Lebih dari satu juta orang Inggris tertarik dengan cuaca sejuk dan hutan tropis subur di Asia Tenggara setiap tahunnya.
Namun tragedi ‘tembakan beracun’ di Laos, yang telah merenggut nyawa enam backpacker, juga menyoroti bahaya tersembunyi yang mengintai di sudut ‘surga’ ini.
Pengacara Inggris Simone White, 28, dari Orpington, Kent, meninggal setelah jatuh sakit bersama lebih dari selusin orang lainnya di kota backpacking populer Vang Vieng.
Ms White termasuk di antara sekelompok wisatawan yang meminum suntikan gratis pada 12 November, yang diduga telah dicampur dengan metanol.
Bianca Jones, 19, warga Australia, dua wanita Denmark berusia 20-an, dan seorang warga negara AS berusia 56 tahun juga tewas. Setidaknya 11 orang lainnya diperkirakan masih dirawat di rumah sakit.
Rekannya dari Australia, Holly Bowles, 19, adalah backpacker terbaru yang meninggal karena dugaan keracunan metanol pada hari Jumat.
Pemilik asrama yang menjadi pusat dugaan keracunan metanol dilaporkan telah ditahan polisi.
Dan Kementerian Luar Negeri kini telah mengeluarkan panduan mendesak bagi warga Inggris yang mengunjungi Laos, memperingatkan mereka untuk tidak mengonsumsi merek replika alkohol yang mungkin mengandung metanol mematikan dalam jumlah tersembunyi, atau menerima minuman dari orang asing.
Namun minuman palsu bukanlah satu-satunya bahaya yang mengintai di Asia Tenggara, dimana para pelancong asal Inggris yang tidak waspada telah menjadi korban dari bahaya yang tersembunyi.
Simone White, 28, meninggal di rumah sakit setelah meminum alkohol yang diduga dicampur dengan metanol di hotspot backpacking Vang Vien.
Bianca Jones, 19, menjadi orang keempat yang meninggal setelah diduga mengonsumsi minuman ‘yang mengandung metanol’ di Vang Vieng, Laos.
Simone White (kiri) dan Bethany Clarke (kanan) keduanya jatuh sakit saat berlibur di Asia Tenggara
Ms Jones dan sahabatnya Holly Bowles (foto) adalah dua dari 14 turis yang diyakini menjadi korban keracunan metanol massal di kota pesta Vang Vieng
Wisatawan berkayak di kota pesta Vang Vieng di Laos
Pada bulan Maret, backpacker Theo Bailey, 31, ditemukan tewas di selokan dangkal di Pulau Koh Tao yang terkenal di Thailand, tempat beberapa turis tewas dalam keadaan yang mencurigakan dalam beberapa tahun terakhir.
Dia dan pacarnya menikmati jalan-jalan di pub bersama wisatawan lain sebelum dia terpisah dari grup.
Mayat Theo ditemukan di dekat Pantai Sairee, sebuah tempat indah di mana warga Inggris Hannah Witheridge, 23, dan David Miller, 24, dipukul hingga tewas pada bulan September 2014 – insiden yang memunculkan julukan suram Pulau Kematian bagi Koh Tao.
Hannah dari Norfolk dan David sedang melakukan tur backpacking ke Asia Tenggara sebelum Hannah memulai kursus master.
Namun Hannah diperkosa dan kedua temannya dibunuh oleh dua pria Burma yang telah dihukum karena kejahatan tersebut.
Dua tahun kemudian, ibu Hannah, Susan, mengungkapkan bagaimana dia memohon putrinya untuk tidak pergi ke Thailand, karena khawatir akan keselamatannya.
Nyonya Witheridge berkata: ‘Keluarganya selalu menentang Hannah untuk melakukan perjalanan dan berusaha membujuknya untuk tidak ikut.
‘Tidak ada satu pun anggota keluarga yang senang dia pergi ke sana, tapi dia sudah mengambil keputusan.’
