Mantan pejabat Kota New York yang bertanggung jawab atas respons pandemi COVID-19 telah mengakui menghadiri pesta seks dan dansa selama puncak pandemi, meskipun meminta orang lain untuk menjaga jarak sosial.
Sebuah video diposting hari Kamis oleh podcaster konservatif Steven Crowder menunjukkan Dr. Jay K. Varma, yang merupakan penasihat kesehatan senior Balai Kota di bawah Walikota Bill de Blasio hingga Mei 2021, berbicara tentang pesta seks yang dia dan istrinya adakan dan pesta dansa 200 orang di ruang bawah tanah di Wall Street, The New York Times melaporkan.
Video yang diedit itu tampaknya memperlihatkan Varma berbicara saat berada di restoran.
“Kami pergi ke suatu tempat, seperti pesta dansa bawah tanah, seperti di bawah bank di Wall Street. Dan kami semua bersenang-senang. Kami semua minum molly dan semua orang mabuk dan saya sangat senang karena saya tidak melakukannya selama … setahun atau apa pun,” katanya dalam video tersebut. “Tetapi saya melihat sekeliling seperti f‑‑‑, saya bertanya-tanya apakah ada yang melihat saya, mereka akan marah karena ini tidak ramah COVID.”
Dalam pernyataan kepada Times, Varma tidak membantah keaslian rekaman tersebut tetapi mengatakan bahwa rekaman tersebut telah “dipotong-potong, direkayasa, dan diambil di luar konteks.” Ia mengatakan kepada media tersebut bahwa ia menghadiri tiga pertemuan antara Agustus 2020 dan Juni 2021.
“Saya bertanggung jawab karena tidak menggunakan penilaian terbaik pada saat itu,” kata Varma dalam pernyataannya.
Petugas kesehatan di seluruh dunia dan di kota New York yang padat penduduk berusaha menahan penyebaran virus dengan membatasi paparan antarmanusia. Mengenakan masker, misalnya, diwajibkan di dalam ruangan pada saat itu.
Varma merupakan bagian dari penyusunan kebijakan vaksin kota dan secara rutin menghadiri acara bersama wali kota. Ia menghimbau masyarakat untuk mengenakan masker dan mematuhi aturan jaga jarak sosial.
Anggota Dewan Kota Robert Holden, seorang Demokrat yang mewakili Queens, mendesak Wali Kota Eric Adams untuk menyelidiki Varma dan mengatakan video tersebut “mengkhawatirkan.”
“Ini adalah puncak kemunafikan untuk menyuruh semua orang menunda hidup mereka sambil menikmati hidup mereka sendiri,” Holden menulis di platform sosial X.
