

Pada bulan Maret 2022, staf Gedung Putih juga bergegas mengoreksi Biden setelah dia menyampaikan pidato di Polandia untuk menghadapi agresi Putin di Ukraina.

‘Demi Tuhan, orang ini tidak bisa tetap berkuasa,’ kata Biden dengan tegas, menunjukkan bahwa dia mendukung perubahan rezim di Rusia.

Gedung Putih segera mengatakan bahwa komentar Biden bukan tentang pergantian rezim dan bukan pernyataan yang telah disiapkannya.

Biden melanjutkan masa kepresidenannya sambil memegang kartu catatan rinci dari stafnya yang mengingatkan dia ke mana harus pergi, apa yang harus dia katakan, dan dengan siapa dia berbicara.

Batuknya tidak lagi tertahan oleh batuk yang sesekali turun, suaranya semakin pelan, dan gaya berjalannya semakin kaku, menimbulkan pertanyaan tambahan tentang kemampuannya.

Pada Juni 2022, sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre secara hiperbolis membela ketajaman Biden.

‘Ya ampun, dia adalah Presiden Amerika Serikat, Anda tahu, dia – saya bahkan tidak bisa mengimbanginya,’ katanya kepada Don Lemon dari CNN dalam sebuah wawancara, mendesak mereka yang skeptis untuk melihat pekerjaan yang telah dia capai.

Namun pada bulan September 2022, Biden memicu lebih banyak kekhawatiran setelah dia tiba di sebuah acara bersama anggota Kongres dan memanggil Perwakilan Jackie Walorski, yang telah meninggal lebih dari sebulan sebelumnya dalam kecelakaan mobil.

‘Jackie, kamu di sini? Dimana Jackie?’ kata Biden, tampak tidak menyadari kematiannya.

Gedung Putih membela pertanyaan Biden dan hanya mengatakan bahwa mendiang anggota kongres tersebut adalah orang yang paling diingat dalam pidatonya.

Pada Juni 2023, Biden tersandung karung pasir dan terjatuh di atas panggung pada upacara pembukaan Akademi Angkatan Udara. Para pembantu Gedung Putih menjawab bahwa presiden ‘baik-baik saja’ setelah insiden tidak bermartabat itu.

‘Tenanglah, Nellie yang gugup,’ menulis Mantan kepala staf Biden Ron Klain di media sosial memarahi Partai Demokrat karena mempertanyakan kesehatan presiden.

‘Dia baik-baik saja,’ Direktur Komunikasi Gedung Putih Ben LaBolt mentweet setelahnya. ‘Ada karung pasir (lihat kiri) di atas panggung saat dia sedang berjabat tangan.’

Pada Oktober 2023, Biden mengalami kesulitan selama wawancaranya dengan Penasihat Khusus Robert Hur tentang dokumen rahasia yang ditemukan miliknya.

Laporan Hur mengungkapkan penilaian jujurnya, bahwa Biden adalah ‘pria lanjut usia yang simpatik dan bermaksud baik dengan ingatan yang buruk.’

Ketika rinciannya dirilis pada awal Januari, Biden sangat marah dengan tuduhan tersebut.

Dia mencalonkan diri kembali dan menolak anggapan bahwa dia terlalu tua dan pikun untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua.

Biden mengadakan konferensi pers untuk membela kemampuannya, namun setelah bersikeras bahwa ‘ingatan saya baik-baik saja,’ dia secara keliru menyebut presiden Mesir, Abdel Fattah El-Sisi, sebagai ‘presiden Meksiko’ tanpa mengoreksi dirinya sendiri.

Sepanjang perjalanan, staf Biden berulang kali membela kemampuan mental dan fisik presiden.

Namun di balik layar, para donatur yang menghadiri acara penggalangan dana sangat terkejut karena ia sering kali terdiam saat berpidato dan kesulitan mengingat dengan siapa ia berbicara.

Di acara-acara publik, Biden terkadang tampak tersesat di atas panggung, meminta staf untuk mengarahkannya ke arah yang tepat.

Sikap Biden di depan umum sangat buruk pada musim panas 2024 sehingga para donor secara terbuka mempertanyakan keputusan presiden untuk mencalonkan diri kembali.

Presiden Joe Biden berpartisipasi dalam Debat Presiden CNN di CNN Studios

Dalam debat presiden pada Juni 2024, Biden kesulitan menyelesaikan kalimatnya dan mencampuradukkan pokok pembicaraan yang sudah disiapkan saat ia mencoba bersaing dengan Trump.

Suara Biden yang lemah, serak, dan serak membuat para penonton debat khawatir karena ia mengklaim ada ‘seribu triliuner’ di Amerika Serikat yang perlu dikenakan pajak lebih banyak.

Kemudian dalam debat tersebut dia menyatakan bahwa ‘kita akhirnya mengalahkan Medicare’ dan berjuang untuk melancarkan serangan yang telah disiapkannya terhadap Trump.

‘Saya benar-benar tidak tahu apa yang dia katakan di akhir kalimat itu. Saya kira dia juga tidak tahu apa yang dia katakan,” kata Trump.

Kinerja debat yang gagal tersebut mendorong sejumlah anggota Partai Demokrat secara terbuka menyerukan agar Biden mundur dari pencalonan.

Namun Gedung Putih terus membela kemampuan Biden

Selama KTT NATO pada 11 Juli, Biden memperkenalkan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sebagai ‘Presiden Putin’ sebelum mengoreksi dirinya sendiri.

Presiden juga menyebut wakil presidennya sebagai ‘Trump’ dan bukan Kamala Harris saat konferensi pers di KTT tersebut.

‘Begini, saya tidak akan memilih Wakil Presiden Trump menjadi wakil presiden jika menurut saya dia tidak memenuhi syarat untuk menjadi presiden,’ katanya.

Biden terus menegaskan bahwa dia ‘baik-baik saja’ dan layak untuk dipilih kembali.

‘Jika saya melambat, saya tidak dapat menyelesaikan pekerjaan. Itu tandanya aku tidak seharusnya melakukannya. Tapi belum ada indikasinya, tidak ada,’’ ujarnya.

Pada tanggal 21 Juli, Biden mengumumkan bahwa dia akan keluar dari kampanye kepresidenannya.