Simone pernah menginap di Nana’s Backpackers Hostel di Vang Vieng
Hannah Witheridge, yang ditemukan terbunuh di pulau Koh Tao, Thailand pada tahun 2014
Orang tua Tony dan Sue bersama saudara perempuan Laura dan pasangannya berfoto di pemakaman Hannah Witheridge di Gereja St Marys, Hemsby, Norfolk, pada tahun 2014
Pada bulan Januari tahun ini, Hugo Mooney, 26, dari Brighton ditikam di leher dan hampir mati kehabisan darah ketika dia menyuruh turis lain untuk berhenti melecehkan teman wanitanya di sebuah bar di Kho Pha Ngan, Thailand.
Untungnya, seorang dokter Kanada siap membantu membendung pendarahan selama perjalanan satu jam ke rumah sakit dengan truk.
Eliran Alias dari Israel, yang menyerang Hugo dengan pecahan botol bir, lolos dengan denda hanya $70.
Pada tahun 2016, tiga warga Inggris tewas tersapu air terjun setinggi 15m saat ikut serta dalam wahana seluncuran air di Vietnam.
Kakak beradik Izzy Squire, 19, dan Beth Anderson, 24, meninggal bersama teman mereka Christian Sloan, 25, di air terjun Datanla di provinsi Lam Dong di Dataran Tinggi Tengah Vietnam pada Februari 2016.
Para remaja putri dari Sheffield, sedang menjalani tur backpacking selama tujuh minggu di Asia ketika mereka meninggal. Ayah mereka, David Squire, kemudian menggambarkan kematian mereka sebagai hal yang ‘sepenuhnya dapat dicegah’.
Pada pemeriksaan tiga tahun kemudian, Pemeriksa Chris Dorries mendengar bagaimana teman-temannya mengenakan jaket pelampung dan helm saat mereka meluncur ke seluncuran air alami sebelum berakhir di kolam sedalam 2 meter.
Namun alih-alih meninggalkan kolam, ketiganya malah tersapu arus deras dan menghilang ke tingkat berikutnya dari kompleks sungai. Mr Dorries mendengar bahwa ketiganya belum cukup diperingatkan tentang bahaya sungai.
Polisi Bangkok mengklaim bahwa Luke Ramage, 31, dari Co Durham telah meninggal karena keracunan alkohol di hotelnya pada tahun 2018, meskipun faktanya kamarnya di distrik lampu merah kota Patpong menunjukkan tanda-tanda kerusakan dan dia mengalami luka-luka.
Hugo Mooney, 26, asal Brighton, ditikam di leher dan hampir mati kehabisan darah ketika dia menyuruh turis lain untuk berhenti melecehkan teman wanitanya di sebuah bar di Kho Pha Ngan, Thailand
Pada bulan Maret 2024, backpacker Theo Bailey, 31, (foto bersama pacarnya) ditemukan tewas di selokan dangkal di Pulau Koh Tao yang terkenal di Thailand di mana beberapa turis tewas.
Polisi Bangkok mengklaim bahwa Luke Ramage, 31, dari Co Durham telah meninggal karena keracunan alkohol di hotelnya pada tahun 2018, meskipun faktanya kamarnya di distrik lampu merah kota Patpong menunjukkan tanda-tanda kerusakan dan dia mengalami luka-luka.
Backpacker Gavin Topley menghabiskan minggu yang buruk di penjara Thailand yang dipenuhi kecoa pada tahun 2016 setelah cuci tangan bocor ke paspornya dan meninggalkan noda.
Dia mencoba memasuki Vietnam tetapi ditolak masuk dan dikirim kembali ke Bangkok – di mana dia ditahan di pusat imigrasi bandara yang suram selama enam malam karena visanya telah habis masa berlakunya.
Terkadang kemalangan bisa menimpa dalam keadaan yang paling tidak terduga.
Pada tahun 2016, Gareth Crowe sedang dalam perjalanan selama liburan keluarga di Koh Samui, Thailand ketika dia diinjak-injak dan ditanduk gajah di depan putrinya.
Mr Crowe, 36, meninggal ketika hewan itu menoleh ke arah pawangnya yang turun untuk mengambil foto.
