Seorang janda berusia 101 tahun sedang dalam perselisihan hukum dengan Rotary Foundation Canada mengenai badan amal yang bisa mendapatkan keuntungan dari harta warisan mendiang suaminya senilai $28,5 juta.
Mary McEachern berkata bahwa yayasan tersebut telah menghalangi upayanya untuk menghormati permintaan pasangannya yang menjelang ajal untuk membagi kekayaannya dengan berbagai tujuan, bukan hanya untuk Rotary saja.
Mary menuduh para bos badan amal ‘serakah’ – namun kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka memiliki tanggung jawab keuangan dan terikat oleh surat wasiat resmi suaminya, Steve McEachern.
‘Jika Steve bisa melihat apa yang terjadi sekarang, dia akan sangat terpukul,’ Mary, dari Edmonton, Alberta, mengatakan kepada DailyMail.com.
‘Dia percaya bahwa keinginannya akan dikabulkan, dan dia tidak akan pernah menginginkan pertarungan seperti ini.’
Steve mengumpulkan kekayaannya, sekitar CAD$40 juta, selama 65 tahun karir investasinya. Filantropis seumur hidup ini bekerja di beberapa kelompok komunitas dan badan amal, termasuk Rotary.
Dalam surat wasiatnya pada tahun 2019, dia menunjuk The Rotary Foundation Canada sebagai satu-satunya penerima warisan, dikurangi uang untuk biaya hidup Mary. Pasangan itu tidak memiliki anak.
Yayasan ini adalah sebuah perusahaan dan badan amal terdaftar di Kanada yang terlibat dalam upaya bantuan global, biasanya bantuan bencana, serta program air bersih dan vaksin di negara-negara miskin.
Mary McEachern, 101 tahun, sedang dalam perselisihan hukum dengan pejabat yayasan Rotary mengenai warisan suaminya.
Mary dan Steve McEachern menikah selama 75 tahun, hingga Steve meninggal pada tahun 2020 saat pandemi.
Steve meninggal pada usia 98 tahun pada bulan September 2020 — tetapi sebelumnya dia berubah pikiran untuk menyerahkan segalanya kepada Rotary.
Hal itu terjadi pada masa COVID-19, dan Steve ingin membantu badan amal Kanada yang ia lihat kesulitan di tengah pandemi ini, kata Mary, istrinya selama 75 tahun, dalam sebuah pernyataan tertulis.
‘Suatu sore, sebelum dia meninggal, dia menatap saya dan berkata, ‘Saya tidak ingin memberikan uang lagi kepada Rotary. Saya sudah cukup memberi mereka, dan ada begitu banyak orang di belahan dunia kita yang membutuhkan bantuan,” kata Mary.
‘Itu Steve. Dia percaya dalam memberi di tempat yang paling penting.’
Namun kesehatan Steve memburuk, dan dia meninggal sebelum dia dapat menulis ulang surat wasiatnya, kata janda tersebut.
Mary dan keluarganya telah menyiapkan a situs web untuk menekan Rotary untuk mengizinkannya menyumbangkan aset Steve ke total 17 badan amal.
Mereka termasuk Shock Trauma Air Rescue Service, Edmonton Humane Society, Mustard Seed, Mazankowski Alberta Heart Institute, dan University of Alberta.
“Yang saya inginkan hanyalah memastikan warisannya terlaksana sesuai keinginannya – dengan membantu manusia dan hewan yang sangat ia sayangi,” kata Mary.
Rotary ditawari $14 juta dan kemudian $9 juta pada waktu yang berbeda sebagai penyelesaian, namun pejabatnya tidak menjawab, kata keluarga tersebut.
Empat tahun setelah kematian Steve, tanah miliknya tetap tidak tersentuh dan terjebak dalam birokrasi hukum.
Mary adalah salah satu pelaksana warisan, tetapi dia memerlukan perintah pengadilan untuk mengubah penerima manfaat.
Rotary ‘sengaja’ menunda proses hukum ‘dengan harapan Mary akan lulus sebelum kasusnya disidangkan,’ kata situs web tersebut.
Bulan ini, keluarga tersebut meluncurkan kampanye publisitas untuk menekan Rotary ketika proses hukum berlarut-larut.
Steve dan Mary tidak memiliki anak, namun keluarga besar Mary membantunya dalam perselisihan hukum.
Mary bekerja sebagai perawat selama pernikahannya dengan Steve, tetapi juga membantunya mengurus dokumen untuk bisnisnya.
Rotary Foundation Canada terlibat dalam pekerjaan bantuan secara global, khususnya bantuan bencana, dan program air bersih dan vaksin di negara-negara miskin.
Mary berkata bahwa Rotary Club menunda permintaan pengadilannya dengan harapan dia akan meninggal dan mereka dapat mengklaim seluruh harta warisan senilai $28,5 juta.
Mary mengatakan bahwa dia hanya ingin keinginan mendiang suaminya untuk ‘dihormati’ oleh badan amal tersebut
‘Ini adalah uang yang saya dan Steve kerjakan dan simpan bersama sepanjang hidup kami,’ kata Mary, yang bekerja sebagai perawat selama pernikahan, namun juga membantu membangun bisnis.
‘Ini bukan hanya soal uang – ini tentang melakukan hal yang benar. Steve ingin uang ini disumbangkan ke badan amal yang dekat dengan rumahnya, agar dapat membawa perubahan nyata bagi manusia dan hewan yang membutuhkan.’
Pejabat Rotary mengatakan mereka baru mengetahui warisan Steve pada tahun 2022 setelah proses pengadilan dimulai.
Kelompok tersebut mengatakan mereka ingin menyelesaikan perselisihan di Pengadilan Raja, tetapi mereka berkewajiban untuk menghormati wasiat Steve, dan harus menyelesaikan beberapa masalah keuangan sebelum mereka dapat mencapai kesepakatan.
Dean Rohrs, mantan presiden badan amal tersebut, mengatakan para pejabat ‘terbuka untuk melakukan negosiasi’, namun kasus ini ‘keruh, berlumpur, dan rumit’ karena pajak dan elemen lain yang berkaitan dengan perkebunan.
Surat wasiat Steve ditulis hanya sembilan setengah bulan sebelum kematiannya, kata Rohrs kepada DailyMail.com.
‘Kami, sebagai Rotary Foundation Kanada, mempunyai kewajiban fidusia terhadap 27.000 anggota Rotarian Kanada yang akan memiliki akses terhadap dana dari sumbangannya. Kita perlu memastikan bahwa ini adalah niatnya.’
Rohrs juga mengeluhkan kampanye media keluarga tersebut, yang telah memicu reaksi balik, dan membuat para anggotanya harus menghadapi rentetan email berisi kemarahan.
Namun, Trish Young, keponakan Mary, mengatakan bahwa para pejabat Rotary sendirilah yang harus disalahkan.
Mereka telah merusak upaya amal dari banyak ‘anggota mereka yang baik dan pekerja keras’ di Kanada dan sekitarnya, katanya, didorong oleh ‘keserakahan murni’ dan ‘pot emas di ujung pelangi’.
