Banyak yang percaya bahwa sejarah sangat ditentukan oleh hubungan pribadi antar pemimpin dunia. Interaksi Vladimir Putin selama 25 tahun dengan para pemimpin asing memberikan studi kasus yang menarik tentang teori tersebut.
Presiden Rusia baru-baru ini mengundang Narendra Modi untuk makan malam pribadi di rumahnya, dan perdana menteri India menyatakan sangat tersentuh dengan sikap tersebut. Xi Jinping dari Tiongkok menyebut Putin sebagai sahabatnya. Pada KTT BRICS tahun 2024, Putin mengatakan persahabatan seperti ini memberikan dasar bagi “tatanan dunia baru.”
Di masa lalu, lebih banyak pemimpin yang bermusuhan mendapat perlakuan berbeda.
Ada bukti bahwa Putin memainkan permainan psikologis dengan Kanselir Jerman Angela Merkel, misalnya. Dalam pertemuan tahun 2007 di Sochi yang membahas pasokan energi ke Eropa, presiden Rusia membawa anjing Labrador berukuran besar. Putin tahu bahwa Merkel takut pada anjing – akibat serangan anjing beberapa tahun sebelumnya – dan hal ini membuatnya gelisah selama pembicaraan mereka.
Di dalam Perjalanan Putinsebuah film dokumenter baru berdurasi dua jam dari CBC yang menandai seperempat abad kekuasaannya, mantan menteri luar negeri Kanada Peter MacKay mengatakan dia terkejut dengan perilaku Putin terhadap Merkel.
“Ini menunjukkan sifat gelap, kelemahan karakter dalam diri manusia yang melintasi semua lini dalam hal diplomasi dan sifat kemanusiaan,” kata MacKay.
Jurnalis Australia kelahiran Soviet Zoya Sheftalovich, yang menulis untuk Politico Europe, mengatakan kepada CBC bahwa Putin “mendapat informasi yang baik, dia tahu apa yang menjadi keinginan orang dan dia menekannya.”
Konstantin Eggert, seorang jurnalis yang tinggal di Lituania dan bekerja untuk lembaga penyiaran publik Jerman Deutsche Welle, mengatakan “dia jelas ingin mendominasi sepanjang waktu. Dia ingin membuktikan bahwa dia adalah orang yang paling tangguh di dunia. Dia selalu harus memiliki seseorang untuk dipermalukan.” .”
Perlakuan Putin terhadap para pemimpin asing tampaknya didasari oleh kesadaran bahwa ia akan hidup lebih lama dari mereka. Dia memainkan permainan panjang untuk mencapai hasil yang diinginkannya. Dan dia kemungkinan besar akan menikmati kembalinya Donald Trump ke kursi kepresidenan AS, terutama karena Trump telah mengatakan begitu banyak hal negatif mengenai Ukraina dan NATO.
Luke Harding, mantan kepala biro Guardian di Moskow dan penulis Invasi: Kisah Dalam Perang Berdarah Rusia dan Perjuangan Ukraina untuk Bertahan Hidupkata Putin “beranggapan bahwa para pemimpin Barat mudah tertipu dan berumur pendek.”
“Mereka adalah sejenis kupu-kupu warna-warni yang beterbangan sebentar dan kemudian musnah ketika musim dingin tiba. Sedangkan Putin, yang kita tahu hampir bisa mengalahkan Stalin, tidak perlu khawatir tentang hal-hal buruk seperti pemilu, dan dia tahu apa yang akan dia lakukan dalam waktu dua tahun, empat tahun.”
‘Kami salah menilai Putin’
Tak lama setelah Putin menjadi presiden pada tahun 2000, George W. Bush terpilih sebagai presiden Amerika Serikat. Ia datang menemui Putin pada pertemuan puncak di Slovenia, di mana ia menyampaikan penilaian instannya terhadap rekannya dari Rusia, dengan mengatakan, “Saya menatap mata pria itu… Saya bisa merasakan jiwanya.”
“Saya pikir George W. Bush menyesal telah mengatakan hal itu sekarang, karena tidak jelas di mana tepatnya jiwa Putin berada,” John Bolton, mantan duta besar AS untuk PBB dan penasihat keamanan nasional yang sering bertemu Putin, mengatakan kepada CBC.
