Kementerian Pertahanan telah dituduh ‘menghalangi pembayar pajak’ setelah menghabiskan jutaan poundsterling untuk taksi dan sopir.
Angka yang ditemukan oleh MailOnline mengungkapkan bahwa militer Inggris yang kekurangan uang telah menghabiskan £2.095.730,19 untuk membeli kendaraan untuk mengangkut pasukan dan pegawai negeri.
Belanja taksi yang berlebihan dibelanjakan pada tahun anggaran 2023/24 dan telah dicap sebagai ‘pemborosan uang yang tidak ada gunanya’ oleh para aktivis.
Berita mengenai rancangan undang-undang perjalanan Kementerian Pertahanan muncul ketika para pemimpin militer terus berupaya menutup lubang hitam finansial senilai £29 miliar dalam belanja pertahanan.
Sementara itu Angkatan Darat Inggris akan menyusut ke ukuran terkecilnya dalam 230 tahun, dengan jumlah pasukan diperkirakan akan segera turun di bawah 70.000 untuk pertama kalinya sejak tahun 1793.
Uang tunai yang dihabiskan untuk taksi bisa membayar gaji tahunan 83 Prajurit di Angkatan Darat Inggris, yang memperoleh penghasilan £25,200.
Kementerian Pertahanan menghabiskan lebih dari £2 juta untuk taksi dan sopir, menurut data (foto stok)
Jumlah yang dikeluarkan untuk transportasi bisa untuk membayar gaji tahunan lebih dari 80 prajurit berpangkat Prajurit (file gambar pasukan Angkatan Darat Inggris yang sedang latihan di Salisbury)
Berita ini muncul setelah Partai Buruh memperingatkan jumlah pasukan di angkatan bersenjata bisa turun di bawah 70.000 untuk pertama kalinya dalam 230 tahun (file gambar Perdana Menteri Kier Starmer dengan pasukan di Salisbury pada Agustus 2022)
Kolonel Philip Ingram telah memperingatkan Inggris sedang menghadapi ‘momen 1938’ dan harus melakukan investasi yang tepat pada militernya
Kolonel Philip Ingram, mantan perwira intelijen Inggris, mengecam pengeluaran tersebut, mengatakan kepada MailOnline: ‘Hampir semua kegiatan di bidang pertahanan tidak dilakukan dengan cara yang hemat biaya, membuang-buang uang pembayar pajak karena tidak ada akuntabilitas untuk praktik-praktik yang boros. Hal ini harus diatasi.
“Metodenya bukan dengan mengurangi jumlah anggota militer kita, namun dengan memberikan akuntabilitas dan membuat orang-orang secara pribadi bertanggung jawab atas keputusan dan praktik yang sia-sia. Pertahanan dapat menghemat miliaran dolar dengan melakukan hal ini.’
Dia menambahkan: ‘Memotong jumlah anggota militer mana pun akan mengirimkan pesan yang salah kepada musuh potensial kita di saat ketidakstabilan semakin meningkat dan akan mengirimkan pesan yang sangat buruk kepada sekutu kita yang meningkatkan belanja pertahanan dan jumlah anggaran militer mereka. meningkatnya ketegangan internasional.
“Kita berada pada momen tahun 1938 – yang bukan merupakan masa damai – kita perlu meningkatkan kemampuan militer kita dengan cepat.”
Informasi terbaru terungkap dalam permintaan kebebasan informasi (FoI) oleh MailOnline.
Uang tersebut dibelanjakan sebagai bagian dari kontrak kendaraan Phoenix II Kementerian Pertahanan.
Dalam tanggapan FoI terhadap MailOnline, Kementerian Pertahanan mengatakan bahwa ‘sebagai organisasi besar yang memiliki lokasi terpencil di seluruh Inggris dan memiliki basis di seluruh dunia, staf kami perlu melakukan perjalanan ke lokasi yang tidak selalu dapat diakses oleh transportasi umum’.
Ia menambahkan: ‘Semua pemesanan perjalanan oleh pegawai negeri sipil dan personel militer Kementerian Pertahanan harus dikonfirmasi sebagai hal yang penting dan disahkan oleh manajer untuk memastikan permintaan tersebut valid dan mewakili nilai uang.’
Dapat dipahami bahwa beberapa staf yang bertindak sebagai sopir adalah mantan personel militer yang sangat terlatih. Mereka menyediakan transportasi bagi para menteri dan pejabat tinggi.
Jumlah yang dibelanjakan untuk perjalanan taksi dan sopir terungkap dalam permintaan kebebasan informasi oleh MailOnline (file gambar tanda Kementerian Pertahanan di markasnya di Whitehall, London)
Meskipun perjalanan taksi dapat mencakup transportasi yang lebih rutin bagi tentara yang berangkat antar pangkalan, jika kendaraan lain tidak tersedia.
Studi sebelumnya mengungkapkan bahwa pada tahun 2022, Kementerian Pertahanan telah menghabiskan £16,6 juta untuk menyewa mobil bagi staf, naik dari £12,9 juta pada tahun sebelumnya.
Bereaksi terhadap pemborosan taksi dan supir baru-baru ini, William Yarwood, manajer kampanye media di Aliansi Pembayar Pajak mengatakan kepada MailOnline: ‘Pembayar pajak akan terbuang sia-sia karena pemborosan yang tidak berguna ini.
“Sementara Kementerian Pertahanan mengeluhkan kesenjangan pendanaan yang besar dan upaya untuk menutup berbagai lubang hitam keuangan, sangat penting bagi mereka untuk memperhitungkan setiap hal yang ada.
‘Daripada mencari tumpangan, pimpinan Kementerian Pertahanan harus mendeklarasikan perang terhadap sampah.’
Menteri Angkatan Bersenjata Tory Shadow Mark Francois mengatakan: ‘Mengingat Partai Buruh terus-menerus menolak menyebutkan tanggal kapan mereka akan membelanjakan 2,5 persen PDB untuk Pertahanan kita, setiap pound yang dibelanjakan Kementerian Pertahanan sangatlah penting – termasuk tarif taksi. Satu pon yang dihabiskan untuk itu adalah satu pon yang tidak dapat kami belanjakan untuk amunisi atau kebutuhan penting lainnya.’
Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan mengatakan kepada MailOnline: ‘Seperti yang dikatakan Rektor, Pemerintah mewarisi keuangan publik yang jauh lebih buruk dari yang diperkirakan.
‘Pemerintah ini berkomitmen untuk menjamin nilai uang bagi pembayar pajak, menindak sampah, dan mengendalikan anggaran Kementerian Pertahanan, termasuk melalui peningkatan pengawasan terhadap pengeluaran.
‘Itulah sebabnya kami mengambil tindakan segera untuk menghentikan semua belanja konsultasi pemerintah yang tidak penting dalam 24/25.’
