Kisah luar biasa tentang wanita Irlandia Mary Sophia Hill, seorang perawat Perang Saudara yang kemudian dikenal sebagai “Florence Nightingale dari Konfederasi”.
Di AS sebelum Perang Saudara, hampir semua asuhan keperawatan dilakukan di rumah. Merawat keluarga ketika mereka sakit, dipandang hanya sebagai bagian dari pekerjaan seorang perempuan.
Banyak dari lebih dari 2000 perawat yang bertugas selama Perang Saudara adalah pahlawan tanpa tanda jasa. Beberapa memang meninggalkan akun, seperti Louisa May Alcott, penulis “Little Women,” yang merupakan seorang perawat di rumah sakit Union Hotel di Georgetown. Karena tidak adanya pencatatan yang nyata dan kurangnya perhatian yang diberikan kepada banyak wanita dan beberapa pria yang bertugas sebagai malaikat di medan perang, nama mereka sebagian besar dilupakan.
Salah satunya adalah wanita Dublin, Mary Sophia Hill.
Aktivitasnya selama perang membuatnya menjadi pahlawan di mata semua pasukan yang dia tangani, yang menyebutnya sebagai “Florence Nightingale dari Konfederasi”.
Lahir pada 12 November 1819, di Dublin, Mary Sophia Hill adalah putri seorang dokter, yang, bersama saudara kembarnya Samuel, menghabiskan sebagian masa kecilnya di Inggris.
Ketika Samuel pindah ke New Orleans pada bulan Desember 1850, Mary ikut bersamanya.
Digambarkan sebagai “seorang guru dan wanita mandiri,” dia dengan cepat memantapkan dirinya di rumah barunya, mengajar bahasa Inggris, Prancis, dan musik.
Semua berjalan baik sampai saudara laki-laki dan perempuan mengalami pertengkaran, dan Samuel pergi karena kesal untuk bergabung dengan Tentara Konfederasi pada awal Perang Saudara.
Mary Hill pergi berperang untuk “mengawasi saudara laki-lakinya”, setelah itu Louisiana infanteri ke-6 yang diikuti Samuel, resimen yang sebagian besar orang Irlandia yang ditakdirkan untuk bertugas di Angkatan Darat Virginia Utara.
Mary merasa kakaknya tidak cocok menjadi tentara. Dia kemudian menulis:
“Saya menyimpulkan bahwa saya akan mengikutinya ke Virginia untuk merawatnya … dan bahwa saya akan, kapan pun diperlukan, merawat yang terluka, yang sakit, dan yang tertekan.”
Dia bahkan menulis surat kepada Konsul Inggris memintanya untuk mengatur pemulangannya, tetapi tidak berhasil. Saat Samuel berangkat berperang dan dipindahkan ke Brigade Irlandia dan kemudian diperintahkan ke Richmond, Mary juga ikut.
Mary bergabung dengan staf medis unit tersebut sebagai perawat, dan tidak lama kemudian jasanya dibutuhkan. Dia segera menghadapi kenyataan pahit perang ketika korban mulai berjatuhan setelah pertempuran pertama Manassas, yang juga dikenal sebagai Pertempuran Bull Run oleh pasukan Union.
Pertempuran Manassas Pertama pada tanggal 21 Juli 1861. Diukir oleh FOC Darby, setelah W Ridgway. Kredit: Arsip Hulton/Getty
Bertempur pada tanggal 21 Juli 1861, di utara kota Manassas di Prince William County, Virginia, ini adalah pertempuran besar pertama dalam Perang Saudara. Hampir 36.000 orang saling berhadapan dalam pertempuran, yang menghasilkan kemenangan Konfederasi yang diikuti dengan mundurnya pasukan Union secara tidak terorganisir.
Mary merawat yang terluka dan mencatat dalam buku hariannya bahwa dia:
“Diminta oleh beberapa orang untuk mengambil bola Minie dari kaki dan lengannya, sambil menunggu giliran dokter, yang tentu saja harus menangani kasus yang paling serius terlebih dahulu. Persediaan mereka tidak setengah-setengah. Aku merobek semua tirai jendela dan menggulungnya menjadi perban; juga tidak ada setengah akomodasi rumah sakit. Saya membuat sup ayam yang enak dan terbang berkeliling secara umum. Pemandangan orang-orang yang terluka sangat menakutkan untuk dilihat; Saya hampir menjadi liar karena kegembiraan, berpikir, ketika setiap kelompok yang terluka tiba, saya mungkin akan bertemu dengan saudara laki-laki saya, atau teman-teman Walker’s Brigade saya di Louisiana.”
Mary merasa lega karena resimen saudara laki-lakinya tidak terlibat secara serius dalam pertempuran tersebut. Ketika perang berlangsung, tentara Konfederasi di bawah asuhannya memanggilnya ‘ibu’ karena perhatiannya terhadap kebutuhan mereka ketika mereka sakit dan terluka.
Selama bertahun-tahun, dia selalu meluangkan waktu untuk menjaga kakaknya, berusaha memastikan bahwa kakaknya diberi makan dan pakaian yang cukup, namun sering kali putus asa karena kurangnya kemampuan kakaknya sebagai seorang prajurit!
