Kellyanne Conway, mantan penasihat senior mantan Presiden Trump, mengatakan pada hari Kamis bahwa calon dari Partai Republik tidak menyesal memilih Senator JD Vance (R-Ohio) sebagai pasangannya dan mengatakan dia akan membuat keputusan yang sama hari ini jika diberi kesempatan.
Dalam wawancara langsung untuk The Atlantic Festival 2024, jurnalis politik Tim Alberta mencatat bahwa, ketika Trump menentukan pilihannya untuk wakil presiden, ia mengungguli Presiden Biden dalam jajak pendapat dan anggota kampanye mantan presiden itu “berbicara secara terbuka kepada saya, dan di The Atlantic, tentang kemenangan telak, 325 suara elektoral.”
“Saat itu, rasanya seperti pilihan Vance merupakan kemewahan yang mereka buat, bahwa ia seperti memilih pewaris sah, bukan mitra pemerintahan, dan seseorang yang dapat menjadi pelengkap tiket,” kata Alberta, sebelum bertanya apakah menurutnya Trump akan memilih orang lain, jika ia tahu bahwa Biden akan mengundurkan diri dari perlombaan beberapa hari kemudian.
“Tidak, dia memang menginginkan Senator Vance sejak awal,” jawab Conway. “Dia terus kembali ke tiga finalis terakhir itu — dan mengatakannya di depan umum — jadi saya tidak mengatakan sesuatu yang tidak didengar semua orang.”
Dia melanjutkan, “Jadi tidak, saya pikir dia selalu menginginkan seseorang yang menurutnya bersedia masuk ke wilayah musuh, sarang singa di TV, karena dia telah melihat JD Vance di CNN, di MSNBC, di tiga jaringan utama, tidak takut untuk berbicara tentang America First.
“Ia menyukai kisah hidupnya. Ia menyukai prestasi akademisnya yang hebat, seperti Sekolah Hukum Yale, tetapi ia juga menyukai kisah tentang impian Amerika,” imbuh Conway.
Dia juga melemparkan pertanyaan itu kembali ke Demokrat selama wawancara.
“Saya sebenarnya berpikir seluruh konstruksi yang Anda tanyakan kepada saya sebenarnya adalah pertanyaan untuk Wakil Presiden Harris, seperti halnya Gubernur Josh Shapiro dari Pennsylvania,” kata Conway, yang menjabat sebagai manajer kampanye Trump pada tahun 2016, sambil mencatat bahwa keputusan itu “tidak perlu dipikirkan lagi.”
Sekutu Trump tersebut mengatakan bahwa menurutnya beberapa kontroversi tentang Vance sudah “terbentuk” di masyarakat, dan menyadari bahwa publik mengetahui bahwa senator yang baru menjabat satu periode itu sangat kritis terhadap mantan presiden tersebut dan mengkritik wanita yang tidak memiliki anak dan memelihara kucing.
“Saya pikir menutup mata sepenuhnya pada hari pertama atau kedua adalah sebuah kesalahan,” katanya tentang liputan media yang negatif terhadap Vance segera setelah pengumumannya. “Dan inilah alasannya: karena apa lagi yang ada? Dengan kata lain, jika Anda ingin menyakiti seseorang, Anda harus melakukannya dengan cara yang tidak langsung.”
“Namun semua orang, media, begitu bersemangat untuk menenggelamkannya dan mengira Trump akan meninggalkannya tanpa sekoci penyelamat,” lanjutnya. “Trump tidak akan melakukan itu. Dia tidak akan melakukan itu sama seperti dia tidak akan memecat tim kampanyenya.”
Conway menambahkan bahwa rekomendasi bagi Trump untuk mencoret Vance dari daftar kandidat “datang dari orang-orang yang tidak menyukainya dan tidak akan pernah memilihnya, dan menghabiskan waktu bertahun-tahun meyakinkan kami bahwa, di balik layar, di luar pandangan publik, Joe Biden adalah seorang atlet triatlon yang ahli dalam trapeze. Jadi, saya senang dia mengabaikan saran tersebut.”
