Namun dua hari sebelum pemerintah Afrika Selatan mengumumkan bencana nasional, saya dan rekan-rekan melakukan peninjauan singkat terhadap label online untuk produk Terbufos yang dijual di Afrika Selatan, dan tidak satupun dari mereka mengatakan “penggunaan pestisida terbatas” sebagaimana diwajibkan oleh hukum.
Mengapa anak-anak paling berisiko
Ada beberapa faktor yang menyebabkan kematian anak akibat penggunaan pestisida jalanan.
Pertama, masyarakat yang tinggal di kawasan informal harus menghadapi tingginya serangan hama seperti tikus, kutu busuk, lalat, dan kecoa.
Karena penggunaan pestisida legal yang dijual secara komersial telah berlebihan, banyak hama yang berkembang perlawanan sehingga produk ini kurang efektif. Oleh karena itu, terdapat pasar untuk membunuh hama dengan produk yang murah dan efektif.
Karena toksisitasnya yang tinggi, pestisida jalanan menjadi menarik. Dan mereka menghasilkan uang bagi pedagang informal yang menjualnya.
Para orang tua berpikir bahwa mereka melindungi keluarga dan sumber makanan mereka dari hama ketika membeli pestisida jalanan. Tanpa label atau peringatan lisan, orang-orang menggunakannya tanpa mengetahui betapa berbahayanya produk tersebut.
Anak-anak sangat rentan karena tubuh mereka masih dalam tahap perkembangan. Mereka juga berukuran kecil dibandingkan dengan potensi paparannya, menyentuh banyak permukaan dan sering memasukkan tangan ke dalam mulut.
Kurangnya kapasitas penegakan hukum, undang-undang yang ketinggalan jaman, dan banyak yurisdiksi
Berikut beberapa penyebab tragedi seperti yang terjadi di Naledi bisa terjadi:
Undang-undang yang sudah ketinggalan zaman: di Afrika Selatan, terdapat pestisida yang terdaftar secara resmi untuk penggunaan di rumah, kebun, dan pertanian. Ini diatur berdasarkan undang-undang yang sangat tua, UU 36 Tahun 1947 — juga dikenal sebagai Undang-Undang Pupuk, Pakan Pertanian, Obat Pertanian, dan Obat Stok. Meskipun telah dilakukan beberapa upaya, UU 36 belum dihapuskan dan diganti dengan undang-undang yang benar-benar melindungi seluruh masyarakat.
Tidak ada perlindungan untuk anak-anak: tidak ada undang-undang khusus yang bertujuan melindungi anak-anak dari paparan pestisida.
Penegakan hukum yang tidak efektif: Jumlah petugas penegak hukum di UU 36 sangat sedikit, sehingga polisi harus turun tangan untuk menegakkan hukum. Praktisi kesehatan lingkungan melakukan pekerjaan yang baik dalam menindaklanjuti kasus-kasus yang dilaporkan, namun mereka kekurangan kapasitas dan sumber daya. Melindungi kesehatan dari pestisida mencakup undang-undang di bidang pertanian, kesehatan, tenaga kerja dan lingkungan hidup, penciptaan banyak kesenjangan legislatif.
Tidak ada basis data publik: untuk mengetahui pestisida mana yang terdaftar atau dibatasi di Afrika Selatan, masyarakat harus mengetahuinya membayar untuk mengakses basis data dijalankan oleh industri pestisida. Sebelumnya, Departemen Pertanian mempunyai database ini, namun tidak lagi mempunyai sumber daya keuangan untuk memeliharanya.
Untuk menyelamatkan nyawa anak-anak, akses terhadap pestisida ini perlu dihilangkan. Industri perlu mendanai pekerjaan pemerintah melalui pajak dan biaya yang lebih tinggi.
Semua pestisida terdaftar yang sangat berbahaya (sekitar 35) harus dilarang tanpa periode penghentian penggunaan. Negara-negara lain telah menunjukkan hal itu menghilangkan pestisida yang sangat berbahaya dapat menyelamatkan nyawa tanpa membahayakan produksi pertanian.
Konsumen harus mengetahui bahwa semua pestisida bersifat racun dengan tingkat bahaya yang berbeda-beda dalam jangka pendek dan jangka panjang. Pengendalian hama tanpa pestisida harus menjadi langkah pertama. Untuk panduan yang mudah dibaca, lihat Universitas Cape Town Buku Pengendalian Hama Bahaya Rendah untuk Masyarakat.
• Andrea Rother: profesor dan kepala Divisi Kesehatan Lingkungan, Universitas Cape Town
Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Percakapan
