Kevin Meany menjalani fantasi anak sekolah yang luar biasa setelah membangun salah satu stasiun kereta api paling mengesankan di Irlandia di rumahnya sendiri.
Meskipun Kevin bekerja keras untuk mencapai karier yang sukses di industri farmasi, dia mengatakan bahwa dia tidak pernah melupakan nilai waktu bermain, dan besarnya hasratnya benar-benar merupakan pemandangan yang dapat dilihat di rumahnya di South Douglas Road di Cork.
Dipelihara dalam kondisi prima, bahkan anjing peliharaan keluarga yang riuh, Bruce, tahu untuk tidak mengganggu model kesayangan Kevin.
Koleksi terbarunya — kereta listrik luar ruangan — menentukan suasana sebelum Anda memasuki rumah. Karakternya termasuk dua pria yang bertengger di atas batu sambil memegang kaleng bir saat mereka menyaksikan lokomotif lewat dengan air asli mengalir ke air terjun terdekat.
Hutan alami yang berpadu sempurna dengan jalur kereta api membuat sulit untuk menentukan di mana dunia nyata berakhir dan dunia Kevin dimulai.
Kicauan burung di atas kepala dipadukan dengan gemuruh lembut setiap gerbong menjadikan kombinasi yang semakin menawan.
Dibangun oleh Kevin sendiri, rangkaian kereta api, yang menempati sebagian besar tamannya, merupakan prestasi rekayasa mini.
Model ini digolongkan sebagai Skala G — yang mengacu pada ukuran model kereta api — pada skala sekitar 1:22,5 pada jalur lebar (atau ukuran) 45mm.
“Jalurnya sedikit lebih lebar dibandingkan rangkaian kereta Hornby Anda,” jelas Kevin.
“Ini rel kuningan sehingga Anda bisa menjalankannya di luar ruangan. Orang-orang bertanya apakah treknya harus masuk setiap malam. Mereka bertanya kepada saya apakah cuaca dapat mentoleransinya. Sebagian besar semuanya baik-baik saja. Anda dapat melacaknya. Anda bisa menyimpan gerobak di sana. Satu-satunya barang yang Anda bawa di malam hari hanyalah lokomotif. Jalur kereta api ditinggikan sekitar satu kaki dari tanah untuk melindunginya dari satwa liar. Saya menggunakan peniup taman untuk keluar jalur dan pekerjaan selesai.
“Saya suka mekanismenya. Ini bukan hanya soal menyalakan listrik. Lintasan ini memerlukan banyak perawatan. Saat kami membangunnya, kami berupaya keras untuk menjaga level lintasan. Dibutuhkan banyak usaha agar kereta dapat berjalan dengan sempurna. Ini adalah hobi yang bagus karena membuat Anda tertarik pada elemen kelistrikan dan juga elemen pertukangan.”
Kereta api dalam ruangan milik Kevin juga sama mengesankannya, menempati sebagian besar ruang hiburan di lantai atas seluas 2.000 kaki persegi.
Dipercaya sebagai rangkaian kereta terbesar dari jenisnya di rumah di Irlandia, modelnya dapat dikendalikan oleh tiga orang sekaligus. Berbeda dengan kereta luar ruangan yang beroperasi secara elektrik, model ini dikendalikan melalui penggunaan iPad dan telepon seluler.
Mereka juga memiliki sejumlah fungsi menawan termasuk pelepasan uap nyata di lokomotif.
Ratusan komponen kereta api — mulai dari lokomotif hingga gerbong — rumah, tenda sirkus, restoran McDonald’s, dan miniatur papan reklame Wonderbra hanyalah sebagian kecil dari rangkaian kereta.
Bahkan ada layar bioskop mini yang memutar film sungguhan. Penawaran hari ini adalah Polar Express yang mengikuti seorang anak laki-laki saat dia menaiki kereta menuju Kutub Utara melewati rumahnya sebelum tidur. Kevin teringat betapa terpesonanya kereta yang melewati rumah neneknya yang menginspirasi koleksinya bertahun-tahun yang lalu.
“Saya berusia sekitar 10 tahun saat itu,” katanya. “Kakek nenek saya dulu tinggal di belakang stasiun kereta api di Cork dan saya suka melihat kereta lewat dari jendelanya. Tahun itu saya mendapatkan set kereta pertama saya untuk Natal. Saya ingat meletakkannya di lantai dalam bentuk lingkaran kecil. Akhirnya Anda menaruhnya di atas papan, mungkin papan berukuran 6 kaki kali 4 kaki dan Anda tinggal membangunnya di sekitarnya. Itu hanya tumbuh dan berkembang dari sana. Kereta api itu luar biasa, baik Anda pria muda, tua, atau paruh baya, semua orang menyukai kereta api di Hari Natal. Sejauh yang saya tahu, saya satu-satunya orang di keluarga saya yang tertarik pada kereta api. Kakek saya adalah seorang masinis kereta api, tetapi dia meninggal sebelum saya lahir.”
Anak-anak Kevin, Joelle, 21 tahun, dan Joshua, 24 tahun, tumbuh dengan penuh semangat. Kereta api sebelumnya yang didirikan di rumah lama mereka di Rochestown membuat kepala sekolah Joshua membawa kelasnya ke sana untuk tur sekolah. Istri Suzanne juga sangat mendukung hobi tersebut.
“Teman-temannya menyukai kereta dan senang melihatnya ketika mereka datang untuk makan malam dan minum. Sejak anak-anak lahir selalu ada kereta api di rumah. Kami baru mendapatkan kereta luar ruangan dalam tiga tahun terakhir, namun kereta lainnya selalu ikut serta dalam setiap perpindahan rumah.”
Bakat dan perhatian para penggila terhadap detail yang cermat tidak luput dari perhatian. Bahkan menarik perhatian perusahaan yang bertugas mendandani jendela Casey’s Furniture di Oliver Plunkett Street untuk Natal. Kevin mengaku sangat senang mendapat kesempatan mendandani janda yang memiliki model trainset di etalasenya.
Ayah dua anak ini pernah bekerja sebagai penata jendela di kehidupan sebelumnya. Ketika Kevin keluar dari industri ini beberapa dekade yang lalu, dia mengatakan gagasan untuk menampilkan kereta api sebagai titik fokus sebuah pameran adalah hal yang membuatnya tergoda untuk kembali membuat jendela terakhir.
“Sungguh luar biasa bisa berjalan-jalan di kota dan melihat orang-orang berdiri di luar sambil menyaksikan kereta melaju.”
Jadi apa yang akan terjadi pada Kevin?
“Setelah Anda menyelesaikan lintasan, Anda dapat menikmati pemandangan. Anda selalu menambahkan rumah atau pohon atau stasiun kereta api. Koleksinya mungkin akan terus bertambah. Yang ada di taman membutuhkan banyak perencanaan. Kereta dalam ruangan berasal dari masa kanak-kanak dan saya telah menambahkannya selama bertahun-tahun. Saya memiliki barang yang berumur 34 tahun. Ini membawa Anda kembali ke masa kecil. Sungguh menyenangkan rasanya memiliki sesuatu yang Anda miliki saat masih kecil dan masih berjalan bertahun-tahun kemudian.”
