Korban tewas akibat kebakaran hutan di Los Angeles telah meningkat menjadi 24 orang ketika para peramal cuaca kembali memperingatkan cuaca berbahaya dengan kembalinya angin kencang minggu ini.
Kantor koroner Los Angeles County mengatakan delapan kematian disebabkan oleh kebakaran Palisades dan 16 akibat kebakaran Eaton.
Setidaknya 16 orang hilang dan pihak berwenang mengatakan jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat.
Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan bahaya kebakaran parah hingga Rabu, dengan kecepatan angin berkelanjutan 50mph (80kph) dan hembusan angin di pegunungan mencapai 70mph (113kph).
Hari paling berbahaya adalah pada hari Selasa, kata ahli meteorologi layanan cuaca Rich Thompson.
“Angin Santa Ana akan sangat kencang, suasananya sangat kering, dan semak belukar masih sangat kering, jadi kita masih menghadapi kondisi cuaca kebakaran yang sangat kritis di luar sana,” kata Thompson pada pertemuan masyarakat pada Sabtu malam.
Kepala Pemadam Kebakaran Daerah Los Angeles Anthony C Marrone mengatakan 70 truk air tambahan kini telah dikirim ke daerah-daerah yang dilanda kebakaran atau berisiko untuk bersiap menghadapi hembusan angin pada hari Selasa.
Bahan tahan api diterjunkan ke daerah-daerah berisiko pada hari Minggu, dengan bahan obrutif yang dirancang untuk membentuk penghalang di lereng bukit untuk menghentikan penyebaran api.
“Kami bersiap untuk peristiwa angin mendatang,” kata Marrone.
Angin kencang di Santa Ana dianggap sebagai penyebab kebakaran hutan yang terjadi minggu lalu menjadi kebakaran hebat yang meratakan seluruh lingkungan di sekitar kota yang tidak mengalami curah hujan signifikan selama lebih dari delapan bulan.
Pihak berwenang telah mendirikan pusat di mana masyarakat dapat melaporkan orang hilang.
Para pejabat sedang membangun database online yang memungkinkan warga yang dievakuasi untuk melihat apakah rumah mereka rusak atau hancur.
Sementara itu, kepala pemadam kebakaran kota LA Kristin Crowley mendesak masyarakat untuk menjauh dari lingkungan yang hangus, dengan mengatakan: “Masih ada kebakaran aktif yang terjadi di kawasan Palisades, menjadikannya sangat, sangat berbahaya bagi masyarakat.
“Tidak ada listrik, tidak ada air, saluran gas putus, dan bangunan kita tidak stabil. Tim pertolongan pertama bekerja secepat mungkin untuk memastikan bahwa Anda aman untuk kembali ke komunitas Anda.”
Para pejabat memperingatkan abu tersebut mungkin mengandung timbal, arsenik, asbes, dan bahan berbahaya lainnya.
Sekitar 150.000 orang di Los Angeles County masih berada di bawah perintah evakuasi, dan lebih dari 700 penduduk mengungsi di sembilan tempat penampungan, kata Luna.
Pada Minggu pagi, Cal Fire melaporkan kebakaran di Palisades, Eaton, Kenneth dan Hurst telah menghabiskan lebih dari 62 mil persegi (160 kilometer persegi), sebuah wilayah yang lebih luas dari San Francisco.
Api Palisades berhasil dipadamkan sebesar 11% dan pengendalian Api Eaton mencapai 27%. Kedua kebakaran tersebut mencakup wilayah seluas 59 mil persegi (hampir 153 kilometer persegi).
Kru dari California dan sembilan negara bagian lainnya merupakan bagian dari respons berkelanjutan yang mencakup 1.354 mobil pemadam kebakaran, 84 pesawat dan lebih dari 14.000 personel, termasuk petugas pemadam kebakaran yang baru tiba dari Meksiko, katanya.
