Laporan House Ethics menemukan ‘bukti substansial’ Gaetz melanggar undang-undang pemerkosaan di Florida

Komite Etik DPR bipartisan pada hari Senin merilis laporan pedas yang menyimpulkan penyelidikan selama bertahun-tahun terhadap mantan anggota Partai Republik Matt Gaetz, menemukan “bukti kuat” bahwa dia berhubungan seks dengan seorang anak berusia 17 tahun pada tahun 2017 yang melanggar undang-undang pemerkosaan di Florida, dan bertunangan. dalam pola yang lebih luas yaitu membayar perempuan untuk seks.

Investigasi juga mengungkap bukti penggunaan obat-obatan terlarang, penerimaan hadiah yang tidak pantas, pemberian bantuan khusus kepada rekan pribadi, dan penghalangan, setelah Gaetz menolak memenuhi panggilan pengadilan dan menyembunyikan bukti dari panitia.

Seorang wanita bersaksi kepada komite bahwa Gaetz berhubungan seks dengannya pada tahun 2017, ketika dia berusia 17 tahun dan baru saja menyelesaikan tahun pertama sekolah menengah atas. Diidentifikasi hanya sebagai “Korban A” dalam rancangan laporan, wanita tersebut mengatakan kepada penyelidik bahwa dia menerima uang tunai $400 dari anggota kongres malam itu, “yang dia pahami sebagai pembayaran untuk seks,” menurut laporan tersebut.

Mantan anggota kongres pada Senin pagi mengajukan gugatan terhadap Komite Etik dalam upaya menghentikan komite tersebut mengeluarkan laporannya.

“Tindakan ini menantang upaya Komite yang inkonstitusional dan ultra vires untuk menjalankan yurisdiksi atas warga negara melalui ancaman penerbitan laporan investigasi yang berisi tuduhan yang berpotensi mencemarkan nama baik,” demikian isi pengajuan dari Gaetz.

Gaetz dalam pengajuannya meminta pengadilan untuk mengeluarkan perintah penahanan sementara dan perintah awal untuk memblokir dikeluarkannya laporan atau temuan apa pun, yang menurutnya akan menyebabkan “kerusakan pada reputasi dan kedudukan profesionalnya” yang akan “segera dan parah.” “

“Ancaman pengungkapan informasi yang diyakini bersifat fitnah oleh komite Kongres mengenai masalah kesopanan seksual dan tindakan lain yang diduga merupakan pelanggaran moral merupakan kerugian yang tidak dapat diperbaiki dan tidak dapat diperbaiki secara memadai melalui kerugian moneter,” demikian isi dokumen yang diajukan.

Gugatan Gaetz menyoroti bahwa dia sekarang adalah warga negara dan mengklaim dia tidak menerima “pemberitahuan yang tepat” mengenai rilis laporan yang akan datang.

“Setelah Penggugat mengundurkan diri dari Kongres, Tergugat terus melakukan tindakan yang tidak pantas dalam penyelidikannya, dan tampaknya memilih untuk merilis secara publik laporan dan/atau materi investigasi terkait Penggugat tanpa pemberitahuan atau pengungkapan yang semestinya kepada Penggugat,” demikian isi pengaduan tersebut.

Presiden terpilih Donald Trump bulan lalu menunjuk Gaetz untuk menjabat sebagai jaksa agung dalam pemerintahan mendatang, dan Gaetz segera mengundurkan diri dari kursi kongresnya. Gaetz kemudian menarik namanya dari pertimbangan untuk AG, dengan mengatakan bahwa proses konfirmasinya “secara tidak adil menjadi gangguan terhadap pekerjaan penting Transisi Trump/Vance.”

Komite Etik sedang dalam tahap akhir penyelidikan terhadap Gaetz ketika Trump menunjuknya sebagai jaksa agung. Komite tersebut umumnya membatalkan penyelidikan terhadap anggotanya jika mereka berhenti menjabat, namun pengunduran diri Gaetz memicu perdebatan sengit di Capitol Hill mengenai apakah panel tersebut harus mengeluarkan laporannya agar Senat dapat menjalankan perannya dalam memeriksa nominasi presiden.

Komite awalnya memilih untuk tidak merilis laporan tersebut sebelum mengubah arah, kata sumber.

Gaetz berulang kali membantah melakukan kesalahan. Departemen Kehakiman menolak menuntutnya tahun lalu setelah melakukan penyelidikan selama bertahun-tahun atas tuduhan serupa.

Menyusul indikasi minggu lalu bahwa komite akan merilis laporannya, Gaetz menulis ke X dalam postingan yang panjang, sebagian menulis bahwa ketika dia masih lajang, dia “sering mengirimkan dana kepada wanita” yang dia kencani dan bahwa dia “tidak pernah melakukan kontak seksual dengan seseorang di bawah umur. 18.”

“Memalukan, meski bukan kriminal, bahwa saya mungkin berpesta, main perempuan, minum-minum, dan merokok lebih dari yang seharusnya saya lakukan sebelumnya. Saya menjalani kehidupan yang berbeda sekarang,” tulisnya. “Saya tidak pernah dituntut. Saya tidak pernah dituntut. Sebaliknya, House Ethics dilaporkan akan memposting laporan online bahwa saya tidak memiliki kesempatan untuk berdebat atau membantah sebagai mantan anggota badan tersebut.”