Seorang mantan juara berkuda dilaporkan disiksa selama 21 tahun di penjara Suriah setelah dia mengalahkan kakak laki-laki diktator Bashar al Assad dalam sebuah kompetisi.
Adnan Kassar, yang memenangkan beberapa medali emas dan menjadi kapten tim berkuda nasional pada tahun 1980an adalah teman dekat Assad, yang kakak laki-lakinya Bassel juga merupakan sesama penunggang kuda.
Bassel adalah pewaris asli kepresidenan Suriah sebelum dia meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 1994, yang menyebabkan Assad kembali dari London di mana dia bekerja sebagai dokter mata untuk mengambil peran politik.
Namun persahabatan Kassar dan Assad berubah menjadi terburuk ketika keduanya bersaing satu sama lain dan Kassar muncul sebagai pemenang.
Berbicara kepada Sky News tentang konsekuensi mengerikan yang dia hadapi, setelah runtuhnya rezim brutal Assad, dia mengenang bagaimana penonton mengangkatnya ke bahu mereka setelah dia memenangkan kompetisi, dan menggambarkannya sebagai momen yang sangat membahagiakan.
‘Bagi Bassel, itu tidak sama,’ kata Kassar. ‘Hari itu menandai awal dari mimpi burukku’.
Usai kompetisi, Kassar ditangkap atas tuduhan tidak jelas yang menurutnya dibuat oleh Bassel yang cemburu.
Mantan juara tersebut mengatakan kepada saluran berita bagaimana penahanannya berubah menjadi cobaan berat selama puluhan tahun, penuh dengan kebrutalan dan pelecehan psikologis.
Adnan Kassar, foto, yang memenangkan beberapa medali emas dan menjadi kapten tim berkuda nasional pada tahun 1980-an adalah teman dekat Assad, yang kakak laki-lakinya Bassel juga merupakan sesama atlet berkuda.
Persahabatan Kassar dan Assad berubah menjadi terburuk ketika keduanya bersaing satu sama lain dan Kassar muncul sebagai pemenang.
Bassel (gambar tengah) adalah pewaris asli kepresidenan Suriah sebelum ia meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 1994, sehingga Assad kembali dari London di mana ia bekerja sebagai dokter mata untuk mengambil peran politik.
Kassar mengklaim dia awalnya ditahan di bawah tanah selama enam bulan, dan kemudian mengalami banyak kekerasan fisik di tangan pasukan Assad.
Dia kemudian dipindahkan ke Penjara Sednaya yang terkenal kejam di Suriah, yang dijuluki ‘rumah jagal manusia’, dan di sana dia mengatakan ‘penyiksaannya semakin parah’.
Assad sebelumnya membantah telah membunuh ribuan tahanan di Sednaya serta menggunakan krematorium rahasia untuk membuang jenazah mereka pada tahun 2017.
Banyak tahanan mengungkapkan bahwa mereka diperkosa saat dipenjara, dan dalam beberapa kasus, dipaksa untuk memperkosa narapidana lain.
Penyiksaan dan pemukulan kejam yang dilakukan oleh penjaga digunakan sebagai bentuk hukuman dan penghinaan yang biasa terjadi, sering kali menyebabkan seseorang mengalami kerusakan seumur hidup, cacat, dan bahkan kematian.
Lantai sel berlumuran darah dan nanah dari tahanan yang terluka, menurut laporan Amnesty 2017, dan mayat tahanan dikumpulkan oleh penjaga penjara pada jam 9 pagi setiap pagi.
Namun tanpa terlihat adanya akhir, Kassar kemudian menjelaskan bagaimana perlakuan buruk semakin meningkat setelah kematian mendadak Bassel.
‘Mereka menyalahkan saya atas kematiannya, setiap tahun pada peringatan kematiannya, penyiksaan semakin intensif,’ katanya.
Setelah mengalami kondisi yang keras di Sednaya, Kassar kemudian dipindahkan ke Penjara Tadmur di mana dia menghabiskan tujuh setengah tahun.
Penjara militer (Digambarkan dari udara) terkenal karena kondisinya yang tidak manusiawi, penyiksaan sistematis, dan eksekusi massal
Jerat ditemukan setelah pejuang pemberontak membebaskan Penjara Militer Sednaya dekat Damaskus
Tali terlihat berserakan di lantai fasilitas tersebut, yang terkenal karena perlakuan brutalnya terhadap narapidana
Orang-orang menendang poster yang menggambarkan Presiden Suriah Bashar al-Assad setelah komando militer Suriah memberi tahu petugas bahwa pemerintahan 24 tahun al-Assad telah berakhir
Dia ingat anak buah Assad menindik telinganya pada suatu pagi, sebelum mematahkan rahangnya pada malam hari, tindakan seperti berdoa akan mendapat hukuman yang berat.
‘Karena berdoa, mereka mencambuk saya 1.000 kali. Kaki saya terkoyak, tulang-tulang saya terlihat,” kata Kassar kepada saluran berita tersebut.
Selama bertahun-tahun, banyak aktivis yang mengangkat kasusnya dan beberapa permohonan internasional diajukan dalam upaya untuk membebaskannya dari penjara.
Namun namanya berulang kali tidak dimasukkan dalam keputusan amnesti, dan dia dibiarkan membusuk di sejumlah penjara Suriah selama lebih dari dua dekade.
Kassar akhirnya dibebaskan pada 16 Juni 2014, setelah mendapat tekanan berkepanjangan dari kelompok hak asasi manusia internasional namun tetap bungkam atas penderitaan yang dialaminya hingga sekarang.
“Setelah bertahun-tahun dipenjara, disiksa, dan dianiaya, revolusi akhirnya menggulingkan rezim diktator,” tambahnya.
Namun kekejaman dan pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan Assad menyebar ke luar penjara setelah pengawas senjata PBB mengembalikan bukti yang ‘luar biasa dan tak terbantahkan’ tentang penggunaan gas saraf di Suriah pada tahun 2013.
Assad menghadapi seruan aksi militer internasional terhadap pemerintahannya setelah dugaan serangan senjata kimia di pinggiran kota Damaskus.
Sekretaris Jenderal PBB saat itu Ban Ki-moon menyebut serangan tanggal 21 Agustus sebagai ‘penggunaan senjata pemusnah massal terburuk di abad ke-21’.
Amerika Serikat mengatakan serangan itu mungkin telah menewaskan lebih dari 1.400 orang, termasuk ratusan warga sipil.
Oposisi Suriah menuduh pasukan pro-Assad yang melakukan serangan tersebut, namun Assad membantah telah menggunakan senjata kimia dan menegaskan bahwa, jika senjata tersebut digunakan, pasukan pemberontaklah yang harus disalahkan.
Taktik Assad melawan pemberontak terus menuai kecaman internasional bahkan ketika pasukannya tidak menggunakan senjata kimia.
