Tokoh media Hong Kong Jimmy Lai memberikan kesaksian untuk pertama kalinya dalam sidang keamanan nasionalnya pada hari Rabu, dengan bersaksi bahwa ia tidak pernah mencoba mempengaruhi kebijakan luar negeri pemerintah luar negeri terhadap Hong Kong atau Tiongkok.
Pendiri surat kabar Apple Daily yang tutup, berusia 76 tahun, dituduh melakukan dua dakwaan yaitu mengambil bagian dalam “konspirasi untuk berkolusi dengan pasukan asing” berdasarkan undang-undang keamanan yang diberlakukan Beijing, dan satu dakwaan berkonspirasi untuk menerbitkan materi yang “menghasut”. berdasarkan hukum zaman kolonial. Dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
Lai masuk ke ruang sidang terdakwa pada pukul 10.00 pagi, dengan mengenakan kemeja putih, sweter hijau, blazer coklat, dan berkacamata berbingkai hitam. Dia tampak bersemangat saat dia menyeringai dan mengatupkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih kepada galeri publik.
Rabu menandai hari ke-93 sidang keamanan nasionalnya, yang dimulai pada Desember lalu dan ditunda pada bulan Juli selama empat bulan.
Pengacara Lai, Steven Kwan, mengatakan kepada pengadilan bahwa dia memperkirakan pemeriksaan pembelaan terhadap Lai akan memakan waktu 15 hari, kemudian memulai pemeriksaannya dengan menanyakan kepada taipan tersebut bagaimana dia memulai bisnis medianya pada tahun 1990-an dengan mendirikan Next Magazine dan surat kabar Apple Daily.
Lai, yang memberikan kesaksian dalam bahasa Inggris, mengatakan: “Setelah tanggal 4 Juni, saya pikir ini adalah kesempatan yang baik bagi seseorang seperti saya – seorang pengusaha yang telah menghasilkan banyak uang… untuk berpartisipasi dalam penyampaian informasi… penyampaian kebebasan.”
Ia merujuk pada tindakan keras Tiananmen, pada 4 Juni 1989. Diperkirakan ratusan, mungkin ribuan, tewas ketika Tentara Pembebasan Rakyat membubarkan pengunjuk rasa di Beijing.
“Semakin banyak informasi yang Anda miliki, semakin banyak Anda mengetahui, semakin banyak Anda bebas,” kata Lai.
Kwan bertanya tentang nilai-nilai inti makalah Lai. Lai berkata: “Nilai-nilai inti Apple Daily sebenarnya adalah nilai-nilai inti masyarakat Hong Kong. Hal itu terpatri dalam hati mereka karena mereka hidup di bawah institusi koloni Inggris.”
Ketika didesak untuk menjelaskan lebih lanjut, Lai mengatakan nilai-nilai tersebut adalah “supremasi hukum, kebebasan, upaya mencapai demokrasi, kebebasan berbicara, kebebasan beragama, kebebasan berkumpul.”
Lai juga membantah bahwa surat kabar tersebut mengalami perubahan liputan yang “radikal” sebagai respons terhadap Gerakan Payung tahun 2014. “Kami pasti lebih banyak memberitakan gerakan sosial setelah tahun 2014 hanya karena lebih aktif, jadi kami harus mengikuti kejadian di masyarakat. Makanya kami terkesan lebih aktif,” ujarnya.
‘Itu diluar kemampuanku’
Lai pada hari Rabu bersaksi bahwa dia tidak pernah mencoba mempengaruhi kebijakan luar negeri pemerintah luar negeri terhadap Hong Kong.
Berbicara tentang pertemuan dengan Wakil Presiden AS saat itu Mike Pence pada Juli 2019, Lai mengatakan dia baru saja meminta Pence untuk “mengatakan sesuatu yang mendukung Hong Kong” ketika dia berada di Washington tak lama setelah protes dan kerusuhan pecah di Hong Kong pada pertengahan tahun. -2019.
“Saya tidak akan berani meminta Wakil Presiden melakukan apa pun. Saya di sana hanya untuk menyampaikan apa yang terjadi (di Hong Kong),” ujarnya.
Ketika ditanya apakah dia telah mendesak Pence untuk mengambil tindakan lain, Lai menjawab: “Tidak, itu di luar kemampuan saya.”
Lai mengatakan perjalanan itu merupakan idenya sendiri, dan diatur oleh asistennya Mark Simon, yang menghubungi mantan penasihat Departemen Luar Negeri AS Christian Whiton untuk menghubungkan Lai dengan politisi Amerika.
Whiton juga mengadakan pertemuan Lai pada bulan Juli 2019 dengan Mike Pompeo, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Luar Negeri AS, di mana raja media tersebut juga meminta pejabat tinggi tersebut untuk “menyuarakan” gerakan demokrasi Hong Kong.
Mantan penasihat Departemen Luar Negeri itu juga mengatur pertemuan dengan senator Partai Republik Rick Scott, yang ditemui Lai lagi ketika senator tersebut terbang ke Hong Kong pada puncak protes.
