Menteri Pendidikan Dasar Siviwe Gwarube mengatakan kebijakan bahasa di sekolah akan ditinjau dan diperbarui “jika diperlukan” agar selaras dengan peraturan. Undang-Undang Amandemen Undang-undang Pendidikan Dasar (Bela) setelah Presiden Cyril Ramaphosa mengumumkan dimulainya undang-undang baru.
Ramaphosa diperkirakan akan segera mengumumkan berlakunya undang-undang tersebut. Dia punya menandatangani undang-undang tersebut menjadi undang-undang pada bulan September tetapi menunda penerapan dua klausul, 4 dan 5, selama tiga bulan untuk memungkinkan diskusi lebih lanjut.
DA telah menolak penerapan tersebut dengan alasan bahwa klausul 5, yang mengharuskan sekolah ketika menentukan kebijakan bahasa untuk mempertimbangkan kebutuhan bahasa komunitas yang lebih luas, akan membahayakan bahasa ibu.
Gwarube membahas masalah ini di parlemen minggu ini ketika dia ditanya oleh anggota parlemen DA Delmaine Christians tentang langkah-langkah yang diambil departemennya untuk mengatasi kekhawatiran seputar tindakan tersebut. Menteri mengatakan dia akan berpedoman pada keputusan Ramaphosa mengenai klausul tersebut ketika menerapkan undang-undang tersebut.
“Upaya kita dalam mempersiapkan pemberlakuan UU Bela juga akan berpedoman pada pengaturan permulaan yang akan ditetapkan oleh presiden. Sebagai menteri, merupakan tanggung jawab konstitusional saya untuk memastikan bahwa undang-undang tersebut diterapkan dengan benar dan pada akhirnya dengan cara yang paling mendukung peningkatan hasil pendidikan,” kata Gwarube.
UU Bela mengatur peran pemerintah dalam menentukan kebijakan bahasa di sekolah negeri. Kebijakan tersebut sebelumnya telah ditentukan oleh badan pengelola sekolah (SGB).
Gwarube mengakui bahwa kesenjangan pendidikan antara siswa yang diajar dalam bahasa ibu mereka dan mereka yang diajar dalam bahasa kedua masih “mencolok”.
“Kesenjangan linguistik ini menghambat pemahaman dan prestasi akademik, khususnya dalam mata pelajaran seperti matematika dan sains. Bahasa adalah faktor pendorong pembelajaran yang kuat, dan penelitian dengan jelas menunjukkan bahwa pelajar yang bahasa ibunya berbeda dengan bahasa belajar dan mengajar di sekolah akan memiliki kinerja yang jauh lebih baik daripada pelajar yang diajarkan dalam bahasa aslinya.
“Konstitusi memberikan hak kepada setiap orang untuk menerima pendidikan dalam bahasa resmi atau bahasa pilihan mereka di lembaga-lembaga publik, di mana pendidikan tersebut dapat dipraktikkan secara wajar. Hak ini harus diwujudkan secara progresif namun adil sesuai dengan sumber daya yang tersedia.”
Dia mengatakan departemen sudah melakukannya pejabat terlatih di provinsi dan kabupaten pendidikan yang perannya secara langsung dipengaruhi oleh undang-undang baru tersebut.
“Pada awal tahun ajaran 2025, para pejabat terlatih ini akan membimbing kepala sekolah dan badan pengelola sekolah melalui sesi pelatihan yang disesuaikan, didukung oleh pengawasan dari DBE.
“Saya bermaksud memastikan bahwa, pada tahun anggaran berikutnya, norma dan standar nasional untuk kebijakan bahasa ditinjau ulang dan, jika perlu, diperbarui sejalan dengan UU Bela. Hal ini akan membantu badan pengelola sekolah dalam mempromosikan pendidikan bahasa ibu di tingkat sekolah dengan cara yang bermakna dan bermanfaat bagi siswa kami.”
Dia mengatakan departemen tersebut akan mendorong keseimbangan kekuasaan dalam tata kelola sekolah antara pemerintah pusat, pemerintah provinsi, dan badan pengelola sekolah.
Awal bulan ini, Gwarube menandatangani penyelesaian dengan Gerakan Solidaritas yang, bersama dengan DA, menyerukan agar dua klausul yang diperebutkan dalam undang-undang tersebut tidak diterapkan.
