Ada indikasi yang berkembang bahwa Presiden Biden akan mengubah secara mendasar penggunaan pengampunan presiden dengan memberikan pengampunan “calon” atau “preemptive” kepada sekutu politiknya.
Meskipun Presiden terpilih Donald Trump berulang kali menyangkal bahwa ia ingin melakukan pembalasan terhadap lawan-lawannya dan ingin “sukses (menjadi) balas dendam saya,” para politisi dan pakar Partai Demokrat telah menyerukan ribuan pengampunan semacam itu.
Meskipun terdapat sedikit ancaman terhadap penuntutan yang layak terhadap tokoh-tokoh seperti anggota komite DPR pada 6 Januari, penggunaan “pengampunan Ksatria Putih” menawarkan manfaat politik yang jelas.
Setelah banyak kaum liberal meramalkan keruntuhan demokrasi dan bahwa para penentangnya akan ditangkap oleh pemerintahan Trump, mereka kini memikirkan mimpi buruk bahwa demokrasi akan bertahan dan tidak akan ada penangkapan massal.
Hal terbaik berikutnya yang bisa menyebabkan keruntuhan demokrasi adalah klaim bahwa serangkaian pengampunan awal yang diberikan Biden dapat menghindari hal tersebut – untuk melestarikan narasinya.
Daftar pengampunan Biden telah menggantikan daftar Pesta Pelantikan yang biasa menjadi item yang “wajib dimiliki” tahun ini. Kecemburuan terhadap pengampunan melanda Beltway, ketika para politisi dan pakar mendesak untuk dimasukkan dalam daftar musuh Trump.
Norma baru yang berbahaya
Namun aksi politik ini harus dibayar mahal.
Pengampunan terlebih dahulu bisa menjadi hal yang biasa karena presiden mengampuni seluruh kategori sekutunya dan bahkan dirinya sendiri untuk menghentikan penuntutan federal.
Hal ini akan memberikan perlindungan bagi presiden untuk menghilangkan segala ancaman penuntutan terhadap teman, donor, dan rekannya. Hal ini dapat mencakup pengampunan diri yang dikeluarkan sebagai bentuk kecaman tersirat terhadap lawan politik mereka.
Ini bisa dengan mudah menjadi tindakan terakhir setiap presiden untuk memaafkan dirinya sendiri dan semua anggota pemerintahannya. Kita kemudian akan memiliki aturan kekebalan pemerintah yang efektif yang juga berlaku di lembaga eksekutif.
Ironisnya, pengampunan dini seperti ini semakin tidak diperlukan lagi setelah Mahkamah Agung mengakui bahwa presiden kebal terhadap banyak keputusan yang diambil selama masa kepresidenannya. Demikian pula, anggota Kongres mempunyai perlindungan konstitusional yang kuat atas pekerjaan mereka berdasarkan Pasal I, begitu pula jurnalis dan pakar berdasarkan Amandemen Pertama Konstitusi.
Kita telah melewati lebih dari dua abad tanpa kekebalan menyeluruh. Dalam buku saya “The Indispensable Right,” saya membahas periode-periode perselisihan politik yang penuh kekerasan dan penangkapan yang meluas. Thomas Jefferson menyebut pemerintahan Federalis John Adams sebagai “masa pemerintahan para penyihir.”
Percayalah pada Konstitusi
Namun bahkan para presiden di masa-masa sulit itu tidak melakukan apa yang sedang dipikirkan oleh Joe Biden.
Tidak ada presiden yang merasa cocok untuk mencapai tujuan yang dituju Biden.
Kita mempunyai sistem konstitusional yang memungkinkan adanya perlindungan yang tumpang tindih terhadap individu dari penuntutan dan hukuman yang kejam. Sistem ini tidak selalu berjalan secepat yang kita inginkan, namun sistem ini telah bertahan sebagai sistem konstitusional tertua dan paling stabil dalam sejarah.
Tokoh-tokoh ini lebih memilih untuk mengubah secara mendasar penggunaan kewenangan pengampunan untuk mempertahankan narasi apokaliptik – narasi yang jelas-jelas ditolak oleh publik pada pemilu kali ini.
Jika Anda tidak dapat membuktikan keberadaan “daftar musuh” Trump yang banyak digembar-gemborkan, daftar pengampunan Biden adalah pilihan terbaik berikutnya.
Setelah bertahun-tahun berbohong kepada rakyat Amerika tentang skandal penjualan pengaruh dan janjinya untuk tidak mempertimbangkan pengampunan bagi putranya, Biden akan mengakhiri warisannya dengan ketidakjujuran dengan mengubah pengampunan menjadi bantuan partai virtual.
Ironisnya, dengan melakukan hal tersebut, ia telah menurunkan standar dan ekspektasi terhadap penerusnya. Joe Biden telah menjadi presiden yang hanya dibayangkan oleh Richard Nixon. Dia akan menegaskan dengan sangat jelas bahwa kekuasaan ini bukanlah kekuasaan presidensial, melainkan kekuasaan personal dan politik. Dan media menunggu untuk memberinya tepuk tangan meriah.
Jonathan Turley adalah Profesor Hukum Kepentingan Umum Shapiro di Universitas George Washington. Dia adalah penulis “The Indispensable Right: Free Speech in an Age of Rage.”
