Mayat seorang pria Texas yang hendak mendaki Gunung Whitney ‘secara iseng’ ditemukan oleh tim penyelamat pada akhir pekan.
Taylor Rodriguez, seorang pria Texas berusia 29 tahun ditemukan pada hari Sabtu di pegunungan Sierra Nevada pada ketinggian 12.000 kaki dekat North Fork Lone Pine Creek Trail, Kantor Sheriff Inyo County mengumumkan.
Rodriguez, yang berasal dari San Antonio, terakhir kali terlihat mencoba mendaki puncak yang menjulang tinggi dan tertutup salju pada 30 Desember.
Meskipun kondisi cuaca musim dingin yang buruk dan medan yang berbahaya, dia memulai perjalanan solonya tanpa rencana yang jelas atau persiapan yang memadai, kata para pejabat.
Truknya kemudian ditemukan di tempat parkir dekat ujung jalan setapak, sehingga memicu operasi pencarian dan penyelamatan ekstensif.
Bagi mereka yang mengenal Rodriguez, keputusannya yang tiba-tiba untuk menaklukkan Gunung Whitney, dengan puncak setinggi 14.505 kaki dan puncak tertinggi di benua Amerika Serikat, sama membingungkannya sekaligus menghancurkannya.
‘Banyak dari kita tidak mengerti apa yang membuatnya masuk ke dalam mobilnya, pergi ke Whitney, dan melakukan ini secara tiba-tiba,’ kata Susana Guerra, seorang kenalan Rodriguez, berbicara kepada Waktu Los Angeles.
‘Dia anak yang cerdas, sangat pintar, dan sulit memahami apa yang dia pikirkan.’
Taylor Rodriguez, seorang pria Texas berusia 29 tahun ditemukan di Gunung Whitney pada hari Sabtu di pegunungan Sierra Nevada pada ketinggian 12,000 kaki
Selama musim dingin, pendaki dapat dengan cepat mendapati diri mereka berada di tengah salju setinggi pinggang disertai longsoran salju dan risiko hipotermia serta radang dingin yang menjadikan gunung ini prospek yang berbahaya.
Guerra menggambarkan Rodriguez sebagai seseorang yang tidak dikenal karena petualangan berisiko tinggi dengan pengalamannya memanjat dinding panjat gym dalam ruangan.
Pada musim semi dan musim panas, pendaki sering melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 20 mil dengan mengenakan jaket bulu dan sepatu hiking dengan lebih dari 100.000 pertemuan antara bulan Mei dan November.
Selama musim dingin, pendaki dapat dengan cepat mendapati diri mereka berada di tengah salju setinggi pinggang disertai longsoran salju dan risiko hipotermia serta radang dingin yang menjadikan gunung tersebut prospek yang berbahaya.
Tentu saja, mereka yang memutuskan untuk mendaki biasanya adalah para veteran yang dilengkapi dengan crampon, kapak es, helm, tali, dan pengetahuan yang baik tentang rutenya. Seringkali alat ski digunakan untuk kembali turun ke tanah sebelum malam tiba.
Hal ini membuat keputusan Rodriguez untuk melakukan pendakian berbahaya sendirian di tengah musim dingin semakin membingungkan.
Gunung yang terletak di Taman Nasional Sequoia California ini terkenal dengan jalur esnya, cuaca yang tidak dapat diprediksi, dan tantangan ketinggian.
Pendakian Rodriguez terjadi selama kondisi musim dingin yang parah, yang kemungkinan besar akan menambah bahaya. Suhu berada di angka belasan dalam semalam dengan hembusan angin hingga 80 km/jam.
Para pencari menyatakan kekhawatirannya sejak awal bahwa Rodriguez mungkin tidak memiliki peralatan atau pengalaman yang tepat untuk pendakian yang menuntut hal tersebut.
Helikopter penyelamat terlihat terbang di atas pada hari Sabtu ketika jenazah Rodriguez ditemukan
Pada musim semi dan musim panas, pendaki sering melakukan perjalanan pulang pergi sejauh 20 mil dengan mengenakan jaket bulu dan sepatu hiking dengan lebih dari 100.000 pertemuan antara bulan Mei dan November.
Kantor Sheriff Kabupaten Inyo mengumumkan bagaimana tim pencari menemukan mayat Taylor Rodriguez pada hari Sabtu
Lindsey Stine, juru bicara Kantor Sheriff Inyo County, mengatakan tidak jelas rute mana yang akan diambil Rodriguez, dan menambahkan bahwa kurangnya persiapan kemungkinan besar berkontribusi terhadap tragedi tersebut.
Rodriguez dilaporkan hilang pada 2 Januari, tiga hari setelah rencana pendakiannya.
Kantor Sheriff Kabupaten Inyo, bersama dengan Pencarian & Penyelamatan Kabupaten Inyo, meluncurkan operasi pencarian beberapa hari yang mencakup tim darat dan pengintaian udara.
Pihak berwenang juga mengeluarkan permohonan kepada masyarakat, meminta siapa pun yang pernah berada di Gunung Whitney antara 30 Desember dan 2 Januari untuk melaporkan penampakan Rodriguez.
Pencarian berakhir pada hari Sabtu ketika tim penyelamat menemukan mayatnya di jalan terpencil.
Rincian tentang penyebab kematiannya masih belum jelas, namun para pejabat telah mengkonfirmasi bahwa dia memang menyerah pada lingkungan Gunung Whitney yang tak kenal ampun.
‘Kami sangat sedih dengan hasil ini dan menyampaikan simpati kami yang tulus kepada semua orang yang mencintainya selama masa sulit ini,’ demikian bunyi pernyataan Kantor Sheriff.