Sementara resimen Sam bersiap untuk mengambil bagian dalam Kampanye Lembah Stonewall Jackson tahun 1862, Mary memutuskan untuk pergi ke rumah sakit Richmond untuk melihat apa yang bisa dia lakukan untuk tentara yang terluka di sana. Dia segera mengetahui bahwa Louisiana ke-6 telah bertunangan dan memutuskan untuk bergabung kembali dengan saudara laki-lakinya dan rekan-rekannya. Saat dalam perjalanan, dia mendengar laporan bahwa saudara laki-lakinya terbunuh dalam aksi, berita yang digambarkan Mary sebagai yang mengantarnya “hampir gila,” Untungnya, laporan tersebut terlalu dini, meskipun Sam terluka parah.
Saat merawatnya hingga sembuh di Richmond, Mary juga bekerja di Rumah Sakit Louisiana, di mana dia merawat banyak pria yang terluka selama Pertempuran Tujuh Hari, serangkaian pertempuran selama tujuh hari dari 25 Juni hingga 1 Juli 1862.
Segera Mary tidak hanya merawat saudara laki-lakinya tetapi juga semua anggota resimen yang terluka atau sakit. Dedikasinya sedemikian rupa sehingga usahanya diakui secara luas oleh para perwira dan prajurit dalam laporan dan surat mereka.
Di tahun-tahun berikutnya dia mengingat hal itu selama Pertempuran Tujuh Hari di sekitar Richmond, “dia melihat banyak anak laki-laki dari ibu yang malang dikuburkan dengan layak, dan dari bibir yang sekarat mengambil alih kata-kata penuh kasih dan kata-kata terakhir kepada istri, saudara perempuan, ibu.”
Mary adalah kepala Rumah Sakit Louisiana, dipandang oleh banyak orang sebagai malaikat belas kasihan dan kemudian dikenal sebagai: “The Florence Nightingale of The Army of Northern Virginia.”
Meskipun pekerjaan sebagai perawat membuatnya sibuk, Mary masih punya waktu untuk petualangan lain.
Kewarganegaraan Inggrisnya memungkinkan dia untuk bergerak bebas selama perang antara wilayah yang dikuasai Konfederasi dan Union, termasuk New Orleans setelah jatuh ke tangan pasukan Union pada bulan April 1862.
Hal ini memungkinkannya untuk melakukan pekerjaan belas kasih lebih lanjut, seperti menyampaikan berita tentang tentara yang terbunuh dan terluka kepada keluarga dan orang-orang terkasih mereka di belakang garis pertahanan. Namun, tindakannya tidak luput dari perhatian otoritas Federal.
Mary kembali ke Dublin pada tahun 1863 untuk mengurus urusan keluarga, meninggalkan New Orleans dengan izin dari rektor Union. Saat dia tidak ada, dia dituduh sebagai mata-mata Konfederasi, dan sekembalinya pada tahun 1864 dia ditangkap oleh tentara Union.
Penangkapan New Orleans pada tahun 1862. Kredit: Getty
Tuduhan tersebut adalah membawa surat palsu kepada seorang jenderal Konfederasi yang tidak diketahui (kemudian terbukti tidak ada) dan surat-surat lain untuk musuh yang tersirat, bersama dengan pakaian dan makanan.
Dua tuduhan terakhir diterima Mary, karena surat-surat, pakaian, dan makanan semuanya untuk saudara laki-lakinya, Samuel.
Tuduhan lain yang dia lawan. Selama persidangannya, dia mempertanyakan mengapa dia ditangkap sementara setidaknya ada tiga wanita lain bernama “Mary Hill” di New Orleans pada waktu yang sama. Dia dinyatakan bersalah melakukan mata-mata, dan meskipun sudah sembuh dari demam berdarah, dia ditempatkan di Penjara Wanita Jalan Julia.
Mary dihukum dan dipenjara selama empat bulan, menderita perlakuan kasar dan kekejaman sebelum akhirnya dibebaskan ketika Konsul Inggris menunjukkan bahwa dia adalah warga negara Inggris.
Selama dipenjara, dia merawat tahanan lain.
Suka sejarah Irlandia? Bagikan cerita favorit Anda dengan penggemar sejarah lainnya di grup Facebook IrishCentral History.
Tampaknya hukuman terhadapnya akhirnya dibatalkan melalui tindakan Christian Roselius, seorang pengacara Union yang mewakilinya di hadapan komisi militer. Bagian dari berkas kasus mencakup surat-surat dari kepala berbagai rumah sakit Konfederasi yang membuktikan pengabdiannya.
Dalam kompromi untuk menyelamatkan mukanya, dia akhirnya dijatuhi hukuman “untuk dikirim ke Konfederasi sebagai musuh.” Kesehatannya tidak akan pernah pulih dari pemenjaraannya.
