Menteri Pertahanan India pada hari Senin memulai kunjungan resmi ke Rusia yang bertujuan untuk mempertahankan kemitraan senjata yang telah berlangsung selama puluhan tahun, bahkan ketika New Delhi terus beralih dari impor senjata Rusia menuju ketergantungan yang lebih besar pada pemasok Barat.
Menteri Pertahanan Rajnath Singh dan mitranya, Andrey Belousov, diperkirakan akan memimpin pertemuan ke-21 Komisi Antar-Pemerintah India-Rusia mengenai Kerja Sama Teknik Militer dan Militer selama kunjungan tiga hari Singh.
Pertemuan tersebut terjadi pada saat hubungan pertahanan, yang secara tradisional menjadi pilar utama kemitraan India-Rusia, sedang melemah. Para analis mengatakan hal ini terjadi karena India – importir senjata terbesar di dunia – terus mengurangi ketergantungannya pada senjata Rusia dalam beberapa tahun terakhir, yang menandai perubahan signifikan dalam kebijakan perdagangan senjatanya.
“Pemerintah India telah menyadari ketergantungan ini pada Rusia, dan mereka telah mencoba melakukan diversifikasi… dan ada dorongan untuk melakukan hal ini sejak tahun 2016,” kata Swasti Rao, rekan peneliti di Manohar Parrikar Institute for Defense Studies and Analyses, sebuah kelompok penelitian yang didukung kementerian pertahanan di Delhi.
Menurut laporan bulan Maret oleh lembaga pemikir independen Stockholm International Peace Research Institute, persentase impor senjata India dari Rusia dibandingkan negara lain terus menurun selama dekade terakhir, dari 76 persen pada tahun 2009-2013 menjadi 36 persen pada tahun 2019- 2023.
