Mengungkap sejarah Irlandia Amerika di Notre Dame

Notre Dame adalah tempat paling indah untuk mengajarkan sejarah Irlandia-Amerika.

Topik ini memikat para siswa, banyak di antaranya sangat bangga dengan warisan Irlandia mereka.

Tempat ini juga berdiri sebagai monumen hidup dari narasi miskin menjadi kaya yang menjiwai sebagian besar identitas Irlandia-Amerika.

Bagi banyak orang Amerika keturunan Irlandia, julukan “Orang Irlandia yang Berjuang” melambangkan kisah mitis yang diyakini banyak orang sebagai ciri kelompok tersebut. Dulunya merupakan istilah cemoohan, “melawan Irlandia” kini bergema sebagai suatu kebanggaan.

Notre Dame juga menyimpan kejutan. Ketika saya sedang mempersiapkan ceramah tentang kunjungan Éamon de Valera ke universitas selama tur Amerika tahun 1919, saya menemukan bahwa saat berhenti dia melihat pedang Perang Saudara Thomas Francis Meagher.

Dikenal sebagai pemimpin kebangkitan Muda Irlandia yang gagal pada tahun 1848, Meagher memperjuangkan gerakan republik yang berusaha membebaskan Irlandia dengan cara apa pun yang diperlukan.

Atas usahanya, “Meagher of the Sword,” begitu ia dikenang di Irlandia, lolos dari jerat algojo hanya untuk diasingkan di Negeri Van Diemen. Akhirnya, dia diselundupkan ke dalam kapal, mencapai San Francisco dengan sambutan yang penuh gejolak, sebelum menuju ke New York. Di sini, setelah Bull Run, dia mendirikan Brigade Irlandia yang terkenal.

Imigran kelaparan

Meagher tidak melihat adanya kontradiksi dalam memperjuangkan Stars and Stripes dan memperjuangkan Irlandia. Dia percaya, seperti halnya kelaparan imigran, bahwa penyebab kebebasan Amerika adalah kebebasan Irlandia juga.

Seperti para emigran Irlandia Bersatu yang berbondong-bondong ke kota-kota Amerika pada tahun 1790-an, Meagher percaya bahwa kaum republiken sejati merasa betah di kedua negara. Setelah perang, Jenderal Meagher menjadi gubernur teritorial pertama di Montana, tempat yang dipenuhi imigran Irlandia. Senator Thomas Walsh dari Montana menyerahkan pedang tersebut ke universitas pada tahun 1914.

Jadi ketika de Valera melihat pedang itu di Notre Dame lebih dari 50 tahun setelah Meagher mengacungkannya dalam pertempuran, dia menunjuk ke arah apa yang dia anggap sebagai hubungan penting antara kebebasan Irlandia dan Amerika, hubungan yang dimiliki oleh de Valera kelahiran Amerika. Valera melambangkan.

Ketika dia mengunjungi tempat-tempat seperti Notre Dame, dia bepergian sebagai Presiden Republik Irlandia yang memperjuangkan kebebasannya. Namun dia juga melakukan perjalanan melalui kampung halamannya – negara yang berbeda, tentu saja, tapi negara yang telah diperjuangkan oleh pria dan wanita Irlandia.

Hutang untuk kebebasan

Dalam banyak hal, saat dia berkeliling negara untuk mengumpulkan dana dan melihat perjuangan kemerdekaan Irlandia, dia datang mencari Amerika untuk membayar hutang kebebasan yang menjadi hutang Amerika Serikat kepada Irlandia. Orang-orang Amerika dengan senang hati membayarnya, tidak terkecuali para mahasiswa Notre Dame yang bergembira.

Dia begitu tersentuh oleh waktunya di Notre Dame sehingga de Valera menganggapnya sebagai titik puncak tur Amerikanya. Meskipun tidak ada seorang pun yang mengetahui secara pasti asal muasal julukan “Orang Irlandia yang Berjuang” – mungkin para pembuat surat kabar yang menciptakan istilah tersebut, mungkin para fanatik anti-Katolik, atau para pelajar itu sendiri yang merujuk pada orang-orang Meagher dan para Pejuang ke-69 dalam Perang Dunia I – hal ini bukanlah suatu kebetulan belaka. bahwa istilah tersebut menjadi populer pada musim sepak bola 1919 setelah kunjungan de Valera.