Namun cobaan itu tidak menghentikan Mary. Dia dikirim dalam beberapa misi rahasia ke Eropa selama tahun-tahun perang, dan saat ini kerabatnya masih memiliki “surat izin” yang berbunyi, “Nona Mary S. Hill memiliki izin untuk berlayar dari pelabuhan Konfederasi dalam kondisi militer biasa.” Itu ditandatangani oleh James Seddon, sekretaris Angkatan Darat, dan bertanggal 16 September 1864.
Dia kembali ke Irlandia pada tahun 1865 dan saat mengunjungi keluarga dia mengambil kesempatan untuk membantu orang lain sekali lagi dengan laki-laki yang terlibat dalam perang.
Buku hariannya menggambarkan bahwa pengalaman Irlandia dalam Perang Saudara Amerika tidak terbatas pada mereka yang berangkat ke Amerika; dia bertemu dengan sebuah keluarga Irlandia yang memberikan hadiahnya untuk diberikan kepada putra satu-satunya mereka yang merupakan seorang sersan di Kompi F Louisiana ke-6, dan seorang pejabat rumah adat yang memintanya untuk membawa surat kepada saudara laki-lakinya di departemen perang di Richmond. Bantuan dan informasi Mary sangat dihargai oleh keluarga-keluarga yang memiliki kerabat yang berjuang dari negara asal mereka, Irlandia.
Tampaknya kejayaan kehidupan militer memudar dengan cepat bagi Samuel, yang pasti akan segera pulang ke rumah jika Mary tidak ada di sana untuk mendukung minatnya yang memudar dan merawatnya ketika terluka. Pemuda itu rupanya bukan seorang prajurit; dia selalu kehilangan mantelnya atau sabuk pelurunya atau peralatan lain yang dia butuhkan, dan saudara perempuannya sering kali harus mengganti barang yang hilang.
Karier keperawatan Mary diselingi dengan upayanya untuk memindahkan saudara lelakinya dari dinas dan keluar dari bahaya, yang merupakan tujuan utama hidupnya. Hal ini tidak terjadi sampai akhir perang, ketika dia akhirnya dipindahkan ke Korps Insinyur di mana dia akan selamat dari perang.
Setelah perang, Mary kembali ke Louisiana di mana dia mulai bekerja sukarela di Rumah Tentara untuk para veteran Angkatan Darat Virginia Utara dan Tennessee, dan menduduki jabatan matron. Mary tidak akan menerima bayaran karena rumah sakit masih berusaha untuk memulihkan keuangannya.
Kerja kerasnya sungguh luar biasa mengingat kesehatan Mary sangat buruk akibat pemenjaraannya dan dia dianggap cacat.
Dia memutuskan untuk mengajukan gugatan terhadap Pemerintah AS untuk kompensasi atas hukuman penjaranya selama perang. Jumlah ini sebesar “dua ribu pound sterling, sebagai ganti rugi atas perlakuan kejam dan pemenjaraan palsu selama bulan Mei, Juni, Juli dan Agustus 1864 di Kota New Orleans, LA, dan pengusiran dari sana,”
Sayangnya, dia tidak berhasil dalam klaimnya.
Kesehatannya yang menurun memaksanya pindah ke Brooklyn, New York, untuk tinggal bersama keponakannya William VanSlooten, di mana dia meninggal karena kanker pada tanggal 7 Januari 1902. Kakaknya Samuel sakit dan bahkan tidak dapat menghadiri pemakaman saudara perempuannya yang setia.
Mary Hill menetapkan bahwa, setelah kematiannya, dia harus dimakamkan di New Orleans.
Ketika kereta yang membawa jenazahnya tiba di kota, ia ditemui oleh para lelaki tua berseragam abu-abu yang menemani peti matinya ke Pemakaman Greenwood. Peti matinya dibungkus dengan bendera Kamp 1, Angkatan Darat Virginia Utara.
Penguburannya dilaporkan di New Orleans Times-Picayune pada 13 Januari 1902, yang berbunyi: “Para Veteran Membawanya ke Kuburan. Membungkus Bintang dan Batangan di Sekitar Peti Matinya Dan Mengetuk Suara Saat Bumi Mengklaimnya. Upeti yang Tidak Biasa Dibayarkan kepada Nona Mary Hill, Yang Merupakan Salah Satu Pahlawan di Selatan yang Melawan Rintangan.”
Sedihnya, Mary dilupakan selama bertahun-tahun sampai pada bulan Maret 2005, Presiden Divisi Putri Konfederasi Louisiana meluncurkan penanda kuburan granit yang didedikasikan untuk:
MARY SOPHIA HILL, 12 November 1819 – 7 Januari 1902, PERAWAT KONFEDERASI, MATRON RUMAH SAKIT
Para pelayat meninggalkan untaian manik-manik rosario hijau kecil dengan shamrock hijau Irlandia yang tergantung di atasnya di atas batu pada hari peresmian bulan Maret itu, untuk menghormati perawat dari Irlandia yang selamanya akan dikenal sebagai “Florence Nightingale dari Konfederasi .”
* Awalnya diterbitkan pada tahun 2021, diperbarui pada November 2024.
Artikel ini dikirimkan ke jaringan kontributor IrishCentral oleh anggota komunitas global Irlandia. Untuk menjadi kontributor IrishCentral klik di sini.
