Pemilihan Andrew Ferguson oleh Presiden terpilih Donald Trump untuk memimpin Komisi Perdagangan Federal adalah tanda terbaru bahwa pemerintahannya berencana untuk melanjutkan tindakan keras terhadap aktor-aktor jahat perusahaan teknologi besar yang dimulai pada masa jabatan pertamanya, kata para ahli kepada The Post.
Ferguson, yang menjabat sebagai komisaris FTC sejak April dan mantan kepala penasihat Senator Mitch McConnell (R-Ky.), telah berjanji untuk menindak sensor Big Tech – meskipun ia diperkirakan akan mengambil kesepakatan yang lebih jauh- pendekatan ramah.
Regulator dari Partai Republik, yang juga pernah menjadi juru tulis untuk Hakim Agung Clarence Thomas, akan menggantikan Ketua FTC saat ini, Khan, seorang Demokrat yang secara rutin membuat marah Wall Street dengan pendekatan keras terhadap penegakan antimonopoli dan tinjauan merger.
Segera setelah diumumkan sebagai ketua baru, Ferguson mengatakan dia akan “mengakhiri balas dendam Big Tech terhadap persaingan dan kebebasan berpendapat” dan “memastikan bahwa Amerika adalah pemimpin teknologi dunia dan tempat terbaik bagi para inovator untuk mewujudkan ide-ide baru.”
“Saya pikir dia pasti akan menimbulkan kecaman terhadap perusahaan teknologi besar, namun pendekatannya kemungkinan akan lebih tepat sasaran dibandingkan Ketua Khan,” kata Joel Thayer, pengacara kebijakan teknologi yang berbasis di DC. “Kesepakatannya baru-baru ini terhadap kartel iklan adalah contoh utamanya.”
Baru-baru ini pada bulan ini, Ferguson mengecam munculnya “kolusi sensor Teknologi Besar” yang menghalangi aliran diskusi online tentang segala hal mulai dari pandemi COVID-19 hingga pemberitaan eksklusif The Post tentang laptop Hunter Biden.
Ferguson juga mengecam kelompok-kelompok seperti Global Alliance for Responsible Media (GARM) dan NewsGuard yang kini sudah tidak lagi didanai, atas peran mereka dalam menghambat aliran dana periklanan ke outlet-outlet yang secara sewenang-wenang dianggap berisiko terhadap “keamanan merek.” Partai Republik memperingatkan bahwa organisasi semacam itu mungkin melanggar Sherman Antitrust Act.
Pernyataan Ferguson senada dengan pernyataan ketua FCC yang akan datang, Brendan Carr, yang merupakan kritikus vokal terhadap sensor yang didukung oleh Teknologi Besar yang juga berjanji untuk mengatasi bias dalam industri periklanan digital.
“Komisi harus menggunakan seluruh kewenangannya untuk melindungi kebebasan berpendapat seluruh warga Amerika,” kata Ferguson dalam pernyataannya pada 2 Desember. “Otoritas tersebut mencakup kewenangan untuk menyelidiki kolusi yang dapat menekan persaingan dan, dengan demikian, menekan kebebasan berpendapat secara online. Kita harus melakukan penyelidikan seperti itu. Dan jika penyelidikan kami mengungkap kartel anti-persaingan yang memfasilitasi atau mendukung sensor, kami harus membubarkan mereka.”
Sebagai ketua FTC, Ferguson akan mewarisi berbagai tuntutan hukum badan tersebut – termasuk kasus yang tertunda terhadap Meta dan Amazon milik Mark Zuckerberg.
Bulan lalu, Khan menyetujui penyelidikan besar terhadap Microsoft yang berfokus pada upaya komputasi awan dan kecerdasan buatan perusahaan tersebut.
Ferguson sering kali keberatan dengan tindakan keras agresif Khan terhadap pembuatan kesepakatan – dan berencana untuk membatalkannya.
Dalam memo satu halaman yang beredar menjelang pencalonannya, Ferguson berjanji untuk “membalikkan agenda anti-bisnis Lina Khan,” termasuk dengan mencabut apa yang dia gambarkan sebagai “peraturan yang memberatkan.”
Ferguson juga mengatakan dia akan “mengakhiri upaya FTC untuk menjadi regulator AI” dan “menghentikan perang Lina Khan terhadap merger.”
Berdasarkan perbedaan pendapatnya, jelas bahwa keputusan Ferguson akan lebih terukur dibandingkan pendahulunya, tambah Thayer. “Dia tampaknya sangat menyadari posisi pengadilan dalam masalah hukum administrasi.”
Trump juga menunjuk Mark Meador, mantan pejabat DOJ dan FTC yang menjabat sebagai penasihat kebijakan antimonopoli untuk Senator Mike Lee (R-Utah), untuk menjabat sebagai komisaris FTC. Setelah dikonfirmasi, Meador akan memberi Partai Republik mayoritas di badan tersebut.
Meador dikenal sebagai orang yang skeptis terhadap Teknologi Besar dan diharapkan mendukung upaya untuk menindak upaya industri untuk membungkam pesaing yang lebih kecil.
Seperti yang dilaporkan The Post, Ferguson dan Meador sama-sama merupakan pesaing untuk kursi ketua FTC bersama rekan komisaris Partai Republik saat ini Melissa Holyoak, yang mendapat sorotan dari pendukung anti-monopoli karena kekhawatiran bahwa dia akan mengambil pendekatan yang lebih lembut terhadap Big Tech.
Sebagai komisaris FTC saat ini, Ferguson tidak perlu dikonfirmasi lagi oleh Senat – sebuah fakta yang ditanggapi Trump dengan menyatakan bahwa dia akan “dapat berjuang atas nama rakyat Amerika pada Hari Pertama pemerintahan saya.”
“Andrew akan menjadi Ketua FTC Amerika yang Pertama dan pro-inovasi dalam Sejarah Negara kita,” kata Trump.