“Tetapi (komentar tersebut) merupakan indikasi optimisme yang kami rasakan bahwa Perang Dingin telah berakhir, bahwa kami dapat menemukan cara untuk menjembatani perbedaan dan bekerja sama melawan apa yang kami lihat sebagai ancaman bersama,” kata Bolton. “Saya pikir jika ditinjau kembali, kita dapat melihat bahwa kita telah salah menilai Putin.”
Mantan Menteri Luar Negeri Kanada Peter MacKay berbicara tentang pertemuan penting antara Presiden Rusia Vladimir Putin dan mantan Perdana Menteri Kanada Stephen Harper.
Bukan hanya Amerika saja yang sepertinya terpengaruh oleh Putin. Pada kunjungannya ke Inggris pada tahun 2003, ia diberi perlakuan kerajaan, berkeliling London di samping Ratu dengan kereta kuda. Hal ini mengejutkan jurnalis pembangkang Rusia Vladimir Kara-Murza.
“Pada minggu yang sama ketika pemerintahan Vladimir Putin menghentikan saluran televisi independen terakhir (di Rusia), dia disuguhi kunjungan kenegaraan yang mewah ke London dan perjalanan bersama Ratu Inggris,” kata Kara-Murza kepada CBC.
Dia menunjukkan bahwa Putin juga menangkap dan memenjarakan lawan politiknya. “Hal ini sudah jelas sejak awal, namun… negara-negara demokrasi Barat dengan sengaja memilih untuk menutup mata terhadap semua pelanggaran otoriter dalam negeri ini.”
CBC meminta wawancara dengan Putin, namun sekretaris persnya menolak undangan tersebut.
Minat yang lebih besar terhadap Ukraina
Mulai tahun 2012, Putin menjadi lebih tegas terhadap negara-negara Barat, hal ini terlihat dalam pertemuan pribadi pertamanya dengan presiden Prancis saat itu, Francois Hollande. Putin prihatin dengan perluasan NATO ke Eropa Timur dan rudal yang dipasang di sana.
Seperti yang dikatakan Hollande kepada CBC, “Dia meminta selembar kertas, yang sangat jarang dilakukan untuk pertemuan antar kepala negara. Dan di atasnya, dia menggambar peta Eropa dan meletakkan rudal-rudal yang ditempatkan di bagian tengah Eropa yang langsung mengancam keamanannya sudah ingin berperan sebagai korban — ‘Saya sedang diserang’ — untuk memberikan alasan yang lebih baik tentang apa yang mungkin harus dia lakukan untuk membela diri.”
Hollande terkejut dengan taktik psikologis Putin dalam pertemuan pribadi mereka. “Bukan suatu kebetulan bahwa dia berlatih dengan KGB. KGB bertujuan ‘Saya mengancam Anda, tetapi saya juga merangkul Anda dalam hubungan yang hampir bersifat pribadi.’ Selalu memainkan permainan ganda: ‘Saya mengancam Anda, tapi saya siap untuk bicara.'”
Pada tahun 2013, Putin mengalihkan perhatiannya kembali ke Ukraina, mendesak presiden pro-Rusia Viktor Yanukovych untuk membatalkan usulan perjanjian baru dengan Eropa. Mayoritas penduduk Ukraina yang pro-Barat memberontak, dan Lapangan Maidan di Kyiv dipenuhi pengunjuk rasa anti-Rusia, yang dipicu oleh politisi Eropa dan Amerika.
Yanukovych mencoba meredam protes Maidan dengan kekerasan polisi, namun para demonstran tetap bertahan. Setelah banyak korban jiwa, Yanukovych meninggalkan negara itu dengan helikopter di tengah malam.
Jurnalis Politico Sheftalovich mengatakan hal ini merupakan pukulan berat bagi Putin.
“Dia melihat Ukraina sebagai bagian dari Rusia, dan dia melihat Euro Maidan pada dasarnya adalah bagian pertama dari potensi pemberontakan yang pada akhirnya bisa berakhir dengan pemecatannya dari kekuasaan. Jadi, baginya, tidak dapat diterima bahwa Euro Maidan telah mengambil alih kekuasaan dan hal ini protes telah memecat orang tersebut dari pekerjaannya.”
