Tersembunyi di Lower East Side Manhattan, New York Tenement Museum menceritakan kisah ribuan keluarga Irlandia yang berlayar dari Irlandia ke Amerika Serikat untuk mencari kehidupan yang lebih baik.
Museum ini menampilkan rekonstruksi rumah keluarga Moore dari akhir tahun 1860-an dan menunjukkan kesulitan yang dihadapi oleh imigran miskin Irlandia di Manhattan.
Keluarga Moor tinggal di sebuah apartemen sempit dan lembap di gedung di 97 Orchard Street yang menjadi New York Tenement Museum.
Dave FavaloraDirektur New York Tenement Museum, berbicara kepada IrishCentral pada tahun 2020, mengatakan bahwa gedung Orchard Street terdiri dari 22 apartemen yang menampung 22 keluarga besar. Secara total, sebanyak 80 orang mungkin tinggal di gedung kecil itu.
Kisah mereka biasa terjadi pada imigran Irlandia yang berlayar melintasi Atlantik pada akhir tahun 1800-an.
Favalora mengatakan bahwa imigran Irlandia tidak biasa dalam artian mereka tidak datang ke Amerika sebagai satu kesatuan keluarga. Sebaliknya, mereka sering kali datang sebagai individu muda dan memulai keluarga dengan sesama imigran Irlandia.
Begitulah cara orang-orang Moor datang ke Orchard Street.
Joseph Moore dan Bridget Meehan datang ke Amerika sendirian dan kemudian menikah. Mereka tinggal di lingkungan Five Points yang terkenal kejam di Manhattan tempat banyak imigran Irlandia menetap setelah turun dari kapal.
Lebih dari 90% penduduk yang tinggal di Five Points adalah imigran Irlandia, menurut Tyler Anbinder, profesor sejarah imigrasi dari Sekolah Tinggi Seni dan Sains Kolombia.
Suka sejarah Irlandia? Bagikan cerita favorit Anda dengan penggemar sejarah lainnya di grup Facebook IrishCentral History.
“Kebanyakan orang Amerika belum pernah melihat lingkungan yang ramai seperti Five Points, lingkungan yang sekotor Five Points,” kata Anbinder.
Lingkungan tersebut terkenal dengan kejahatan, prostitusi, kematian anak dan kemiskinan dan sebagian besar orang Amerika mungkin menghindarinya, menurut Anbinder. Namun bagi orang Irlandia, hal itu tidak terlalu buruk.
Mereka memiliki lantai kayu yang sebelumnya berlantai tanah dan memiliki langit-langit yang sebelumnya memiliki atap jerami yang memungkinkan sebagian besar panas keluar.
Pekerjaan jauh lebih stabil, bahkan di lingkungan seperti Five Points, dibandingkan di Irlandia.
Perpustakaan Kongres Jacob Riis
Oleh karena itu, keluarga-keluarga Irlandia tetap tinggal di sana, meskipun kondisinya memprihatinkan, karena harga sewa yang murah di lingkungan tersebut memungkinkan mereka menabung cukup uang untuk membawa lebih banyak anggota keluarga atau mengirim uang ke keluarga mereka di rumah.
Namun, keluarga Moor akhirnya keluar dari Five Points dan menuju ke tempat yang relatif nyaman di Orchard Street di Lower East Side.
Perumahan petak bermunculan di daerah-daerah seperti Lower East Side untuk menampung gelombang besar imigran dari seluruh Eropa menjelang berakhirnya tahun 1800-an.
Meskipun baru mendapatkan akomodasi, mereka masih jauh lebih dekat dengan kemiskinan daripada yang mereka harapkan.
Joseph Moore bertindak sebagai satu-satunya pencari nafkah bagi keluarga dan bekerja sebagai pelayan, sebuah pekerjaan dengan gaji rendah di akhir tahun 1800-an. Moore hanya membawa pulang $20 sebulan dan apartemen kecil di Orchard Street mengembalikannya $8 setiap bulan. Hampir setengah dari pendapatan bulanan mereka hilang dalam sekejap.
Keluarga Moor hanya mempunyai sedikit uang, terutama mengingat mereka memiliki delapan anak, empat di antaranya meninggal saat masih kanak-kanak.
Sayangnya, hal ini merupakan kenyataan yang dialami sebagian besar keluarga imigran Irlandia pada akhir tahun 1800-an di New York.
Imigran Irlandia merupakan 25% dari populasi Manhattan pada saat itu dan sebagian besar dari mereka hidup dalam kemiskinan. Ada sentimen anti-Irlandia dan anti-Katolik yang signifikan di seluruh Amerika pada abad ke-19 yang lalu dan orang-orang Irlandia sering kali harus puas dengan pekerjaan sederhana ketika mereka pertama kali tiba di Amerika.
Sebagian besar imigran bermula sebagai buruh berupah rendah namun dengan cepat naik ke jenjang pekerjaan dan sekitar 25% imigran mendirikan bisnis mereka sendiri dalam waktu 15 tahun setelah tiba di Amerika.
Saat ini, New York Tenement Museum di Orchard Street berdiri sebagai bukti usaha dan keberanian komunitas Irlandia 150 tahun lalu, yang mencoba membentuk kehidupan yang lebih baik di Negeri Harapan dan Impian.
Ada laporan bahwa kisah Moore akan “diganti” dengan tur hybrid yang menceritakan kisah dua pria bernama Joseph Moore – satu orang Irlandia dan satu orang kulit hitam.
Tak lama setelah pembukaan apartemen Joseph Moore di museum, para peneliti di Museum Rumah Petak menemukan di direktori kota Joseph Moore kedua, pelayan lain yang tinggal di lingkungan terdekat, juga pada tahun 1869. Joseph Moore kedua, yang terdaftar sebagai orang kulit berwarna, tidak pernah tinggal di gedung itu dan lahir di sebuah desa di New Jersey.
Para pendidik di museum percaya bahwa kedua Joseph Moore mewakili peluang bagus untuk menjelajahi sejarah orang Irlandia dan orang kulit hitam di rumah petak New York pada akhir tahun 1800-an.
* Awalnya diterbitkan pada 27 Maret 2020. Diperbarui Jan 2025.
