Saat musim dingin yang sangat dingin mulai melanda separuh bagian utara negara itu, badai musim dingin besar yang baru akan melanda AS akhir pekan ini hingga awal minggu depan.
Sekitar 60 juta orang Amerika dari Dakota hingga Delaware berada dalam peringatan cuaca musim dingin pada Sabtu malam dan banyak yang memperkirakan badai akan berlanjut hingga Senin, menyebar dari Kansas hingga Pantai Timur.
Jumlah ini termasuk peristiwa salju efek danau yang sedang berlangsung di bagian utara New York di mana salju setinggi tiga kaki atau lebih telah turun dan berlanjut di tempat-tempat dekat dan utara Utica, New York.
Badai tersebut mengikuti Interstate 70 hingga St. Louis, tempat salju tebal dan es mungkin melanda dari Sabtu malam hingga Minggu.
Pada hari Minggu, sejumlah kota dari Lembah Ohio hingga Atlantik tengah mungkin menghadapi perjalanan berbahaya karena es dan salju bergerak ke timur.
Jalanan di Nebraska dan Kansas menjadi dingin sepanjang hari Sabtu dan salju diperkirakan akan turun lebih dari itu.
Bandara Internasional Kansas City menutup sementara lapangan terbangnya pada Sabtu sore karena penumpukan es.
“Pekerjaan akan dilanjutkan semalaman untuk menjaga lapangan terbang tetap bersih,” kata Walikota Kansas City Quinton Lucas dalam sebuah pernyataan di X.
Pemadaman listrik dapat terjadi di tempat yang paling banyak es dan saljunya.
Selain itu, angin dan tornado yang merusak serta hujan es mungkin terjadi di Louisiana, Mississippi, dan Arkansas selatan.
Gubernur Virginia Glenn Youngkin mengumumkan keadaan darurat pada Jumat malam menjelang perkiraan datangnya badai.
“Mengingat perkiraan besarnya badai saat ini, jika rencana perjalanan pasca-liburan mengharuskan Anda berangkat pada hari Minggu, saya mendorong Anda untuk menyesuaikan rencana tersebut untuk berangkat pada hari Sabtu,” kata Youngkin.
Gubernur Kentucky Andy Beshear juga mengumumkan keadaan darurat pada hari Sabtu dan mulai membuka pusat pemanasan di seluruh negara bagian. Gubernur mengatakan ada kekhawatiran akan hilangnya aliran listrik karena penumpukan es dan salju di pepohonan.
“Jika kita kehilangan pasokan listrik mulai hari Selasa, terutama bagi sebagian warga Kentuckian yang paling rentan, cuaca akan menjadi cukup dingin sehingga Anda mungkin memerlukan salah satu pusat pemanasan ini,” katanya.
“Jika Anda merasa perlu berada di jalan raya, mohon perhatikan peringatan apa pun dan pastikan Anda menjaga keselamatan diri sendiri dan orang lain,” tambah gubernur. “Persiapan pra-perawatan kami sedang berlangsung dan sumber daya negara bagian dan lokal akan terus secara aktif memantau perkiraan dan meresponsnya sepanjang akhir pekan.”
Gubernur Maryland Wes Moore mengeluarkan pernyataan kesiapan pada Sabtu malam untuk persiapan menghadapi badai.
“Maryland, hindari perjalanan jika memungkinkan, ikuti prakiraan cuaca setempat, dan tetap bersiap menghadapi bahaya badai musim dingin,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pada Minggu malam, salju dapat berpindah ke Washington, DC, menyebabkan perjalanan berbahaya pada Senin pagi di sebagian besar wilayah Atlantik tengah dengan kemungkinan salju setinggi beberapa inci.
Baltimore dan Philadelphia berpotensi melihat salju setinggi lima inci atau lebih.
Sebagian dari pusaran kutub kemungkinan akan memicu suhu 10 hingga 25 derajat di bawah normal di bagian timur Amerika Serikat pada pertengahan minggu depan.
Setelah badai bergerak ke lepas pantai, udara dingin yang menyengat akan bergerak di belakangnya, menyebabkan angin dingin di bawah nol derajat minggu depan.
Angin dingin — seperti apa suhunya — bisa turun di bawah nol dari wilayah Barat Tengah hingga Timur Laut, dan suhu di bawah titik beku diperkirakan terjadi di wilayah selatan hingga Florida.
