Lonjakan popularitas aplikasi media sosial RedNote yang berbasis di Tiongkok di AS menjelang pelarangan TikTok telah memicu kekhawatiran di kalangan pakar kebijakan – yang memperingatkan bahwa aplikasi tersebut membawa risiko keamanan yang lebih besar dibandingkan aplikasi berbagi video populer tersebut.
Lebih dari 700.000 pengguna AS – beberapa menyebut diri mereka “Pengungsi TikTok” – bergabung dengan RedNote dalam dua hari terakhir meskipun sebagian besar konten di situs tersebut berbahasa Mandarin.
Namun kendala bahasa bukanlah masalah terbesar.
Kritikus mengatakan kepada The Post bahwa aplikasi tersebut memiliki lebih sedikit batasan bagi pengguna Amerika dibandingkan TikTok, yang perusahaan induknya, ByteDance, menghadapi tenggat waktu hari Minggu untuk mendivestasi aplikasi tersebut di AS karena masalah keamanan nasional.
“TikTok adalah FourLoko dari obat penghilang rasa sakit yang mengandung fentanil dari RedNote,” kata Nathan Leamer, mantan penasihat kebijakan FCC dan CEO Fixed Gear Strategies.
“TikTok berpura-pura memiliki perlindungan dan kehadiran AS untuk memberikan kesan kredibilitas, RedNote bahkan tidak berusaha menyembunyikan hubungannya dengan Partai Komunis Tiongkok.”
RedNote membawa “risiko keamanan siber dan privasi yang serius” bagi pengguna Amerika, tambah Adrianus Warmenhoven, pakar keamanan siber di NordVPN.
Dikenal di Tiongkok sebagai Xiaohongshu, yang diterjemahkan menjadi “buku merah kecil” dalam bahasa Inggris, nama tersebut mengacu pada buku propaganda terkenal yang penuh dengan kutipan dari pendiri Komunis Tiongkok, Mao Zedong.
Persyaratan layanan aplikasi ini ditulis dalam bahasa Mandarin, sehingga menimbulkan hambatan bagi pengguna berbahasa Inggris untuk mencoba memahami praktik datanya.
“Seperti TikTok, RedNote tunduk pada undang-undang data Tiongkok, yang mungkin memberikan otoritas pemerintah akses ke data pengguna tanpa perlindungan privasi yang diharapkan di AS,” kata Warmenhoven.
“Platform ini mengumpulkan data pribadi yang luas, termasuk lokasi, aktivitas penelusuran, dan informasi spesifik perangkat seperti alamat IP.”
Sebagai aplikasi Tiongkok, RedNote diharuskan mengikuti standar Partai Komunis Tiongkok “yang berpotensi menghambat kebebasan berpendapat dan memaparkan pengguna pada informasi yang bias,” tambah Warmenhoven.
Perwakilan RedNote tidak segera membalas permintaan komentar The Post.
Alternatif TikTok yang sangat disensor memiliki lebih dari 300 juta pengguna aktif bulanan, sebagian besar di Tiongkok, pada tahun lalu, menurut media pemerintah Tiongkok.
RedNote adalah aplikasi yang paling banyak diunduh di App Store Apple pada hari Selasa, diikuti oleh Lemon8, layanan media sosial lain yang dimiliki oleh induk TikTok, ByteDance.
Di antara pengguna Amerika terkemuka yang mendaftar ke RedNote adalah Taylor Lorenz, mantan reporter Washington Post yang mendorong X pengguna untuk bergabung dengan aplikasi dan menulis “Hidup Tiongkok.” Lorenz kemudian menyiratkan bahwa dia sedang bercanda.
“Kami mendatangi mata-mata Tiongkok dan memohon kepada mereka agar mengizinkan kami tetap di sini,” tulis seorang pengguna Amerika di RedNote. “Disetujui, selamat datang di RedNote,” jawab seorang pengguna yang berbasis di Shanghai.
Aplikasi ini berfokus terutama pada konten gaya hidup dan belanja online dan memungkinkan pengguna untuk berbagi video pendek serta postingan berbasis teks. Ini sangat populer di kalangan wanita, yang merupakan 79% dari basis penggunanya.
Masuknya pengguna AS secara tiba-tiba dilaporkan mengejutkan para pejabat di aplikasi berbahasa China tersebut.
RedNote minggu ini berusaha keras menerapkan moderasi konten untuk postingan berbahasa Inggris dan alat terjemahan Inggris-Mandarin untuk aplikasi tersebut, sumber mengatakan kepada Reuters.
Kongres memberi ByteDance waktu hingga 19 Januari untuk melepaskan kendali atau menghadapi larangan total di AS karena kekhawatiran bahwa algoritmanya dapat secara diam-diam memanipulasi opini publik dan mengumpulkan data pribadi sensitif untuk memata-matai orang Amerika.
TikTok dilaporkan berencana untuk menutup aplikasi sepenuhnya pada hari Minggu kecuali Mahkamah Agung melakukan intervensi atas namanya.
Popularitas RedNote dan aplikasi milik Tiongkok lainnya yang muncul untuk menggantikan TikTok mungkin hanya berumur pendek.
Undang-undang divestasi memberi Kongres kelonggaran untuk melarang aplikasi lain yang dikendalikan oleh musuh asing seperti Tiongkok jika mereka memiliki lebih dari satu juta pengguna bulanan, menurut Michael Sobolik, peneliti senior di Hudson Institute.
“Setelah hal ini ditetapkan, Xiaohongshu akan menjadi kandidat alami untuk divestasi yang memenuhi syarat,” kata Sobolik.
Anggota Parlemen John Moolenaar (R-Mich.), ketua House Select Committee on China – yang memainkan peran penting dalam mendorong upaya melawan TikTok – menyatakan bahwa RedNote dapat menghadapi tindakan keras serupa berdasarkan undang-undang divestasi.
“Buku Merah Kecil Ketua Mao berperan penting dalam revolusi kebudayaan komunis Tiongkok yang menyebabkan kematian tragis puluhan juta warga Tiongkok,” kata Moolenaar dalam sebuah pernyataan. “Saat ini, aplikasi Tiongkok dengan nama yang sama ingin menjadi TikTok berikutnya – lengkap dengan kendali Tiongkok.
“Orang tua dan pembuat media sosial harus menyadari bahwa PKT mengeksploitasi aplikasi berbasis RRT untuk mengawasi dan menyensor orang Amerika,” tambah Moolenaar. “Kabar baiknya adalah Presiden Trump memiliki wewenang berdasarkan RUU TikTok untuk memaksa divestasi aplikasi lain yang dikendalikan oleh Partai Komunis Tiongkok yang juga menimbulkan risiko keamanan nasional.”
Perwakilan Dan Crenshaw (R-Texas) menyebut RedNote sebagai “platform media sosial lain yang membusukkan pikiran PKT.”
Tiongkok telah lama menerapkan apa yang disebut “Great Firewall” yang melarang aplikasi media sosial milik AS seperti Facebook, Instagram, dan X. TikTok sendiri tidak tersedia di Tiongkok.
Untuk mematuhi sensor ketat pemerintah Tiongkok, RedNote membatasi atau melarang penggunaan istilah “sensitif”, termasuk daftar 546 nama panggilan untuk Presiden Tiongkok Xi Jinping, menurut laporan tahun 2022 oleh China Digital Times.