Crowe dan putrinya, Eilidh, 16, dari Pulau Islay, Skotlandia, dilempar oleh gajah yang kemudian dikatakan telah menginjak-injaknya dan menusuk dadanya dengan gadingnya.
Eilidh dirawat di rumah sakit dengan luka ringan tetapi diyakini berhasil menyelamatkan nyawanya setelah gajah tersebut lari ke hutan.
Mr Crowe, 36, sedang berlibur bersama pasangannya Catherine Hughes, 42, dan kedua anak mereka.
Pada tahun 2012, Jack Cole dari Bath berhasil lolos setelah berulang kali ditikam oleh massa saat dia menyelamatkan pacarnya April Cole dari serangan seksual oleh tujuh pria.
Para pemuda yang tertawa itu menggandeng April yang berusia 21 tahun saat pasangan itu menikmati jalan-jalan romantis menuju dermaga perahu di Ao Nang, di Thailand selatan.
Setelah melompat ke pertahanan April, Jack dibiarkan mati dalam genangan darah saat para preman bersenjata melarikan diri.
Terkadang infrastruktur yang tidak dirawat dengan baik dapat menyebabkan tragedi. Backpacker Charlie Thomas, 20, meninggal karena sengatan listrik pada tahun 2011 ketika dia secara tidak sengaja menyentuh stopkontak saat berlindung dari badai di luar sebuah toko di Phuket, Thailand.
Mahasiswa sosiologi Charlie, dari Sale di Greater Manchester, menyentuh stopkontak saat dia bangkit setelah duduk di tengah hujan.
Kakak beradik Izzy Squire, 19, dan Beth Anderson, 24, meninggal bersama teman mereka Christian Sloan, 25, di air terjun Datanla di provinsi Lam Dong di Dataran Tinggi Tengah Vietnam pada Februari 2016
Squire (kiri) dan Beth Anderson bersama teman mereka Christian Sloan
Pada tahun 2008, seorang biksu Buddha berusia 17 tahun ditangkap oleh polisi di Kamboja karena memperkosa seorang turis Inggris berusia 39 tahun yang ia pandu ke sebuah kuil terpencil di puncak gunung.
Thorn Sophoan mengakui kejahatannya, menurut Mey Chhengly, kepala polisi Provinsi Battambang di Kamboja Barat Laut.
‘Dia telah menanggalkan jubahnya dan diusir dari pelipisnya. Dia sudah lama tidak berada di kuil,’ katanya.
Pakar perjalanan Charlie McGrath mengatakan bahwa bahaya terbesar bagi wisatawan yang tidak menaruh curiga di daerah tersebut adalah sepeda motor dan skuter yang disewa oleh pengunjung, baik karena kondisi yang buruk dan pengendara yang tidak berpengalaman.
“Di Asia Tenggara, ancaman nomor satu adalah kecelakaan sepeda motor, diikuti dengan pesta, atau bahkan lebih buruk lagi jika keduanya digabungkan,” kata Mr McGrath, direktur Objective Travel Safety, yang menyelenggarakan kursus keselamatan perjalanan selama 1 hari untuk siswa gap-year. dan kursus lingkungan yang tidak bersahabat untuk jurnalis.
‘Di Vang Vieng terdapat banyak sekali kematian akibat penggunaan pipa di sungai sampai pemerintah di sana mengambil tindakan tegas terhadap keselamatan.
“Ancaman keracunan metanol terhadap wisatawan lebih jarang terjadi, namun jelas hal ini bisa saja terjadi. Kebanyakan anak muda sangat sadar akan bahaya minuman beralkohol yang dijual di luar negeri, sama seperti saat mereka kembali ke Inggris.
‘Ini tentang mengambil tindakan pencegahan dan memeriksa semuanya – apakah ada sesuatu yang mencurigakan tentang minuman yang diberikan kepada Anda? Lebih baik tetap berpegang pada bir botolan dan hindari suntikan.
‘Tetaplah bersama teman-teman Anda dan jika seseorang mulai merasa tidak enak badan, segera cari bantuan.’
