Kemungkinan besar Anda belum pernah mendengar tentang pasangan yang hidupnya mungkin menggambarkan salah satu krisis internasional yang diakibatkan oleh umur manusia yang lebih panjang. Namun, Anda akan mulai mendengar tentang Collyer bersaudara sebagai personifikasi dari ancaman kesehatan masyarakat yang muncul.
Ayah mereka adalah seorang ginekolog, ibu mereka adalah penyanyi opera, dan keluarga mereka mengklaim telah tiba di Amerika sejak tahun 1621.
Mereka tinggal di Manhattan dan tampaknya merupakan pemuda yang cerdas – yang tertua, Homer, mendapatkan gelar pertamanya tepat pada usia 20 tahun, dan masuk universitas pada usia 14 tahun. Adik laki-lakinya, Langley, selain memiliki prestasi akademis yang cemerlang, juga merupakan seorang pianis konser yang berperan sebagai Carnegie Hall, meskipun ia berhenti bermain profesional pada tahun 1930-an.
“Paderewski mengikuti saya,” kata Langley kepada seorang reporter. “Dia mendapat pemberitahuan yang lebih baik daripada aku. Apa gunanya terjadi?”
Meski berhenti bermain di depan umum, ia tetap melanjutkan hubungannya dengan alat musik, mencari nafkah sebagai pedagang piano, sementara saudaranya berpraktek hukum.
Setelah kematian orang tua mereka, keduanya, berbagi rumah keluarga di Manhattan, angkat topi kepada tetangga mereka dan menjalani kehidupan yang terhormat, tenang, namun tetap bersosialisasi. Pada tahun 1933, pengacara tersebut terserang masalah mata yang membuatnya buta secara fungsional dan tidak dapat bekerja. Saudaranya meninggalkan pekerjaannya untuk merawatnya. Mereka telah mewarisi cukup uang sehingga tidak perlu khawatir tentang keuangan, dan mereka tinggal di sebuah rumah dengan rak-rak buku yang penuh dengan buku-buku yang sudah dibaca dan belum dibaca.
Sementara itu, lingkungan tempat tinggal mereka mengalami kemunduran, dengan rumah-rumah yang kehilangan nilai dan kisah-kisah pembobolan dan perampokan, yang tampaknya mendorong saudara-saudara tersebut untuk menjalani kehidupan yang lebih tertutup.
Di dalam rumah yang mereka warisi, mereka berusaha melindungi diri dari calon pencuri dengan menumpuk koran dan sampah lainnya sedemikian rupa sehingga menciptakan koridor dan terowongan yang rumit sekaligus memfasilitasi jebakan untuk menjerat siapa pun yang menyerbu rumah. Terowongan dan tumpukan sampah menjadi lebih rumit karena Langley – saudara yang bisa melihat – tidak pernah membuang apa pun.
Tersiar kabar di sekitar bahwa kedua pria ini eksentrik, yang pasti membuat orang melongo, dan yang lebih parah lagi – para remaja memecahkan jendela dengan lemparan batu. Collyer bersaudara bereaksi dengan menutup jendela, menambah kegelapan internal yang diciptakan oleh tumpukan sampah di dalamnya.
15.000 buku kedokteran warisan ayah mereka kini tidak dapat dibaca, karena saudara-saudaranya tidak lagi membayar tagihan listrik, dan listrik padam. Mungkin karena penggunaan lilin, kebakaran pernah terjadi di dalam rumah, dan cukup parah sehingga memerlukan perhatian pemadam kebakaran.
Langley menolak membiarkan petugas pemadam kebakaran berbicara dengan saudaranya. Para pemuda di mobil pemadam kebakaran mengangkat bahu dan meninggalkan mereka berdua di situ.
Pada bulan Maret 1947, seorang penelepon menelepon toko polisi setempat untuk melaporkan adanya bau yang sangat tidak sedap, informan tersebut berpendapat bahwa bau tersebut hanya disebabkan oleh mayat. Tujuh petugas mengunjungi rumah tersebut, meskipun “mengunjungi” mungkin merupakan pernyataan yang meremehkan, karena ketika mereka tidak mendapat jawaban dari salah satu saudaranya, mereka menerobos masuk, hanya untuk mendapati diri mereka berhadapan dengan dinding sampah yang padat dan acak-acakan. tidak bisa melewati atau berkeliling.
Anak laki-laki berbaju biru membuat keputusan yang masuk akal untuk membuang sampah sembarangan, membuka pintu depan, dan mulai membuang sampah ke jalan. Berjam-jam mereka bekerja, dan akhirnya menemukan – di sebuah ceruk kecil di tengah koridor tumpukan puing – mayat saudara laki-laki buta yang tergeletak itu, yang diperkirakan telah mati kelaparan.