Kwan kemudian bertanya tentang transaksi Lai dengan mantan wakil menteri pertahanan AS Paul Wolfowitz, yang menunjukkan catatan transaksi keuangan yang melibatkan HK$1,77 juta dalam enam transaksi, dari tahun 2013 hingga 2017 ke pengadilan. Lai mengatakan pembayaran tersebut adalah biaya konsultasi ketika dia pergi ke Myanmar. mencari peluang investasi.
Ketika ditanya apakah dia membayar Wolfowitz untuk “mempengaruhi kebijakan AS,” dia menjawab tidak: “Saya tidak pernah menyumbang kepada politisi Amerika. Saya hanya menyumbang ke lembaga think tank dan organisasi keagamaan.”
Lai juga mengatakan bahwa jumlah yang ia sumbangkan – antara US$20.000 dan US$50.000 per tahun – terlalu kecil untuk mempengaruhi apa pun. “Terlalu lancang jika mendonasikan uang sekecil itu dan meminta sesuatu, terlalu gila untuk dipikirkan,” ujarnya.
Lai menambahkan bahwa dia memang menyumbang ke partai-partai pro-demokrasi lokal termasuk Partai Demokrat dan Partai Sipil yang sekarang sudah tidak ada lagi, serta Liga Sosial Demokrat.
‘Seorang pemimpin, namun bukan seorang praktisi’
Lai pada hari Rabu mengatakan dia secara umum “tidak pernah ikut campur” dalam manajemen editorial.
Taipan ini menjabat sebagai ketua eksekutif di Next Digital pada Mei 2020, hanya beberapa minggu sebelum Beijing mengesahkan undang-undang keamanannya di Hong Kong. Lai mengatakan dia mundur karena undang-undang keamanan nasional. “Saya pikir adalah hal yang tepat bagi saya untuk memikul tanggung jawab perusahaan jika terjadi sesuatu padanya, sebagai pemilik.”
Lai berkata bahwa dia memikul tanggung jawab “sebagai seorang pemimpin, namun bukan sebagai seorang praktisi,” dan menyatakan bahwa dia tidak mengambil tugas editorial apa pun. Dia juga membantah memberikan arahan editorial selama “pertemuan makan siang” dengan manajemen senior, dan mengatakan bahwa pertemuan tersebut untuk membahas strategi pengembangan bisnis.
Namun Lai mengatakan bahwa dia terlibat dalam editorial langsung pada tahun 2019 ketika dia meminta mantan penerbit asosiasi Chan Pui-man untuk menyuarakan keprihatinan sektor bisnis terhadap undang-undang ekstradisi yang sekarang ditangguhkan.
Pengadilan diperlihatkan sebuah pesan tertanggal Juni 2020, di mana Lai meminta penerbit Apple Daily edisi Taiwan untuk tidak “melawan” pemerintahan Trump dengan memproduksi liputan bergaya CNN atau New York Times yang kritis terhadap presiden AS. Lai menyampaikan pesan tersebut kepada salah satu terdakwa Cheung Kim-hung, yang sebelumnya mengawasi surat kabar versi Hong Kong dan Taiwan.
“Saya tidak melihat ini sebagai arahan editorial,” kata Lai.
Menyelaraskan diri dengan media AS yang kritis terhadap Trump akan menjadi “tidak konsisten” dengan pesan kampanye halaman depan surat kabar tersebut yang menurut Lai bertujuan untuk mendapatkan dukungan dari pemerintahan Trump.
“(Apple Daily Taiwan) biasanya mengikuti arahan editorial CNN dan New York Times dalam politik AS. Itu tidak pernah menjadi masalah sampai menjadi masalah,” kata Lai. “Ini menjadi penting, dan kami membutuhkan Presiden Trump untuk menghentikan (undang-undang keamanan nasional),”
Namun Hakim Alex Lee mengatakan perintah Lai sepertinya diambil sebagai keputusan editorial.
Ketika persidangan Lai dimulai pada 18 Desember 2023, ia telah menghabiskan lebih dari 1.000 hari dalam tahanan setelah jaminannya dicabut pada Desember 2020. Tiga hakim – yang dipilih sendiri oleh kepala eksekutif Hong Kong untuk mendengarkan kasus-kasus keamanan nasional – memimpin persidangan Lai menggantikan juri, menandai penyimpangan dari tradisi hukum umum kota.
Beijing memasukkan undang-undang keamanan nasional langsung ke dalam konstitusi mini Hong Kong pada Juni 2020 setelah setahun terjadi protes dan kerusuhan pro-demokrasi. Perjanjian ini mengkriminalisasi subversi, pemisahan diri, kolusi dengan kekuatan asing dan tindakan teroris – yang secara luas didefinisikan mencakup gangguan terhadap transportasi dan infrastruktur lainnya. Tindakan ini memberi polisi kekuasaan baru dan menyebabkan ratusan penangkapan di tengah preseden hukum baru, sementara puluhan kelompok masyarakat sipil menghilang. Pihak berwenang mengatakan tindakan tersebut memulihkan stabilitas dan perdamaian di kota tersebut, menolak kritik dari mitra dagang, PBB dan LSM.
Mendukung HKFP | Kebijakan & Etika | Kesalahan/salah ketik? | Hubungi Kami | Buletin | Transparansi & Laporan Tahunan | Aplikasi
Bantu jaga kebebasan pers & jaga agar HKFP tetap gratis untuk semua pembaca dengan mendukung tim kami
