TORONTO – Pepatah lama mengatakan bahwa pemain pemula tidak boleh melakukan pelanggaran di NBA. Hal ini sebagian disebabkan oleh para pemain veteran yang mendapatkan keuntungan dari keraguan wasit dan juga karena para pemain muda tidak tahu cara menarik pemain bertahan untuk melakukan pelanggaran.
Untungnya bagi mahasiswa baru Toronto Raptors, Ja’Kobe Walter, dia bermain seperti orang tua.
Walter yang berusia 20 tahun mencetak rata-rata tujuh poin, 3,3 rebound, dan 1,5 assist untuk Raptors sejauh musim ini, namun mencatatkan angka tertinggi musim ini yakni 19 poin saat mereka kalah 113-108 dari New York Knicks pada Senin. Dia melakukan delapan pelanggaran tembakan dan tiga kali dan-1 sejauh musim ini, termasuk melakukan 4 dari 5 lemparan bebas sebagai bagian dari penampilan 19 poinnya.
“Hanya bersikap agresif, hanya mencoba menyelesaikannya melalui kontak, tidak fokus pada tujuan apa pun,” kata Walter, yang menyumbang hampir setengah dari 11 percobaan lemparan bebas Toronto pada hari Senin. “Kami tidak mendapat banyak peringatan hari ini, tapi saya pikir kami masih terus berusaha, mencoba menyelesaikannya, dan tidak fokus pada itu.”
Walter terpilih ke-19 secara keseluruhan di NBA Draft musim panas lalu dan merupakan salah satu dari empat rookie yang masuk lineup Raptors. Jamal Shead, Jonathan Mogbo dan Jamison Battle, semuanya setidaknya berusia 22 tahun.
Video Terkait
Walter adalah mahasiswa baru yang menonjol di Baylor University musim lalu, dengan rata-rata mencetak 14,5 poin, 4,4 rebound, dan 1,4 assist dalam 35 pertandingan, semuanya sebagai starter. Dia juga menunjukkan kehebatan bertahan dengan rata-rata 1,1 steal dan 0,2 blok per game.
Dapatkan berita nasional terkini
Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk mendapatkan peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat hal itu terjadi.
“Saya pikir memecahkan kaca, memantul, fokus pada hal itu,” kata Walter tentang bagaimana dia menerjemahkan permainannya ke dalam NBA. “Saya punya banyak energi, selalu mampu melakukan itu.
“Saya hanya berusaha mencari pemain lain, percaya diri dengan umpan-umpan saya, dan berusaha keras.”
Walter telah menghabiskan dua tugas dalam daftar tidak aktif Raptors untuk pulih dari cedera bahu, melewatkan total 14 pertandingan. Dalam 11 pertandingan yang ia mainkan, tingkat penggunaannya adalah 20,8 persen, sebuah statistik yang menunjukkan berapa persentase permainan tim yang melibatkannya saat ia berada di lapangan.
Pelatih kepala Darko Rajakovic mengatakan bahwa salah satu kekuatan Walter adalah dia tidak membiarkan kecepatan permainan profesional menguasai dirinya.
“Bahkan sebagai seorang pemula, bahkan ketika berusia 20 tahun, dia memiliki kecepatan tertentu yang dia mainkan. Dia tidak mempercepat,” kata Rajakovic usai latihan, Selasa. “Dia bermain dengan kecepatannya sendiri, dan itu memungkinkan dia melihat berbagai hal, menciptakan kontak.
“Ia juga memiliki ukuran tubuh yang bagus, lengan yang panjang, ia dapat finis di pinggir ring, dan baginya hal ini merupakan pemahaman bahwa, ‘Oke, saya juga bisa melakukan hal ini pada level ini.’”
Raptors mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa all-star Scottie Barnes mengalami keseleo pada pergelangan kaki kanannya saat kalah dari New York. Barnes akan dievaluasi ulang dalam satu minggu.
Sementara itu, Rajakovic mengatakan dia akan lebih mengandalkan swingman RJ Barrett dari Mississauga, Ontario, penjaga cadangan Davion Mitchell, Shead dan Walter untuk membantu memikul beban sementara Barnes pulih.
Ini adalah situasi yang biasa dialami oleh para pemain kedalaman Toronto musim ini.
Raptors kini telah kehilangan 107 pertandingan pemain karena cedera atau sakit musim ini, jumlah yang akan bertambah jika Barnes dan point guard awal Immanuel Quickley (UCL robek sebagian) dan Bruce Brown (operasi lutut artroskopi) semuanya.
Mitchell, yang juga kuliah di Baylor, mengatakan bahwa Walter telah mempersiapkan diri dengan baik untuk bermain secara profesional setelah berada di universitas di Waco, Texas.
“Saya pikir hal ini datang dari berada di tengah-tengah orang-orang Baylor yang pernah berada di dekat para pemain NBA sebelumnya, yang mengajari Anda cara menjadi pemain NBA,” kata Mitchell. “Maksud saya, jangan hanya mengajari Anda bagaimana menjadi pemain perguruan tinggi.
“Saat saya di sana, mereka sedikit mengajari saya bagaimana menjadi seorang profesional.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 11 Desember 2024.
© 2024 Pers Kanada