Di tengah perayaan yang menggembirakan di Kyiv, Putin merencanakan balas dendam. Dia telah memutuskan untuk memecah Ukraina dengan merebut Semenanjung Krimea di selatan dan wilayah mayoritas berbahasa Rusia di timur negara itu. Pada tahun 2014, ia mengerahkan tentara Rusia tanpa tanda apa pun di seragam mereka ke Krimea. Mereka kemudian dikenal sebagai “manusia hijau kecil”.
Ketika ditanya tentang hal tersebut, Putin mengatakan bahwa hal tersebut tidak ada hubungannya dengan Rusia. Sementara itu, tentara Rusia dan kelompok separatis yang didukung Rusia mulai menyerang tentara Ukraina di wilayah timur Donbas yang berbahasa Rusia.
Garry Kasparov, mantan juara catur dunia yang meninggalkan olahraga ini untuk bekerja melawan rezim Putin, melihat Krimea sebagai titik balik.
“Itu adalah cara terbaik untuk memberitahu Barat bahwa, Anda tahu, mereka tidak lagi bertindak sesuai aturan…. Mencaplok wilayah hanyalah sebuah elemen yang sangat penting untuk menghancurkan tatanan dunia. Diktator, mereka adalah oportunis. Bahkan Hitler pun adalah seorang oportunis. , atau Stalin. Inilah yang membuat mereka sangat kuat. Jadi cium, ambil, serang.”
Pertemuan G20 yang menentukan
Sekali lagi, tanggapan Barat terhadap tindakan Putin tampak lemah. Ia masih diundang ke peringatan 70 tahun invasi Normandia di Prancis pada bulan Juni 2014. Hollande menyambutnya sebagai tamu terhormat.
Presiden baru Ukraina yang pro-Barat, Petro Poroshenko, juga hadir di sana. Putin setuju untuk mengadakan pertemuan singkat dengan Poroshenko, yang mengetahui apa yang dia hadapi.
“Saya punya beberapa rekomendasi bagi mereka yang punya rencana bertemu dengan Putin,” ujarnya kepada CBC. “Poin No. 1, jangan percaya Putin. Dia adalah petugas KGB yang secara khusus belajar berbohong. Kedua, tolong jangan takut pada Putin, karena jika Anda takut pada Putin, itu memberinya makan. Putin akan melakukannya.” pergilah hanya sejauh kita bersama-sama mengizinkannya pergi.”
Pada pertemuan G20 beberapa bulan kemudian di Australia, Perdana Menteri Kanada saat itu Stephen Harper mencoba pendekatan yang keras.
Menurut MacKay, “Vladimir Putin datang ke sesi pribadi ini bersama para pemimpin dunia lainnya dan segera menemui perdana menteri kita … yang cukup vokal mengenai Putin dan rencananya yang jelas untuk Krimea. Putin langsung menuju ke arahnya, mengulurkan tangannya … Perdana Menteri Harper kemudian memandangnya dan berkata, ‘Anda harus keluar dari Krimea.’ Dan Putin berkata, ‘Kami tidak berada di Krimea.’
“Itu adalah awal dari berakhirnya partisipasi Rusia di G8, karena semua orang di ruangan itu tahu bahwa dia berbohong.”
Di tengah meningkatnya korban jiwa dan kebuntuan dalam perang dengan Ukraina, Putin tampaknya telah kembali ke penantian ketika ia menyaksikan masa jabatan Presiden Joe Biden, yang memimpin kampanye NATO untuk membela Ukraina, semakin berkurang.
Meskipun banyak pemimpin Barat terkejut dengan invasi besar-besaran Putin ke Ukraina pada tahun 2022, Hollande mengatakan, “Ada kesalahpahaman besar antara Eropa dan Putin, dan lebih luas lagi, Barat dan Putin.
“Orang-orang Eropa tidak ingin berperang. Bagi mereka, perang memiliki sejarah yang buruk, sejarah abad ke-20, dan tidak ada alasan untuk berpikir bahwa perang mungkin terjadi di benua ini saat ini.
“Tetapi bagi Putin, perang mungkin saja terjadi. Itulah terputusnya hubungan. Kami adalah negara yang damai dan demokratis yang tidak menyukai kematian. Sedangkan bagi Putin, kematian adalah bagian dari tindakannya.”
PERHATIKAN | Film dokumenter lengkap Perjalanan Putin:
