“Melanggar punggung”: Pengacara Toronto membantu Israel dengan memanen tomat

Konten artikel

Brad Neufeld, wakil presiden sebuah perusahaan layanan kesehatan yang berbasis di Toronto, berada di Tel Aviv ketika sirene pertama berbunyi pada 7 Oktober 2023. Saat itu Sabtu pagi, dan teroris Hamas telah menyerang Israel dengan segala yang mereka punya. , membunuh, memperkosa dan menculik warga sipil.

Pada hari-hari panik berikutnya, Ottawa mengatur penerbangan bagi warga Kanada untuk meninggalkan zona perang yang tiba-tiba. Namun Neufeld menerima umpan keras.

Konten artikel

“Saya menolak untuk ‘diselamatkan’ dari Israel. Jelas bagi saya bahwa seluruh orang Yahudi sedang diserang, dan meninggalkan Israel pada saat negara itu berada pada titik terendah dalam hidup saya terasa salah.”

Sebaliknya, pengacara berusia lima puluh tahun itu tetap tinggal untuk membantu – dan mendapati dirinya melakukan pekerjaan berat dengan mencabut akar tomat dari tanah Israel, hanya beberapa kilometer dari perbatasan Gaza.

Kisahnya memberikan contoh kecenderungan orang-orang yang mengorbankan segalanya demi mempertahankan negara yang terkepung, demi solidaritas dan pembangunan kembali.

Ketika Israel mendekati 500 hari sejak pembantaian pimpinan Hamas yang merenggut 1.200 nyawa dan sekitar 250 orang disandera, para sukarelawan seperti Neufeld berperan penting dalam mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh para pekerja yang pergi, terbunuh, atau bergabung di medan perang.

“Bagi individu seperti saya, yang belum pernah bertugas di IDF, saya mulai merasa tidak berguna dalam upaya perang negara ini. Ada seruan untuk mendonor darah, sesuatu yang belum pernah kulakukan seumur hidupku sebelum perang ini. Namun saya langsung mengambil kesempatan untuk melakukan sesuatu, apa saja, yang berpotensi memberikan nilai bagi negara. Begitu banyak orang yang siap melakukan pengorbanan terbesarnya demi Negara Israel. Setidaknya yang bisa saya lakukan adalah mendonorkan darah.”

Konten artikel

Konten artikel

Beberapa hari setelah tanggal 7 Oktober, sebagian besar Tel Aviv ditutup, katanya, mengosongkan sebagian besar pemuda dan pemudi. Mereka yang tetap tinggal mendirikan pusat distribusi dadakan di taman dan alun-alun kota, menyediakan makanan dan pakaian bagi para pengungsi.

Grup Whatsapp dengan cepat dibentuk untuk mengatur ratusan peluang menjadi sukarelawan di seluruh negeri, katanya. Dia ingat pertemuannya dengan sekelompok warga New York yang mengisi paket perawatan untuk tentara dan menyiapkan makan malam barbekyu untuk tentara yang kembali dari Gaza.

Neufeld menemukan perjalanan kerja ke pertanian di selatan, yang dikoordinasikan melalui sinagoga di Tel Aviv.

Dia memilihnya karena “pertanian dan pertanian selalu menjadi prinsip dasar yang kuat dalam pembentukan Negara Israel, dan khususnya di kibbutzim di wilayah Gaza, dan di seluruh negeri,” katanya. “Saya berpikir bahwa menjadi sukarelawan di pertanian, dan menggarap lahan, setidaknya akan membuat saya merasa lebih baik karena tidak berguna dalam perang itu sendiri.”

Konten artikel

Pada bulan Desember 2023, Neufeld mengerjakan salah satu lahan pertanian yang tomatnya belum dipetik sejak tanggal 7 Oktober. Petani tersebut telah pasrah dengan kenyataan bahwa panennya hilang, namun dia ingin mencabut semua tanaman merambat dan akarnya untuk menyiapkan tanah untuk menanam tomat. untuk musim depan, kata Neufeld.

Ini adalah “pekerjaan yang melelahkan,” kata Neufeld mengenai tugas enam jam tersebut, namun “sangat penting untuk mencabut seluruh akarnya, atau tanaman pada musim berikutnya tidak akan tumbuh dengan baik.”

Sebagian besar sukarelawan lainnya berusia lebih tua, dan ini berarti banyak dari mereka akan memanggil Neufeld ketika mereka tidak dapat menemukan akar permasalahannya sepenuhnya.

“Saya, pada dasarnya, adalah orang yang kompetitif, dan saya ingin tetap bugar secara fisik. Jadi, saya pikir saya akan baik-baik saja melakukan pekerjaan bertani ini. Namun sejujurnya saya dapat mengatakan bahwa itu jauh lebih menantang secara fisik dan mental daripada yang saya bayangkan sebelumnya. Gerakan yang canggung sering kali membuat saya sakit selama satu atau dua hari setelahnya,” katanya.

“Kewarasan mental saya terbantu hanya dengan berada di tanah Israel, membantu dengan cara kecil saya. Terjebak di Kanada akan membuat saya merasa semakin jauh dari Negara Israel dan orang-orang Yahudi.”

Konten artikel

Jika terjadi serangan roket, tempat berlindung di pinggir jalan akan memakan waktu terlalu lama untuk dijangkau dari rumah kaca. Hanya beberapa detik saja peringatan yang mereka dapatkan.

“Protokolnya adalah berbaring di tanah, menutup kepala, berdoa dan menunggu. Hal ini menjadikannya lebih nyata untuk merasakan bagaimana pengalaman penduduk kibbutzim lokal saat tinggal di wilayah tersebut.” Sudah ada “kawah besar” di dekatnya dari serangan sebelumnya.

Perang tersebut kemungkinan besar akan menyentuh dan berdampak pada semua orang di Israel, mengingat betapa kecilnya negara dan populasinya, katanya. “Setiap orang mengenal seseorang yang terbunuh, diculik, menjadi pengungsi atau bertugas dalam kapasitas tertentu untuk berperang dalam perang ini. Ada kesatuan ketika semua orang mengalami pengalaman mengerikan yang sama.”

Times of Israel melaporkan bahwa Israel akan menemukan 80.000 orang pekerja asing untuk merawat daerah sekitar perbatasan Gaza yang menyediakan seperlima hasil buah-buahan, tiga perempat hasil panen sayur-mayur Israel, dan satu dari setiap 16 kendi susu.

Selain sejumlah misi dan delegasi yang terorganisir, berbagai kelompok online juga menghubungkan mereka yang ingin memenuhi kebutuhan tersebut, seperti kelompok Facebook bernama Swords of Iron – Israel Volunteer Opportunities, dengan 41.000 anggota.

Konten artikel

“Ada kesatuan misi dan tujuan yang terlihat jelas di seluruh negeri. Perang ini merupakan ancaman nyata terhadap Negara Israel dan masyarakat Yahudi. Semua orang mengetahui hal ini, jadi perbedaan apa pun yang mungkin ada sebelumnya dikesampingkan demi kebaikan negara.”

Yocheved Ruttenberg, yang memimpin kelompok tersebut bersama Hagit Greenberg Amar, mencatat bahwa kebutuhan terbesar adalah bertani, membangun kembali kibbutze, mengunjungi tentara, mengunjungi keluarga sandera, dan menghadiri acara shiva tentara yang gugur.

“Saya terkejut melihat berapa banyak orang yang telah melakukan sesuatu di luar zona nyaman mereka secara besar-besaran. Orang-orang yang memberi kembali saat ini, orang-orang yang belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Ada orang-orang yang datang ke Israel untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, sendirian, di tengah perang,” kata Ruttenberg.

“Saya pikir wisata relawan adalah sebuah gerakan baru. Orang-orang ingin anak-anak mereka memahami apa artinya memberi kembali. Orang-orang kembali untuk perjalanan ketiga mereka.”

Situs web kami adalah tempat untuk berita terkini, berita eksklusif, bacaan panjang, dan komentar provokatif. Silakan tandai nationalpost.com dan daftar untuk buletin kami di sini.

Konten artikel