Tim peneliti membuat penemuan penting lainnya: jejak besar yang terdiri dari 13 jejak kaki fosil.
Ahli paleontologi telah menemukan jejak kaki dinosaurus berukuran besar, berukuran lebar 92 sentimeter. Jejak kaki kolosal ini mengisyaratkan keberadaan dinosaurus yang benar-benar raksasa – berpotensi lebih besar daripada Tyrannosaurus rex yang menakutkan.
Bagaimana menulis Teknik yang menarik, ditemukan di Mongolia oleh Universitas Sains Okayama dan Institut Paleontologi dari Akademi Ilmu Pengetahuan Mongolia.
Jejak kaki tersebut dikatakan milik dinosaurus hadrosaurid – yang dikenal dengan paruhnya yang datar dan mirip bebek. Mereka tergolong dalam keluarga hadrosaurid ornithischia.
Jejak kaki raksasa ini diyakini milik Saurolophus raksasa, dinosaurus berparuh bebek yang panjangnya lebih dari 15 meter. Hal ini membuatnya lebih besar dari predator terkenal seperti Tyrannosaurus rex dan Tarbosaurus. Namun sisa kerangkanya belum ditemukan.
Dinosaurus ini terkenal karena jambulnya yang panjang dan seperti paku yang menjulur ke atas dan ke belakang dari tengkoraknya. Seperti hadrosaurus lainnya, paruhnya lebar dan rata, mengingatkan pada paruh bebek.
Tim peneliti membuat penemuan penting lainnya: jejak besar yang terdiri dari 13 jejak kaki fosil. Masing-masing jalur yang mengesankan ini memiliki lebar 85 sentimeter, dan keseluruhan jalur memiliki panjang 24 meter.
Perlu dicatat bahwa meskipun kerangka fosil memberikan informasi yang sangat berharga tentang anatomi dan fisiologi dinosaurus, jejak fosil memberikan gambaran unik tentang perilaku dan interaksi mereka dengan lingkungan. Shinobu Ishigaki, direktur Museum Penelitian Dinosaurus OUS, yang memimpin penggalian, mengatakan:
“Identifikasi 14 jejak, termasuk satu yang ditemukan sebelum tahun 2018, memungkinkan analisis postur, gaya berjalan, kecepatan dan perilaku kelompok – detail yang tidak dapat disimpulkan dari fosil kerangka.”
Para ilmuwan melakukan penelitian di Gurun Gobi bagian barat dari tanggal 1 Juni hingga 15 Juni 2024. Lokasi khusus ini pertama kali ditemukan selama survei bersama pada tahun 2018. Lokasi ini diakui sebagai situs utama penemuan jejak kaki fosil besar hadrosaurid, menjadikannya lokasi utama untuk penelitian paleontologi lebih lanjut.
Temuan ini meningkatkan kemungkinan kerangka dinosaurus kolosal tersebut dapat ditemukan di wilayah tersebut. Penggalian sisa-sisa kerangka tersebut akan memberikan informasi berharga tentang anatomi, perilaku dan ekologi makhluk raksasa ini.
Menariknya, sebelum penemuan ini, kerangka hadrosaurid terbesar yang diketahui adalah milik Shantungosaurus, yang ditemukan di Tiongkok. Penemuan di Mongolia ini menunjukkan bahwa kerangka hadrosaurus berukuran besar juga dapat ditemukan di wilayah tersebut.
“Tujuan kami selanjutnya adalah menemukan kerangka lengkap saurolophus besar yang bertanggung jawab atas jejak ini,” kata Dr Ishigaki.
Berita Penelitian Dinosaurus
Para ilmuwan telah mengidentifikasi spesies baru dinosaurus bertanduk raksasa yang hidup di wilayah Afrika Utara sekarang sekitar 95 juta tahun yang lalu. Sisa-sisa fosilnya dihancurkan selama Perang Dunia II. Dinosaurus predator yang diberi nama Tameryraptor markgrafi ini panjangnya mencapai 10 meter.
