Saya sedang menelusuri berbagai aplikasi berita pada hari Rabu lalu ketika saya menemukan judul berita sebagian yang berbunyi, “Pembicara Mike Johnson mengundurkan diri ….” Saya membuat catatan mental untuk kembali ke sana setelah saya memindai judul berita lainnya.
Ketika saya ingat untuk meninjau kembali cerita lengkapnya beberapa jam kemudian, judul berita sebagian sudah tidak ada lagi, meskipun cerita lain telah muncul tentang Ketua DPR Mike Johnson (R-La.) mencabut RUU alokasi anggaran berkelanjutan selama enam bulan karena kurangnya suarayang saya duga merupakan inti dari judul asli yang menyesatkan itu.
Ketua DPR tidak mengundurkan diri sebagai Ketua DPR; ia mengundurkan diri dari keteguhannya yang tampaknya kuat untuk membawa RUU tersebut ke DPR tanpa suara untuk meloloskannya. Namun, sudah jelas bahwa sedikitnya tujuh anggota Partai Republik telah secara terbuka bersumpah akan memberikan suara menentang RUU tersebut. Dengan mayoritas tipis mereka, Partai Republik tidak akan mampu kehilangan lebih dari empat suara jika semua anggota Partai Demokrat memberikan suara bersama untuk menentang tindakan tersebut.
Namun judul yang aneh itu mengingatkan saya pada musim semi lalu, ketika ada desas-desus di jajaran DPR GOP tentang kemungkinan pemungutan suara atas usulan untuk “mengosongkan jabatan ketua,” yaitu, untuk mencopot Johnson sebagai Ketua DPR. Pada tanggal 8 Mei, DPR memberikan suara 359-43 untuk menunda usulan pengosongan jabatan yang diajukan oleh Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.).
Ini merupakan pembalikan dari upaya yang berhasil pada Oktober lalu oleh Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) untuk menyingkirkan Rep. Kevin McCarthy (R-Calif.) sebagai Ketua DPR karena ketidaksepakatan pada RUU alokasi berkelanjutan. Dalam hal itu, DPR memberikan suara 216-210 untuk mengosongkan kursi, dengan delapan anggota Partai Republik dan semua 208 anggota Partai Demokrat yang memberikan suara mendukung. Tiga minggu kemudian Johnson terpilih sebagai pengganti McCarthy.
Akankah nasib RUU keuangan bulan ini kembali memicu upaya baru oleh beberapa anggota Partai Republik untuk menyingkirkan Johnson sebagai Ketua DPR jika ia mengusulkan kompromi yang mereka tolak? Kudeta semacam itu tidak akan masuk akal karena waktu hampir habis di Kongres ke-118. Hal itu tentu akan menjadi bahan diskusi ketika Kongres ke-119 bersidang pada bulan Januari. Terlepas dari apakah Partai Republik mempertahankan kendali mayoritas, kemungkinan akan ada persaingan ketat untuk setiap jabatan pimpinan Partai Republik.
Pertikaian kepemimpinan Partai Republik di DPR sering terjadi, baik di kalangan mayoritas maupun minoritas. Bayangkan nasib mantan Ketua DPR John Boehner (R-Ohio), Paul Ryan (R-Wisc.), dan, tentu saja, McCarthy. Mungkin keputusan sudah diambil pada tahun 1910 ketika Ketua DPR yang berkuasa “Paman Joe” Cannon (R-Ill.) dilucuti sebagian besar kekuasaannya oleh rekan-rekannya sendiri dari Partai Republik setelah hanya empat periode menjabat. Ketua DPR mungkin memasuki kantor dengan palu di tangan, tetapi mereka selalu sadar bahwa ada target permanen yang selalu menghadang mereka.
Apakah para pemimpin Republik yang baru terpilih belajar sesuatu dari para pendahulu mereka? Mereka tentu saja berbicara banyak tentang perubahan yang akan mereka buat: lebih banyak rasa hormat kepada konferensi partai dalam membahas berbagai isu; lebih banyak independensi bagi komite dan ketua mereka; lebih banyak debat dan amandemen di lantai sidang yang terbuka; dan, secara umum, lebih banyak “ketertiban yang teratur” (apa pun artinya saat ini). Namun, begitu menjabat, setiap Ketua DPR segera mengetahui bahwa ada alasan mengapa para pendahulu mereka bertindak seperti itu: untuk menyelesaikan berbagai hal.
Sulit untuk mempertahankan kendali atas kelompok yang riuh tanpa kepemimpinan yang tangguh dari atas ketika hal itu sangat dibutuhkan untuk menjaga Kongres dan negara agar tetap berfungsi dengan baik. Anda tidak dapat menyenangkan semua anggota partai sepanjang waktu. Dengan mayoritas yang tipis, partai oposisi yang bersatu, dan polarisasi yang tidak stabil — semuanya mendidih di bawah kubah yang terlalu panas — ledakan emosi pasti akan terjadi.
Satu elemen rumit lainnya adalah dampak dari pemerintahan yang terbagi dalam satu partai. Dengan kursi kepresidenan dipegang oleh satu partai dan kendali atas dua majelis Kongres dibagi antara partai-partai, semakin sulit untuk mencapai kesepakatan pada sebagian besar isu. Hal itu terutama terjadi ketika menyangkut krisis keuangan di akhir tahun fiskal.
Kembali pada pertengahan abad ke-20, senator dari negara bagian asal saya, Everett McKinley Dirksen (R-Ill.) biasa berkata, “Satu juta di sini dan satu juta di sana, dan segera Anda berbicara tentang uang sungguhan.” Sekarang dia harus merevisi dan memperluas pernyataannya hingga mencapai miliaran dan bahkan triliunan.
RUU alokasi berkelanjutan dan omnibus cenderung memusatkan perhatian pada seberapa besar dan mahalnya pemerintah saat ini. Dan para penentang runtuhnya keuangan negara ini menjadi jauh lebih lantang. Bersiaplah untuk tahun fiskal baru — tidak perlu lagi keributan.
Don Wolfensberger adalah staf kongres veteran selama 28 tahun yang menjabat sebagai kepala staf Komite Aturan DPR pada tahun 1995. Ia adalah penulis buku “Congress and the People: Deliberative Democracy on Trial” (2000); dan, “Changing Cultures in Congress: From Fair Play to Power Plays” (2018).