Bagaimanapun, dia adalah petarung Irlandia paling terkenal di Amerika pada saat itu.

Saya terkejut mengetahui bahwa Notre Dame memiliki pedang “Meagher of the Sword.” Tapi saya tidak dapat menemukannya. Akhirnya, saya melakukannya. Itu disimpan dalam kotak abu-abu di lantai enam arsip perpustakaan. Pengarsip tidak bisa disalahkan; sebaliknya, sepertinya arti penting dari pedang itu entah bagaimana telah hilang. Bagaimanapun, Notre Dame lebih merupakan orang Irlandia-Amerika – dengan penekanan pada orang Amerika – dibandingkan orang Irlandia pada pergantian abad kedua puluh satu.

Saya menemukan lebih banyak. Notre Dame juga memiliki bendera Brigade Irlandia yang terkenal.

New York ke-63

Seperti pedang, benderanya tidak bisa ditemukan. Saya kemudian mengetahui bahwa benda itu telah dipamerkan dari waktu ke waktu tetapi untuk saat ini disimpan di fasilitas penyimpanan di luar kampus.

Bendera tersebut, yang disebut sebagai Warna Irlandia Kedua, dibuat oleh Tiffany and Co pada tahun 1862 dan dipersembahkan kepada Meagher oleh sekelompok pedagang dari New York. Di atasnya terpampang nama salah satu resimen Brigade Irlandia: New York 63rd.

Selain brigade ke-69 yang terkenal, yang kemudian semakin terkenal dalam Perang Dunia Pertama sebagai “Orang Irlandia yang Berjuang”, brigade ini terdiri dari resimen ke-88 di New York, serta resimen dari Pennsylvania dan Massachusetts. Pada saat Warna Kedua ditugaskan, bendera pertama telah dicabik-cabik tetapi tidak pernah menyerah dalam beberapa pertempuran paling berdarah dalam Perang Saudara.

Brigade Irlandia menonjol dalam Kampanye Semenanjung, dan bendera hijau ditakuti oleh para pemberontak. Faktanya, hanya dalam beberapa bulan, pasukan Meagher mendapatkan reputasi sebagai pasukan kejutan Tentara Potomac, memimpin Abraham Lincoln mengunjungi kamp Meagher dan mencium Warna Kedua.

Brigade tersebut kemudian memenangkan ketenaran – dan mengadili kematian – di Antietam dan Fredericks-burg. Di sini, pada suatu sore, mereka kehilangan hampir dua pertiga pasukannya. Pada saat brigade tersebut bertempur pada hari kedua di Gettysburg di Wheatfield, brigade tersebut sudah tidak berdaya lagi.

Hari St

Bendera ke-63 akan digunakan untuk keperluan seremonial, seperti ketika sisa-sisa brigade berbaris di Grand Review di Washington setelah kemenangan Korea Utara dalam perang dan di New York selama Hari St. Patrick.

Pastor William Corby, pendeta Salib Suci, pendeta Brigade Irlandia, dan akhirnya Rektor Universitas Notre Dame, mengamankan bendera untuk universitas tersebut. Dia berharap semua bendera brigade akan ditempatkan di Notre Dame karena hubungannya dengan brigade, lokasinya yang sentral, dan pertumbuhannya di Amerika Irlandia. de Valera juga melihat bendera ini saat dia berkeliling Notre Dame.

Seperti pedang, bendera juga menunjukkan hubungan nyata dan tahan lama antara Irlandia dan Amerika. Pada bulan Juni 1963, ketika John F. Kennedy melakukan tur kemenangannya ke Irlandia – tempat dia pertama kali disambut oleh Presiden de Valera – dia secara resmi berpidato di depan Dáil di Leinster House.

Di sini, dia menghadiahkan kepada Parlemen Irlandia warna Irlandia Kedua (Tiffany) dari Fighting 69th. Replika persis bendera Notre Dame, warna yang dihadirkan Kennedy menghiasi dinding Leinster House hingga saat ini.

