Musim panas ini, ribuan mahasiswa kedokteran baru mengenakan jas putih mereka, menandai dimulainya perjalanan yang akan mengarah pada pengabdian di masyarakat di seluruh negeri.
Saat negara kita bergulat dengan kekurangan perawatan primer di daerah pedesaan dan daerah yang kurang terlayani, masuknya calon dokter ini seharusnya menjadi alasan untuk merayakan. Sebaliknya, kita mendapati diri kita dengan sistem pendidikan kedokteran pascasarjana yang menempatkan rintangan yang tidak perlu di hadapan 25 persen dari para mahasiswa ini bahkan sebelum mereka memiliki kesempatan untuk membuktikan kemampuan mereka.
Hal ini tidak hanya tidak adil tetapi juga kontraproduktif bagi dunia medis yang sangat membutuhkan lebih banyak dokter, dan ini adalah masalah yang harus kita atasi sekarang.
Saat ini, lebih dari 36.000 mahasiswa terdaftar di perguruan tinggi kedokteran osteopatik, yang mewakili seperempat dari semua mahasiswa kedokteran di Amerika Serikat. Pada tahun 2030, jumlah ini diperkirakan akan bertambah menjadi sepertiga. Para calon dokter kedokteran osteopatik (DO) ini sangat penting bagi sistem perawatan kesehatan kita, mengisi peran penting dalam spesialisasi perawatan primer seperti kedokteran keluarga atau pediatri, tempat lebih dari separuhnya berpraktik.
Namun, dalam hal mengamankan penempatan residensi, mereka tidak diuntungkan. Dokter spesialis sering kali diabaikan oleh direktur program residensi, yang lebih menyukai mahasiswa dengan gelar dokter, meskipun dokter spesialis memiliki kualifikasi yang sama untuk praktik kedokteran. Perbedaan utamanya adalah bahwa dokter spesialis mengambil pendekatan yang lebih holistik untuk menilai pasien, dengan fokus pada pencegahan dan kapasitas tubuh untuk penyembuhan diri.
Menurut data Program Pencocokan Penduduk Nasional dirilis bulan lalu29 persen direktur program residensi melaporkan bahwa mereka tidak pernah atau jarang mewawancarai mahasiswa kedokteran osteopatik. Karena wawancara sangat penting untuk mendapatkan tempat residensi, hal ini secara efektif menutup peluang bagi sebagian besar tenaga kerja dokter masa depan kita.
Bagi mahasiswa kedokteran osteopatik yang menerima wawancara, 73 persen direktur program membutuhkan mereka untuk mengikuti Ujian Lisensi Medis AS, ujian lisensi untuk mahasiswa MD, meskipun mahasiswa DO sudah mengikuti ujian pada Ujian Lisensi Medis Osteopatik Komprehensif Amerika Serikat, ujian lisensi diakui di semua 50 negara bagianPersyaratan tambahan ini menimbulkan beban keuangan yang tidak perlu — lebih dari $2.000 untuk ujian saja — dan tekanan yang signifikan pada siswa yang biasanya harus menghabiskan ratusan jam untuk mempersiapkan diri menghadapi ujian kedua yang tidak dirancang dengan mempertimbangkan pendidikan mereka.
Oleh karena itu, kami sebagai anggota Kongres telah memperkenalkan Undang-Undang Akses yang Adil dalam Tempat Tinggal (FAIR) (HR 751)undang-undang bipartisan yang bertujuan untuk menghilangkan beban sewenang-wenang yang dihadapi oleh mahasiswa kedokteran osteopatik dalam program residensi yang didanai pemerintah federal. Undang-undang ini tidak memberlakukan kuota yang tidak semestinya, tetapi sebaliknya memberikan transparansi dan memastikan bahwa semua program residensi yang menerima uang pembayar pajak mengevaluasi kandidat secara setara.
Transisi ke sistem akreditasi tunggal untuk program residensi, yang dimaksudkan untuk mempromosikan kesetaraan dan dirampungkan pada tahun 2020, belum memperbaiki situasi. Jumlah DO yang sesuai dengan spesialisasi bedah pilihan mereka telah menurun, dan persentase DO yang mengikuti Ujian Lisensi Medis AS telah meningkat drastis, mencapai 73 persen tahun ini. Profesi osteopatik telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba menyelesaikan masalah ini di dalam dunia kedokteran tetapi tidak berhasil. Meskipun undang-undang merupakan pilihan terakhir, sekarang saatnya bagi Kongres untuk bertindak.
Sebagai pengelola kepercayaan publik, kami memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa semua mahasiswa kedokteran — baik MD maupun DO — memiliki kesempatan yang sama untuk berkontribusi pada sistem perawatan kesehatan kami. Tantangan yang kita hadapi saat ini, mulai dari tekanan pada tenaga kesehatan kita hingga kebutuhan mendesak masyarakat pedesaan dan yang kurang terlayani, menuntut sistem pelatihan dokter yang menghargai kompetensi dan pengalaman daripada hak istimewa.
Dengan lebih dari 8.200 mahasiswa kedokteran osteopatik yang lulus tahun ini, kita tidak dapat menunggu perubahan internal. Undang-Undang FAIR bipartisan merupakan langkah yang diperlukan dan terukur untuk mencapai kesetaraan dan memastikan bahwa semua mahasiswa kedokteran yang memenuhi syarat dapat melanjutkan karier mereka tanpa peraturan yang sewenang-wenang. Ini bukan sekadar masalah keadilan bagi mahasiswa osteopatik; ini adalah masalah memastikan bahwa setiap komunitas di Amerika memiliki akses ke tenaga kesehatan yang mereka butuhkan.
Kongres harus bertindak tegas untuk mengatasi masalah ini. Masa depan sistem perawatan kesehatan dan kesejahteraan warga negara kita bergantung padanya.
Perwakilan Diana Harshbarger, seorang Republikan, telah melayani distrik pertama Tennessee sejak 2021. Perwakilan Chellie Pingree, seorang Demokrat, telah melayani distrik kongres pertama Maine sejak 2009.