Para pencari terus bekerja, meskipun seiring berjalannya hari dan akhirnya berminggu-minggu, berkembang rumor bahwa Langley telah meninggalkan saudaranya dan melarikan diri dari rumah. Tapi baunya tetap ada, dan hampir sebulan setelah Homer ditemukan, Langley juga mengalami hal yang sama — sesak napas karena tumpukan material yang menimpanya ketika dia secara tidak sengaja memicu salah satu jebakan pertahanannya sendiri.
Collyer bersaudara, selama beberapa dekade, dipandang unik dalam penimbunannya.
Namun pada tahun 2009, serial TV realitas berjudul mengundang pemirsa untuk mengunjungi rumah orang-orang yang menderita gangguan kejiwaan dan mengikuti mereka saat menjalani perawatan.
Serial ini disponsori oleh sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam pembersihan rumah para penimbun dan dapat dilihat sebagai izin modern yang setara dengan izin yang diberikan pada abad ke-19 bagi pengunjung rumah sakit jiwa Bethlem di London untuk mengunjungi dan melihat perilaku pasien.
Namun kini, penimbunan di AS ditanggapi dengan lebih serius, dengan diterbitkannya laporan komite khusus senat mengenai penuaan pada awal tahun ini – yang menyebut gangguan ini sebagai krisis yang muncul dan berkaitan dengan usia. Hal yang menimbulkan kekhawatiran baru ini adalah penelitian yang menunjukkan bahwa meskipun penimbunan mempengaruhi 2% penduduk Amerika, hal ini secara tidak proporsional dan lebih parah menimpa hingga 6% orang berusia di atas 70 tahun. Amerika berencana memiliki seperempat populasinya dalam kelompok usia tersebut pada tahun 2060.
Itu banyak sekali saudara Collyer modern.
Ketika komite tersebut mencoba mencari tahu seberapa besar ancaman terhadap kesehatan masyarakat yang disebabkan oleh ketidakmampuan untuk membuang harta benda, terlepas dari nilai moneter atau praktisnya, mereka mendapati diri mereka menerima laporan yang mengkhawatirkan – tidak hanya dari pekerja sosial, tetapi juga dari petugas pemadam kebakaran dan petugas pemadam kebakaran. responden pertama, yaitu orang-orang yang melihat secara langsung kekacauan yang ditimbulkan oleh apa yang dulunya dipandang sebagai keeksentrikan yang menarik dan layak untuk dilirik secara voyeuristik. Laporan itu mengatakan:
“Sekitar 5.242 kebakaran perumahan yang berhubungan dengan lingkungan yang berantakan selama waktu itu mengakibatkan 1.367 petugas pemadam kebakaran cedera, 1.119 warga sipil cedera, dan kerugian lebih dari $396 juta. Bagi orang lanjut usia, konsekuensi tersebut mencakup risiko kesehatan dan keselamatan, isolasi sosial, penggusuran, dan tunawisma. Bagi masyarakat, konsekuensi tersebut mencakup masalah kesehatan masyarakat, peningkatan risiko kebakaran, dan bahaya bagi petugas tanggap darurat.”
Permasalahan yang harus diatasi ada dua. Yang pertama adalah sulitnya mendiagnosis penderitanya, karena bukti bahwa mereka mengidap kelainan ini tersembunyi di dalam rumah mereka sendiri dan mungkin terjadi secara kebetulan – terutama pada orang lanjut usia – dengan adanya penarikan diri secara bertahap dari kontak manusia yang lebih luas.
Masalah kedua adalah masalah penyembuhan. Bahkan di masa-masa reality TV, sudah jelas bahwa, meskipun program yang memuaskan dapat dibuat dari rumah yang dirapikan dan dibersihkan, dan meskipun penderita penimbunan mungkin terlibat dalam konseling dan secara subyektif melaporkan perbaikan dalam kondisi mereka, penyembuhan yang sebenarnya belum bisa dilakukan. tersedia. Tidak ada pengobatan resmi FDA yang muncul sejak itu, meskipun beberapa bukti menunjukkan bahwa antidepresan mungkin sedikit membantu.
Seberapa besar masalah penimbunan yang terjadi pada populasi lansia di Irlandia yang terus bertambah masih belum jelas. Namun kemungkinan besar hal ini serupa dengan pengalaman Amerika.
Artinya kita mempunyai masalah tersembunyi yang cukup besar.