Cita-cita ‘kebebasan’

Kennedy memberikan bendera tersebut kepada Irlandia sebagai pengakuan terima kasih atas semua yang telah mereka lakukan demi kebebasan Amerika, sebuah sejarah yang ingin diceritakan oleh Kennedy. Dia tahu bahwa sepertiga dari Angkatan Darat Kontinental di bawah Washington adalah orang Irlandia, sehingga membuat seorang komandan Inggris meratapi “kita telah kehilangan Amerika karena Irlandia.” Kennedy juga mengetahui eksploitasi Brigade Irlandia.

Dalam pidatonya di Dáil, dia memuji TD dengan peran yang dimainkan Meagher dalam sejarah Amerika. Dia juga berbicara tentang cita-cita “kebebasan” yang menyatukan Irlandia, Amerika, dan dunia Barat. Mengunjungi Irlandia tepat setelah ia melakukan perjalanan ke Berlin, di mana ia terkenal mengumumkan “Ich bin ein Berliner,” Kennedy menyatakan bahwa orang-orang di balik tembok harus mengingat “Boys of Wexford,” yang telah berjuang untuk kebebasan pada tahun 1798.

Ikatan yang diwakili oleh bendera dan pedang tidak hilang dari Kennedy. Cicit dari delapan imigran kelaparan, Kennedy bercanda bahwa jika Irlandia tidak harus memperjuangkan kebebasannya, dia – jika beruntung – mungkin akan duduk bersama para pendengarnya di Dáil, dan jika de Valera tidak pernah meninggalkan New York, dia – bukan Kennedy – mungkin akan menyapa Dáil sebagai Presiden Amerika Serikat.

Seperti yang dilakukan de Valera pada generasi sebelumnya, Kennedy telah melakukan perjalanan melintasi lautan sebagai orang yang memproklamirkan diri sebagai rasul kebebasan. Bendera tersebut kemudian menunjukkan pentingnya ikatan yang berkelanjutan antara Irlandia dan Amerika, negara-negara yang telah saling membantu untuk merdeka dan sekarang, menurut Kennedy, menghadapi ancaman komunis yang sama.

Ceritanya tidak berakhir di sini. Pada tahun 2008, saat Taoiseach Bertie Ahern melakukan perjalanan perpisahannya ke Washington, dia memperkenalkan salah satu pedang Irlandia Meagher kepada kelompok “Friends of Ireland” di Kongres. Pedang ini milik kota Waterford, kampung halaman Meagher.

Menutup lingkaran sejarah

Ahern menyerahkan pedangnya terlebih dahulu kepada Senator Ted Kennedy. Dengan melakukan hal ini, dia mengakui peran yang dimainkan Kennedy dalam proses perdamaian serta sejarah Fighting Irish karya Notre Dame. Tanpa dukungan Amerika, menurut Ahern, Perjanjian Jumat Agung tidak akan pernah terwujud. Seperti yang terjadi pada hari-hari perjalanan de Valera, orang Amerika sekali lagi datang membantu orang Irlandia. Namun Ahern juga menunjuk ke masa lalu ketika saudara laki-laki Ted menghadiahkan salah satu harta bangsanya kepada Irlandia.

Ahern menilai presentasi tersebut menutup lingkaran sejarah. Bendera Amerika yang dihiasi simbol Irlandia akan digantung di Leinster House Irlandia. Dan pedang Irlandia dengan gaung Amerika akan menghiasi aula gedung DPR Amerika. Hadiah Ahern mengembalikan keseimbangan ke masa lalu, mengakhiri sebuah bab.

Tentu saja sikapnya mengungkapkan lebih banyak hal. Hal ini juga menunjukkan signifikansi Irlandia yang terus berlanjut dan berkembang dalam kisah Amerika dan Amerika dalam kisah Irlandia, sebuah pengalaman transatlantik yang ditentukan oleh pemberian hadiah oleh presiden dan taoiseach, pengorbanan pria dan wanita biasa, dan kelangsungan hidup Irlandia. Sejarah Amerika di tempat-tempat seperti Notre Dame.

* Awalnya diterbitkan pada tahun 2009. Terakhir diperbarui pada Desember 2024.